Драконья луна

Толи взглянула на Петал. Сестра побледнела, как новый снег, и Толи знала, что выглядит не лучше. Пусть она много раз пыталась представить, каково это летать высоко под небесами, но и подумать не могла, что это когда-нибудь случится. Мурашки пробежали по спине.

Бола Стоун разжала ладонь с тремя когтями и четвертым большим, торчавшим в сторону пальцем.

– Ну что, летим? – спросила драконица и ухмыльнулась, глядя на ошарашенные лица детей.

В желудке предательски заурчало, и Толи осторожно спросила:

– Ты хочешь, чтобы мы полетели… у тебя в когтях? А может… может, можно придумать другой способ?

Петал с благодарностью посмотрела на сестру, а Бола всерьёз задумалась.

– Можно, конечно, полететь и на моей спине, если найдёте за что уцепиться. – Она с сомнением посмотрела на Толи. – Я высоко летаю. Вы можете замёрзнуть, если, конечно, таким козявочкам страшен холод.

Викс нахмурился.

– Мы можем просто плотнее закутаться в мех, и всё.

Обнадёженная Толи вместе с Виксом подошла к драконице, чтобы рассмотреть её покрытую гладкими чешуйками спину. Летать на такой всё равно что хвататься за ледяную стену.

У Толи опустились руки, и Петал всё прочла по её лицу.

– Давайте быстрее, – сказала Бола, наклоняясь вперёд. – Решили лететь, значит, летим. А каким способом, мне всё равно. Либо полетите добром, либо я заберу вас. А может, возьму и заберу только дитя, а вас брошу умирать тут. В любом случае, мне надоело ждать.

Толи кивнула. В когтях, так в когтях. Она взяла себя в руки и сделала первый шаг. Оказалось, что кожа дракона холоднее чешуек. Толи поняла это, когда взобралась по протянутому когтю. Викс устроился рядом с девочкой. Следом вскарабкалась Петал. Толи чувствовала, что сестра изо всех сил старается не поддаться панике. Сердце принцессы колотилось так сильно, что заглушало все остальные звуки. Девочка взяла Руби на руки и привязала малышку к себе верёвкой. Мягкие чешуйки дракоши были ледяными на ощупь. И Толи поспешила накинуть на себя плащ, укрывая им и Руби. Спиной сквозь драконью чешую она ощущала ровный пульс Болы Стоун – драконица прижала лапу с детьми к груди.

– Когда прибудем на место, спрячь драконье дитя, – произнесла Бола. – Её болезнь скроет запах от сородичей. Если то, что ты рассказала о Крале, правда, то малышка в опасности. Только Матерь драконов может спасти её.

Бола взмахнула крыльями. Со вторым взмахом они оторвались от земли и так резво взмыли в небо, что дети повалились на колени.

Драконица крепко сжала лапу, чтобы путники не вывалились наружу, но друзья всё равно крепче ухватились за её когти.

Толи сдавленно рассмеялась, когда глянула на проплывавшую под ними землю. Теперь вереница причудливых деревьев казалась тоненькой, как змеиная нора. В ушах звенел ветер, угрожая скинуть седоков вниз.

Толи почувствовала дыхание драконицы, когда она резко свернула влево. Она задела передними лапами отвесные скалы и фыркнула, услышав, как ойкнула Петал.

У Толи перехватило дыхание от ледяного воздуха, но она посмотрела на чёрный склон, проносившийся под ними, на утёсы и деревья, которые сливались в одну сплошную линию, и в душе поселилась надежда.

Викс крепко держался за коготь Болы и, высунувшись почти по пояс, громко вопил от восторга. Толи дотянулась до него и покрепче ухватила за одежду, чтобы он не вывалился. Так далеко и высоко прежде никто из людей не забирался. Перед ними было ослепительно прозрачное небо. Толи посмотрела на подножия холмов, где по утрам появлялась Ная. От её тёплого света на душе становилось уютнее.

– Смотрите! – закричала Петал, перекрикивая рёв ветра. – Я вижу королевство!

Толи присмотрелась и тоже увидела. Там, за широкой полосой льда, сверкали блики на статуях Южной стены. Девочка отчётливо видела поднимающийся над ними высокий каменный утёс.

Викс радовался и ликовал.

Вскоре и Толи не смогла удержаться и рассмеялась в полный голос. Морозный ветер хлестал в лицо, но она не могла заставить себя отпрянуть назад. Слишком многое хотелось увидеть. Путники летели всего несколько минут, но казалось, что после многолетнего голода они оказались на роскошном пиру. Вся Айра раскинулась перед ними. И пусть глаза слезились от ветра, дети не могли наглядеться на открывавшиеся просторы.

Бола круто взмыла вверх, чтобы преодолеть высокий склон Драконьей горы, и Толи заметила яркие блики.

– Смотрите! – крикнула она.

– Это вода? – ахнула Петал и едва не вывалилась наружу. – Толи, это же море! – девочка высунулась между пальцами, чтобы лучше всё рассмотреть.

– Петал! – завопила Толи и поспешно втянула младшую сестру назад.

Петал упала на спину и содрогнулась.

– Забыла, что могу выпасть. Представляешь? На секунду забыла обо всём.

Толи кивнула и заставила себя отпустить руку сестры. Теперь гора заслоняла собой всё. Викс по-прежнему рассматривал окрестности.

Значит, Крала всё-таки не обманула. Море действительно существует. И Толи начала подозревать, что драконица не соврала и про людей на юге.