Драконья луна

– Анатолия Стронгарм, перворождённая. Петал Стронгарм, второрождённая. Викс Валериан, кхм… просто рождённый.

Бола выпустила струю дыма, и на несколько мгновений Толи ничего не могла разглядеть.

Когда дым рассеялся, девочка спросила:

– А правда, что Крала дралась с вашей третьерождённой сестрой и проиграла? Это правда, что Матерь драконов бросила вызов Крале и так стала королевой?

В глазах Болы сверкнула гордость.

– Да. Когда наша прежняя Матерь умерла, то моя сестра, хотя и была третьерождённой Скай, вызвала Кралу Фрост на битву за титул Матери драконов и победила в схватке. Теперь мы преданы ей.

Драконица распушила зелёные перья.

– Могущество нашей королевы велико! В своё время она выиграла много состязаний. И только Крала перворождённая никак не может оставить своих глупых надежд.

Значит, третьерождённая Скай действительно одолела перворождённую Фрост и стала Матерью драконов. Неудивительно, что Крала её так ненавидит.

– Но, – начала Толи. – Крала уверяла, что её поддерживают и другие соплеменники.

– Это правда. Отчасти. Не вся гора одобряет поступки Матери драконов. Моя сестра приняла несколько… неожиданных решений.

– Например, похитила мою маму? – буркнула Толи, опуская лук. Девочка откашлялась. – Поэтому мы здесь. Чтобы вернуть маму домой, а вам отдать Руби.

Бола склонилась ближе.

– Малышка жива?

– Пока, – кивнула Толи.

Драконица отпрянула назад, и слова её были тяжёлыми, как камни:

– Ты осмеливаешься угрожать…

– Нет! Мы… она спасла нас. Она проглотила что-то, от чего ей плохо. Она… она умирает.

Драконица выдохнула, и Толи поёжилась, когда её обдало струёй горячего воздуха.

– Вот почему я почти не чую её запаха. Вы отравили её.

– Не специально!

Драконица сунула нос в капюшон, где лежала Руби. Толи повернулась к ней спиной, стараясь не делать резких движений. Губы дракона расступились, когда она потянула воздух.

– Жуки, – пророкотала Бола.

– Мы решили отнести её домой. Должен быть способ спасти её!

– Мммм. Да. Это надо сделать как можно скорее, – согласилась драконица. Викс закашлялся, потому что она выпустила очередную струю дыма. Петал рядом с Толи поёжилась под пристальным взглядом дракона.

Викс покрепче ухватился за лук.

– А что вы сделаете с нами?

– Вы пришли, чтобы вернуть драконье дитя. Что я могу с вами сделать?

Петал ахнула.

– Убьёте нас?

Бола даже опешила.

– Какие вы странные мешочки с костями. Зачем мне убивать таких козявок?

Толи на одном дыхании выпалила:

– Потому что ты – дракон! Потому что для вас мы ничто. Потому что ты думаешь, как Крала, и, может быть, тоже мечтаешь, чтобы мы исчезли.

Драконица царапнула лёд, оставив глубокую борозду.

– Что за странная мысль, – протянула Бола и посмотрела на Викса. – Скажи, мальчик. Ты тоже так думаешь? Зачем мне вас убивать?

Викс посмотрел на Толи, медля с ответом.

– Ну… может быть… ради смеха?

Раздвоенный язык драконицы метнулся вперёд, пролетев у самой головы Петал. Бола размышляла над словами Викса.

– А что, убийство может быть смешным?

Викс взял Петал за руку и подтолкнул девочку за их с Толи спины.

– В общем-то, нет, – едва слышно прошептал он.

– Вот и я так думаю.

Петал зажмурилась и согласно кивнула.

Драконица рассмеялась, снова выпустив струю дыма.

– Забавные вы козявочки, – сквозь смех проговорила она.

Толи едва могла скрыть удивление. Похоже, Бола, в отличие от Кралы, считает людей скорее смешными существами, чем смертельными врагами.

– И что дальше? – шёпотом спросила Петал.

– Дальше, – начала драконица, поворачиваясь всем телом. Когти оставляли глубокие борозды на льду. – Дальше нельзя терять ни секунды! Я передам Матери драконов всё, что услышала от вас. Она захочет встретиться с вами. Пусть ваши аппетитные комочки побудут здесь, пока я отнесу вас к горе.

– Аппетитные комочки? – переспросила Толи, едва живая от страха.

Драконица выставила длинный когтистый палец и ткнула в сторону небольшого сугроба.

– Я вот про них, – прорычала она и стукнула когтём по вершине снежной горки. Она рассыпалась, и под снегом обнаружились скулящие лисы. Они наутёк бросились в лес.

– С ними ничего не случится? – спросила Толи.

Бола вздохнула.

– Ничего особенного. Они сами доберутся до дома, как и все мудрые существа.

Петал широко улыбнулась, но Толи всё ещё сомневалась. Викс кивнул ей, и девочка поняла, что он старается её поддержать.

Смесь страха и гордости окатила её сердце, когда она посмотрела на сестру. Ту самую сестру, которая вместе с ней пересекла ледяную пустыню, ту самую сестру, что вытащила её из давно покинувшего эти места моря, ту самую сестру, что наловила ящериц, чтобы накормить друзей, ту самую, что зашила рану Викса. Сколько же всего произошло!

– А если Матерь драконов нам не поверит? – шёпотом спросила девочка своих спутников.

Викс пожал плечами:

– Это неважно. У нас нет выбора.

– Мы летим, – отважно сказала Петал.

Бола фыркнула и раскрыла когтистую лапу.

– Ума не приложу, что с вами сотворит Матерь, когда увидит. Полетели, узнаем.

Глава 17