Драконий подарок

Вопреки мнению большинства мужчин, сладости она не любила и ела их неохотно, зато обожала мясо и всевозможные овощи. Так что завтрак мы делили пополам: она съедала пирожки с мясом и остренькие огурчики, а я – сдобные булочки с вареньем и горячий шоколад.

После еды меня выставила за дверь истомившаяся от нетерпения Илана, и под горестные стоны Марины я поспешил приготовиться к балу сам. В первую очередь на тонкую нижнюю рубаху и бриджи я натянул плетенный из шелка жилет, а поверх него – гибкий доспех. Атласный камзол был намеренно расшит выпуклым золотым узором, чтобы скрывать железо и несколько видов оружия, маскирующихся под украшения: пояс легко разворачивался в гибкий клинок, брошь на плече была стилетом, булавка в шляпе прятала в своей головке яд, а семейный медальон служил артефактом, защищающим от яда.

На бал мы все собирались, как на войну: Ролленквист намеревался облачиться в полудоспех драконьего образца – это значило, что его праздничная одежда будет полностью выполнена из тонкой стали, доспехи такого качества изготавливать и носить могли только драконы.

Отец натянул под нарядный камзол с орденами кольчугу, а в поясной кошель уложил пузырек с противоядием и пару амулетов от ментального доминирования.

Лорд Сиан извлек из своего сундука целый арсенал и теперь, если я правильно понимал, весь его костюм представлял собой оружие: от манжет, усиленных гибкими лезвиями, до прически, скрепленной острыми булавками.

Даже Илана спрятала в кошель несколько баночек со своими зельями, а кинжал на ее поясе вовсе не был декоративным.

Не обвешали оружием только Марину, применять его она совсем не умела, зато под платьем на ней было больше дюжины амулетов от всего на свете. Умница кузина просто приметала их к нижним юбкам, оставив на груди фамильный знак нашего рода и длинную полупрозрачную «слезинку», которую я специально попросил у трона, эта капелька должна была защитить мою супругу от магии сильфов.

Марина

Дворец сиял, на ступенях крыльца ровной шеренгой выстроились гвардейцы, а на площадке – лакеи и камеристки. Два дюжих лакея в куртках с вышитым на рукаве королевским гербом помогли дамам выйти из кареты. Стоящий чуть в стороне распорядитель, мельком глянув на цветные ленты и печати на нашем приглашении, направил нас в южное крыло дворца, выделив в сопровождение кокетливую барышню лет пятнадцати в платье с весьма нескромным вырезом, затянутым тончайшим кружевом телесного цвета.

Я едва не поперхнулась: не думала, что тут уже дошли до подобных ухищрений, но кокетка легко перебирала ножками в туфельках на желтом каблучке, а Илана раздраженно фыркнула, осмотрев юную фрейлину с головы до ног.

– В чем дело? – тихонько поинтересовалась я.

– Эта девчонка нацепила желтые каблуки, значит ищет любви, точнее замужества, но декольте все же прикрыто, значит сирота или бедная родственница. Она служит фрейлиной, но очень низкого ранга, встречать нас должен был кто-то более знатный.

Илана задумчиво оглядела большой зал, по которому рассредоточились группки придворных, и осторожно переместилась за мою спину, лорд Сиан занял место позади Жана. Девчонка фрейлина подошла к мажордому, облаченному в длинную строгую тунику с королевским гербом на груди, и тот громким голосом возвестил в толпу:

– Виконт Жан-Валер Диол с супругой и сопровождающими!

На нас внимательно смотрели. Взгляды были разными: от оценивающих до откровенно враждебных. Особенно старалась группа невысоких блондинов у стены, их голубые и зеленые глаза просто шевелили волосы на затылке.

Дракон

Дед встретил меня ворчанием, но я не обратил внимания, хорошо, что в его доме у меня были свои покои! Быстро отыскал доспехи, переоделся и, подумав, накинул плащ. Люди уверены, что полумагические драконьи доспехи сделаны из самой лучшей стали, но это не так – они изготовлены из драконьей чешуи, собранной во время первых линек. Каждый дракон сам подбирает чешую и сам накладывает заклинания, и потому носить эти доспехи может только тот дракон, который их изготовил.

Внизу в холле уже собрались люди, сопровождающие деда во дворец. Да, весь секретариат деда состоит из людей, драконы страшные индивидуалисты и работать в команде, подчиняться не любят.

Дед с усмешкой осмотрел мой наряд, подмигнул и вручил амулет из янтаря:

– Надень, внучек, я слышал, что во дворце гостят сильфы, так что лишним не будет.

– Что это?

– Амулет от заразных болезней.

– Ты думаешь, они посмеют?

– Я слишком долго живу на свете, чтобы отказываться от предположений.

– Но Жан и Марина…

– Виконту и его супруге магия сильфов не повредит, – и, дернув носом, дед поспешил к двери, а я с удивлением увидел, что на нем поблескивает чешуйчатая броня, значит дело серьезнее, чем мне казалось…

Виконт