Драконья луна

Лисы потянули сани вперёд. В свете луны странные шары подо льдом казались больше. На горизонте Толи разглядела тонкие стволы деревьев, казалось, поднимающихся из самого льда. Подъём стал круче. Теперь они были у самого подножья Драконьей горы.

Руби сползла вниз и обмякла. Толи видела, как глаза дракоши медленно закрылись и она отрыгнула чёрную массу.

Чтобы из глыбы льда выстругать человека или чудовище, большого ума не надо. Тут есть одна хитрость.

Прислушайся. Лёд, он такой же, как мы. До того как расколоться, он поёт.

Белгар Валериан

Глава 14

Толи покрепче обняла Руби. Её чешуйки совсем потемнели и стали холодными.

– Держись, – прошептала девочка, стараясь согреть малышку своим теплом. – Ты уже почти дома. – Может, Толи показалось, но веки дракоши едва заметно дрогнули.

Внезапно Викс закричал, чтобы она остановилась. Толи недоумённо уставилась на него, но остановила упряжку. И тут она тоже услышала… Звуки напоминали топот – глухие удары возобновились, сотрясая сани и всех, кто в них находился.

– Что это? – спросила вслух девочка, переложила Руби на меховые накидки и выбралась из саней.

Снова послышались глухие удары. Петал встала на ноги, сжимая в руках память моря.

– А вы слышите этот тоненький свист? – спросила Петал, нахмурившись. – Как будто кто-то поёт.

– Похоже на звук, который издаёт глыба льда, когда её обрабатывают резчики, – сказал Викс и прислушался. Вдруг его глаза расширились, и он закричал: – Толи, скорее назад!

Петал недоумённо завертела головой.

– Посмотрите на пузыри! Они пошевелились, – вдруг крикнула она.

– Правда? Где? – Толи спрыгнула на лёд и подошла поближе к тому месту, на которое указывала сестра. Сверкающий шар как раз подкатился к поверхности.

– Думаю, тебе нужно возвращаться в сани, Толи, – сказал Викс и обернулся к Петал. – Дай мне Руби.

Толи пошла следом за шариком, а тот катился подо льдом, как будто искал что-то.

– Я тоже это слышу. Как будто лёд разговаривает с нами.

Петал отдала дракошу Виксу, а сама стала выбираться из саней. Викс ухватил её за руку.

– Не надо, Петал! Толи, заканчивай. Прошу тебя! Возвращайся!

– Викс, не надо так переживать. Сейчас вернусь. Только пойму, что происходит. – На долю девочки выпало столько опасностей и волнений, что она радовалась, столкнувшись с трудностью, которая не предвещала ничего плохого. Следуя за пузырём, она прошла мимо саней.

– Куда же он катится? – спросила Толи с детским любопытством.

Теперь удары прекратились, и странное пение превратилось в неслаженный хор многих голосов.

Викс стиснул зубы и повторил:

– Толи!

– Петал, ты права! Это очень похоже на песню.

Раздался оглушительный треск, лёд раскололся, и мир вдруг исчез.

Ледяная вода обожгла Толи. Тело свело судорогой. Сдавило грудь. Откуда-то издалека донёсся пронзительный вопль Петал.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем девочка смогла пошевелиться и поплыть к поверхности. Было так темно, что, только увидев протянутую руку сестры, Толи поняла, что у неё открыты глаза. Из последних сил она ухватилась за эту руку.

Петал ничком лежала на льду. Она рывком вытащила сестру, и они обе повалились на ослепительно-белую поверхность. Девочки лежали рядом, с трудом переводя дыхание. Толи тряслась всем телом от пронизывающего холода.

И тут лёд под ними треснул.

Петал закричала и крепче обхватила сестру. Девочки едва не улетели обратно в воду, но Толи заметила, что к поясу Петал привязана верёвка. За неё Викс сумел оттащить девочек на безопасное расстояние от полыньи. Едва Толи хотела похвалить друзей за находчивость, как лёд под санями тоже разошёлся. Викс, Петал и четверо лис полетели в пустоту.

– Нет! – завопила Толи.

Ведущие лисы, отчаянно скуля, били лапами по краям разлома, стараясь уцепиться за что-нибудь. Все остальные звуки, казалось, исчезли. Толи выхватила нож и перерезала упряжь. Лисы, почувствовав твёрдый лёд, опрометью кинулись прочь, скрывшись в тумане.

Все случилось за считаные секунды, а казалось, прошли тысячи лет.

Толи всматривалась в воду там, где скрылись сани, стараясь разглядеть Викса и Петал. Лёд под ней задрожал.

Толи вовремя отпрянула назад, когда услышала голос сестры. Петал вынырнула на поверхность чуть в стороне. А потом сани всплыли, вспоров высоким драконьим носом поверхность, и тут же покрылись тонкой коркой льда. «Лодка, – подумала Толи. – Когда-то мои сани были лодкой…»

Викс плыл рядом с санями, одной рукой держась за борт, а другой прижимая к себе Руби. Только в этот момент Толи смогла наконец выдохнуть.

Сани покачивались на воде в окружении льдинок. Остальные песцы, всё ещё в упряжи, барахтались, стараясь уцепиться за кромку льда. Толи прыгнула в воду и поймала вожжи. Погружаясь с головой, она одну за другой вытолкнула лис на лёд, каждый раз делая большой глоток воздуха. Песцы царапали её, отчаянно борясь за жизнь.