Драконья луна

Петал взглянула на охотничий нож в руке и отступила на пару шагов. Крала с любопытством рассматривала её. Викс, видимо, тоже почувствовал угрозу и встал плечом к плечу с Толи прямо перед драконом.

Крала наклонила голову, и детей обдало её горячим смердящим дыханием.

– Какие храбрые мешочки с костями! Мой братец предан мне, но он слабак. Когда я избавлюсь от малявки, то останусь единственной претенденткой на престол. Все забудут о мире. Когда я расскажу своим сородичам, что вы похитили и отравили перворождённую нового выводка, все возненавидят вашу королеву. И мою тоже.

Толи погладила Руби.

– Она пока жива.

– Толи, – прошептал Викс. – Ты точно уверена?

Толи едва заметно кивнула. Крала не собирается отпускать их. Девочка читала это по её глазам, но, может быть, получится провести её?

Девочка натянула тетиву на луке.

– Ты похитила малышку, – фыркнула Толи. – И могла убить её, но тебе не хватило смелости. Ты слаба и глупа.

Зрачки Кралы превратились в узкие щёлочки.

Викс охнул и тоже натянул тетиву.

Крала выпустила клубы дыма. Руби взметнулась в воздух с отчаянным криком. Чёрная драконица махнула хвостом и бросилась на Толи. Викс едва успел схватить подругу и оттолкнуть её в сторону. Они оба упали на лёд.

Крала описала круг над санями, и дети успели вскочить на ноги. Руби выпустила струйку огня и попала в глаз драконице, отчего та испустила дикий рёв.

Толи покрепче взялась за лук и встала рядом с Виксом.

Крала зарокотала и плюнула огнём в Руби, но метилась слишком высоко и промахнулась.

Девочка слышала, как Викс затаил дыхание.

Крала оскалилась.

– Сначала я закушу вами. Потом займусь малявкой. А напоследок поохочусь на твою сестру среди статуй и заодно разомну крылья. Чудный сегодня денёк.

Толи вспомнила уроки Спар. Сделала глубокий вдох, приняла стойку. И выстрелила.

И услышала, как следом выпустил стрелу Викс.

Стрелы просвистели в воздухе, быстрые и точные. Одна пронзила плечо драконицы, другая попала ей в грудь. Даже десятком стрел не убить дракона, но зато это могло отпугнуть Кралу. Заставить её задуматься.

Драконица зарычала от боли, сотрясая лёд.

У Толи пересохло во рту, и она отскочила в сторону, ожидая атаки, но драконица не стала нападать. Вместо этого она отступила, размышляя о чём-то.

По чешуйчатому плечу стекала тонкая струйка крови. Толи достала вторую стрелу. Викс тоже натянул тетиву. У них не было времени, чтобы смотреть по сторонам.

Драконица расправила крылья.

– Впереди меня ждёт схватка посерьёзнее – битва за первенство. Я не буду возиться с такими козявками, как вы. После того как я расскажу Матери драконов, кто похитил её дитя, то не успею и зубами клацнуть, как от вас и мокрого места не останется. – Крала рассмеялась, ухватилась за стрелы и одним движением вытащила их. Тёмные, как старый лёд, капли крови упали на снег.

– Я покажу ей свои раны, и она мне поверит. Отдельное спасибо за это тебе, перворождённая! Пока малявка умирает в муках, твоя глупость сослужит мне хорошую службу. Это отвлечёт Матерь, а я в это время настрою против неё всех сородичей!

– Мы не позволим тебе, – сказала Толи с напускным спокойствием и вновь натянула тетиву. – Мы расскажем Матери всю правду о тебе.

Крала осклабилась.

– А ты попробуй, козявка! Как такие бескрылые существа заберутся в гору? По какой тропе вы пойдёте? Вдруг заплутаете и двинетесь на запад? Будете идти не меньше недели. Полезете вверх по отвесным западным склонам? Крутым южным скалам? Вперёд! Нет, я настаиваю! С больной малявкой за спиной, когда на вас будут охотиться все драконы горы… Ну же, давайте! Я полюбуюсь на это.

– Мы отыщем перевал, – произнёс Викс за спиной Толи.

Девочка застыла на месте, услышав слова друга. Спар призывала остерегаться именно перевала. Он огибал отвесные скалы Драконьей горы, и так можно было сократить путь. Но Спар предупреждала, что там подстерегает слишком много опасностей, и вряд ли путники найдут что-нибудь, кроме смерти, пытаясь перебраться на другую сторону. Больше наставница не сказала ни слова, и никто не решился расспрашивать её.

Крала распахнула глаза от удивления. После меткого огненного выстрела Руби один из них заплыл и слезился.

– Аааа, вы слышали про перевал. Путь по нему займёт меньше времени, это верно. Там нет скал. Но там вам встретится… кое-что иное. – Драконица гулко расхохоталась. – Что ж, отправляйтесь туда и умрите на перевале!

Крала снова взмахнула крыльями, и поток воздуха сбил Толи и Викса с ног. Со вторым взмахом она поднялась в небо, процарапав когтями лёд, оставляя после себя глубокие чёрные полосы. Взлетая, драконица втянула когти, едва не задев сани.

Толи смотрела драконице вслед и всё время думала о маме. Они стоят тут, а мама там одна, в горе, полной подлых тварей. Неясно, сколько ещё продержится Руби. Надо попасть к Матери драконов как можно скорее. Если Крала осуществит свой замысел, то первой поплатится королева Галла. Так что, несмотря на предупреждение Спар, они пойдут через перевал.

Глава 13