Драконий лекарь

Ух и шумная свадьба вышла: весь город гулял! Талья к Алиму в дом ушла, а Руам остался жить один. Да не больно-то и печалился – животину распродал, жил зельями. К тому времени его в городе знали, как мудрого травника, охотно лекарства покупали.

Прошло лето, затем осень, зима сменилась весной, а лето снова осенью. У Алима и Тальи сынишка появился. Алим изменился очень… Вроде и к лучшему – больше не грустил, стал работящим, начал товары покупать да продавать, озолотился. Дом своей прелестной жене отстроил – не дом, а дворец. Но лекарское ремесло забросил, про магию рассуждал неохотно, сторонился этих разговоров. В дракона ни разу больше не обратился. А как знания свои, окромя оррохской магии, передал, так и вовсе сказал:

– Не желаю больше с магией дел иметь. Раз ты мне брат, то уважь волю – не вспоминай о ней в моём доме!

Ещё год минул, второй, а где второй – там и пятый. Стал у Талаг и Алима полный дом детишек. Раздобрел Алим, стал Алим-ака, важным человеком. В жене и детях души не чает, всё у них ладно да складно…

Руам же вроде и жил неплохо, но муторно на душе. Что ни ночь, то снится ему дряхлый дракон, который не боялся против Смерти на бой встать. Не таков теперь Алим-ака, братец его названный; возлежит на золотых подушках в расшитом халате, по правую руку виноград, по левую – инжир. Талья ему подстать: настоящая хозяйка в доме, со слугами, словно строгая мать, потяжелела её лёгкая девичья походка.

Думал-думал Руам, что же не так, да не смог понять. Словно бы оставил Алим в пещере вместе с памятью что-то важное, без чего он уже и не Алим вовсе, а кто-то другой. И живётся ему без этого легче, словно прежняя ноша из камня была…

Запер бывший наёмник дом, сказал родным, что уходит, и в горы направился.

Белый Перевал встретил его ветрами и холодом, что пронизывал до костей, но Боги Сарголы хранили его – теперь лекарь молился драконьим богам, потому что знал, что те заступятся.

Два ключа всё так же журчали в страшной пещере, где Алим потерял свои крылья, а чаши стояли на своих местах.

Стоило Руаму зачерпнуть воды из прозрачного ключа, как вмиг послышался сладкий голос:

«Ты пришёл, чтобы обрести могущество? Я ждала тебя, Руам! Испей же…»

– Нет, прелестница, – тихо произнёс он. – Отдай мне то, что забрала у моего друга!

Своды пещеры дрогнули, а голос изменился, стал грозным.

«Душа и крылья дракона не дёшевы, человечиш-ш-шка! Чем отплатишь за такое?»

– Бери всё, что пожелаешь! – твердо ответил Руам.

– Тогда заберу у тебя человеческую суть. Ты не вернёшься домой, а возьмёшь на себя долг лекаря, за чьими крыльями и душой вернулся. Отныне ты будешь жить очень долго, и Смерть не сможет забрать тебя, даже если сам этого пожелаешь! Ты станешь скитаться по миру и дарить исцеление, спасать жизни. Тело твоё станет пристанищем души, что оставил здесь твой друг!

Руам улыбнулся довольно и осушил до дна. И перед тем, как эти две души стали одной, и воспоминания перемешались, он услышал в голове отзвук шёпота:

«Спасибо, что спас меня, Руам!»

Над белеющими вершинами парил огромный дракон. Он не был стар, но и не был молод. Он не был драконом, но не остался человеком. Он помнил то время, когда был человеком, но бережно хранил воспоминания дракона-полукровки…