Драконья луна

Чёрная чешуя драконицы сверкала при свете Наи, когда она описала круг в небе и скрылась за завесой разноцветных туч. За ней следом, словно покорные дети, поплелись струйки дыма.

Град прекратился. Сияние Наи соперничало в яркости с сиянием месяца-отца, грозной луны драконов.

Петал выбежала из-за статуй и бросилась Толи на шею. Девочки крепко обнялись, к ним присоединился Викс. Никто не проронил ни слова.

Толи первой пришла в себя.

– Мы сделаем это. У нас просто нет выбора.

Пока они переворачивали сани и укладывали вещи, Толи била мелкая дрожь. Никто по-прежнему не проронил ни слова. Викс как мог успокаивал песцов. Он уселся рядом со старшей принцессой, когда та взялась за поводья.

Девочка наконец отважилась посмотреть на него. Про перевал, ведущий к Драконьей горе, она знала только две вещи: что это огромный туннель, открывающийся во льду за Некрополем и выходящий к самому подножью горы, и что Спар настоятельно советовала охотникам держаться от него подальше. По лицу Викса легко читалось – он тоже задаётся вопросом, что их там ждёт.

Вход в туннель открывался в отвесной гладкой стене ледника, который вырастал прямо из земли к востоку от горы. Спар была там однажды, когда искала новые земли для охоты ещё задолго до столкновения с драконами. Толи помнила тот миг, когда наставница широкими шагами вошла в зал, где собрались охотники. Толи с отцом сидели у огня.

Ещё не изуродованное шрамами лицо Спар было искажено таким ужасом, что они не сразу узнали её. Наставница, не сбавляя шага, промчалась мимо них, выставив вперёд указательный палец и направляясь прямиком к охотникам. Она сказала только одну фразу: «Держитесь подальше от перевала!»

Если она потом и рассказала что-то ещё отцу и охотникам, Толи об этом так и не узнала. Никто больше не осмелился соваться туда.

До нынешнего дня.

То, что выбора не было, не делало решение легче.

Толи думала о маме, заточённой в горе, об отравившейся Руби, так и не встретившейся со своей Матерью. Мысли путались. Девочка старалась подобрать слова, но они комкались во рту.

Петал укутала Руби в мех и осторожно уложила в капюшон Толи. Младшая принцесса обеспокоенно вгляделась в мордочку дракоши, и волнение сестры передалось Толи. Она не хотела, чтобы Руби умерла, и не только из-за мамы. Она привязалась к дракоше всем сердцем. Не было сил, чтобы размышлять, как это произошло, но случилось именно так.

– Она в порядке?

Петал поджала губы и уселась на своё место. Сестра промолчала, но на лице её была написана такая ярость, какой прежде Толи не видела.

– Нам пора, – глухо сказала старшая принцесса и дёрнула поводья.

Встречный ветер хлестнул Толи по щекам и волосам. Если вспомнить, что уже почти полдень, то свет Наи казался слишком тусклым. Сияние переливалось на небе, такое яркое, что горизонта не было видно – лишь цветные отблески в чёрном зеркале льда. И дети, бесстрашные, как драконы, неслись сквозь пустыню, заворожённые этой игрой красок.

Петал клубком свернулась на дне саней. Толи чувствовала взгляд Викса, но мальчик не проронил ни слова. Ни о том, что она решила идти через перевал, ни о Крале, ни о королеве, ни о страдающей Руби. Они все понимали, что может случиться. Нельзя было терять ни секунды.

Ветер яростно завывал в голой ледяной пустоши.

Викс наконец произнёс:

– Я тут подумал, что Спар тоже могла отправиться к Драконьей горе.

Толи всеми силами старалась не думать о наставнице. В голове скопилось столько волнений и тревог, что для мыслей о Спар просто не оставалось места.

– И зачем? – буркнула девочка.

Викс покосился на подругу и пожал плечами.

– Чтобы спасти королеву. Начать войну. Откуда я знаю? Может, её воспалённый драконами рассудок не выдержал, и она окончательно спятила.

– Нет, – твёрдо ответила Толи.

Взгляд мальчика посуровел.

– Нет? И почему нет?

Петал поднялась и забрала Руби из капюшона сестры.

– Она могла отправиться на охоту.

Викс фыркнул.

– Интересно на кого?

На этот вопрос ответа не было, и Толи это прекрасно понимала. Она стиснула зубы и стукнула кулаком по борту саней. Руби на коленях у Петал издала тихий стон.

Мальчик вздохнул.

– А может, ты и права. Просто отправилась в лес…

– Или действительно спятила и теперь натворит много бед, – вздохнув, перебила его Толи.

«Например, развяжет с драконами войну», – закончила она мысленно.

Лицо друга побледнело.

– Вот и я о том же. Ты лучше её знаешь. Как ты думаешь, что она задумала?

Толи посмотрела прямо ему в глаза.

– Викс, вот честно. Я не представляю, на что она способна.

Петал откашлялась.

– Мы знаем, что она ненавидит драконов.

Толи подхватила эту мысль.

– Мы знаем, что Крала хочет стать Матерью драконов, даже если после этого начнётся междоусобная война, а потом война с людьми.

От мысли, что именно этого хочет и Спар, тревожно сжалось сердце.

Петал согласно кивнула, и губы её сжались в решительную полоску.

– Мы знаем, что драконы похитили маму и что Крала считает это проявлением слабости Матери драконов, – продолжила Толи.

Викс покачал головой: