Драконья луна

«Расскажи им всё, – настойчиво требовало сердце с каждым ударом. – Скажи им, что ты натворила».

Толи сделала глубокий вдох.

– Петал…

– А?

– Это из-за меня, – поспешно выпалила старшая сестра. – Папа погиб по моей вине.

Викс застыл на месте, а Петал подняла голову и с сомнением посмотрела на неё.

– Что ты выдумываешь? Все знают, папу убили драконы.

Поток слов, как растаявшая вода, хлынул из Толи. Она на одном дыхании рассказала, как ослушалась отца, как пошла за ним следом. О том, как драконы спустились с неба и низко пролетели над самым льдом. Как она бросилась в схватку с ножом в руках.

Перед тем как рассказать, что именно она отвлекла отца, Толи пришлось сделать передышку. Лицо Петал стало бледнее снега, и чёрные волосы обрамляли его, словно тень.

– Я… вела себя как последняя дура! – воскликнула Толи. – Мне казалось, я смогу защитить его, но я сделала только хуже. Один из драконов заметил меня…

Викс с пылающими глазами подался вперёд, а младшая сестра, казалось, побледнела ещё больше.

– Он полетел прямо на меня и отшвырнул хвостом. Я… я стукнулась о Южную стену. – Девочка жадно глотнула воздух. – Когда я пришла в себя, отец был мёртв.

– И ты… ты всё это время молчала? Просто хранила всё это в себе? – прошептала Петал. – Тогда зачем ты рассказала обо всём? Почему именно сейчас? Чего ты хотела этим добиться?

Толи повесила голову, и горячие слёзы закапали на колени.

– Со мной вы в опасности. Я не смогу защитить вас! А сейчас уже ничего нельзя сделать. Если бы сани были целы, вы бы могли вернуться назад.

Викс ахнул.

– И бросить тебя? И Руби?

Толи пожала плечами:

– Мы бы попробовали выжить.

Наступила гробовая тишина. Слышались лишь треск огня да причитания ветра. Толи хотелось провалиться сквозь землю.

Первым воцарившееся молчание нарушил Викс. Он встал и принялся расхаживать туда-сюда.

– Толи, хочешь честно? Хоть ты и принцесса, но мозгов у тебя как у мешка с кореньями.

Девочка открыла рот от неожиданности.

– Почему это?

Мальчик остановился и развернулся к ней.

– То есть ты действительно думаешь, что это единственная твоя ошибка? А ты помнишь, кто вытащил тебя из воды?

– Думаешь, я смогу забыть такое?

– И ты помнишь, что именно я был там, когда началась паника?

– Я…

– И разве я или Петал сказали тебе хоть слово? Разве сказали, что виним тебя или что разочаровались в тебе?

– Нет, но это не значит…

– Ты скрыла правду. Скрыла от собственной сестры. Терзалась этим. Даже мне не рассказала!

– Мне было стыдно, Викс. Он умер из-за меня.

Мальчик уставился на неё.

– Ты слишком много о себе возомнила, Толи.

Девочка вздрогнула.

– Ничего я о себе не возомнила.

– Ну конечно же! А почему тогда уверена, что всё случается только из-за того, что ты поступила так или эдак? – Он замолчал, и плечи его опустились. – Ладно, забудь. Тебе всё равно не понять.

– Но если бы я послушала отца… – Толи била такая лихорадка, что она даже решила, что заболела. Девочка бросила взгляд на сестру, и на секунду ей показалось, что перед ней совсем другой человек.

– Скажи хоть слово, – шёпотом попросила Толи.

Петал на секунду закрыла глаза и с трудом поднялась на ноги:

– Как можно быть такой непроходимой тупицей.

Она развернулась и пошла в лес.

Викс прищурился.

– А тебе в голову не приходила мысль, что вместе мы сильнее? Ошибка, которую ты совершила в тот день. Пойми, проблема не в ней!

– Не понимаю.

– Вижу, – проворчал мальчик. – И это и есть настоящая проблема.

Толи сидела, уставившись на костёр. Слёзы закончились, и сил не было даже на то, чтобы заплакать ещё раз.

Прошло десять минут. Потом двадцать. Петал всё не возвращалась.

Толи больше не могла сидеть на месте. Она взяла Руби на руки, плотнее закутала её в меховую накидку и уложила в капюшон. Затем пошла по следам Петал в лес. Дракоша приподняла голову и слабо зашипела. Ветки деревьев тихонько перестукивались, выдавая друг другу самые сокровенные тайны.

Толи приглядывалась, стараясь увидеть в снегу следы сестры. Это нетрудно. Главное быть внимательной и ничего не упускать из виду. Девочка вступила во тьму леса, где снег клочками покрывал мёрзлую землю. Опавшие листья, как чешуйки, лежали на снегу. Тишина сгущалась, и лишь сердце девочки продолжало громко биться.

Толи хотелось верить, что с Петал ничего не случилось, но ощущение надвигающейся угрозы подталкивало её. Прямо перед собой девочка заметила крошечную прогалину, а на ней, частично на снегу, а частично на сухих листьях, – отпечаток ботинка сестры.

– Петал! – окликнула Толи.

Молчание.

Толи задержала дыхание, когда заметила второй отпечаток рядом с первым.

– Вот ты где, – прошептала девочка, чтобы хоть как-то себя подбодрить. Пока она шла по лесу, замечала островки белого снега. Песцы шли рядом с Толи, проворно, как ветер, скользя между деревьями.

Нельзя было оставлять сестру одну.

В снегу сверкнули несколько драконьих чешуек.

Толи шла по следам Петал. Местами кроны деревьев были такими густыми, что света едва хватало, чтобы рассмотреть хоть что-то. Клочки мха во льду и на коре кожелиственных деревьев отливали зловещим зелёным светом.