Драконий оборотень

Я тут же стряхнула с себя непонятное наваждение и впилась взглядом в горную гряду, расстилающуюся прямо перед нами. Вскоре из-за частокола горных пиков и скальных разломов навстречу нам медленно выплыло небольшое, идеально ровное горное плато, возвышающееся над остальными скалами и обрамленное паутиной извилистых ущелий и труднопроходимых троп. Да уж, для открытия телепорта в подобное место, действительно, нужна идеальная память и ювелирная точность — иначе можно без труда остаться навеки вмурованным в одну из отвесных стен ущелий, окружающих плато. И почему только Кройден выбрал для поединка подобное место? И почему сам Сев так легко согласился с его выбором? Я снова критически вгляделась вниз и неожиданно сообразила, в чем дело. Находясь на возвышенности, отделенное от остальных скал глубокими и широкими провалами, это место просматривалось со всех сторон, как на ладони, исключая любую возможность устройства поблизости засады или ловушки. Мне вдруг пришло в голову, что Плато Нэйдирра, возможно, уже и раньше не раз использовалось сорброннскими даргами именно для подобных поединков, и поэтому ни у кого из окружающих, кроме меня, не возникло вопросов по этому поводу. Однако, так или иначе, но сейчас плато было совершенно безлюдно. Я невольно взглянула на солнце. До полудня было еще достаточно много времени. Значит, Сев и остальные все еще в пути.

Ну, а сам Кройден? Где же сейчас он?

Мы вынырнули из облачной завесы и медленно пролетели в бреющем полете над ближайшими скалами. Нигде не было ни души.

— Где же они?.. — негромко пробормотала я, с помощью «драконьего ока» силясь рассмотреть хоть какое-нибудь движение за мешаниной полупрозрачных силуэтов горных склонов и уступов.

— Там, — неожиданно уверенно произнес дракон, и, распластав крылья, по широкой горизонтальной дуге ушел влево, облетая высокую, иссеченную ветрами скалу. Я почти автоматически повторила его маневр, и, уже на подлете заметила внизу холодный отблеск металла на солнце.

Мы все-таки опоздали с предупреждением. Зато Кройден, в отличие от нас, оказался куда как расторопен. На извилистой горной тропе, там, где она расширялась, образуя небольшую площадку, уже вовсю шел бой. Двое сереброволосых оборотней, практически не отличимых из-за постоянного, ни на миг не прекращающегося движения, превращающего их обоих в нечеткие, размытые силуэты, сошлись друг с другом в стремительном и смертоносном поединке. Вопреки моим ожиданиям, они не были в своих волчьих ипостасях… возможно потому, что с помощью стали могли причинить друг другу куда больше вреда. Я уже была готова спикировать вниз, прямо на тропу, когда резкий окрик Лиаренны неожиданно заставил меня снова подняться вверх:

— Нет! Не смей! Нам нельзя вмешиваться!

— Это еще почему? — огрызнулась я. — Ты на чьей стороне, вообще?

— Я на правильной стороне, потому и не хочу лезть на рожон. Это ведь официальный бой, хоть и не в том месте, где планировалось, а мы с тобой — даже не подданные Сорбронна. Пока поединок идет честно, нам нельзя вмешиваться, иначе сам Северриан нам за это потом спасибо не скажет… К тому же, тут и без нас желающих вмешаться хватает, — язвительно добавила эльфийка, указывая в сторону двух небольших отрядов, расположившихся друг напротив друга по обе стороны тропы.

В одном из них я узнала четверых своих друзей, с явной настороженностью следящих за ходом поединка и готовых вмешаться в него при первых признаках нарушений. С другой стороны тропы замерли шестеро незнакомых мне оборотней, не менее пристально наблюдая за моими приятелями.

— Она права, — неожиданно согласился с ней дракон. — До сих пор правила, похоже, не были нарушены… Да и Северриан, насколько я вижу, пока побеждает.

Он снова заложил вираж, облетая широкий круг над тропой и приземлился на вершине скалы, нависающей сбоку над местом битвы. Все еще не убежденная, я, тем не менее, нехотя последовала его примеру, опустившись на скалу по соседству. Если все так законно, то почему Кройдену было просто не подождать до полудня и не встретиться там, на Плато Нэйдирра, как и договаривались? Что-то во всем этом мне, определенно, не нравилось…