Драконий приворот

– Платье помнется и прическа испортится, но, можно подумать в тюрьме кому-то будет дело до того, как я выгляжу, – прошептала она, подкладывая под голову подушку.

Заснула Ниана мгновенно: сказалась бессонная ночь полная переживаний. Разбудили её осторожные поглаживания по плечу. Кто-то горячими пальцами выводил на её шее и плече узоры, но просыпаться не хотелось. «Какой хороший сон», – подумала девушка, сладко потягиваясь, и вдруг вспомнила то, что случилось накануне.

Она подскочила с дивана, потом села обратно, с удивлением и страхом глядя на лорда Мирта.

– Извини, мне пришлось тебя разбудить – скоро обед, – с теплотой в голосе сказал он.

В голове у Нианы роилось множество вопросов, но почему-то спросила она совсем не то, что собиралась:

– Почему вы здесь?

– А где я должен быть?

– Вам бы лучше держаться от меня подальше. Приворот…

– Нет никакого приворота, – перебил её герцог.

Ниана недоуменно воззрилась на его светлость. Не может такого быть!

– Как это нет?! А откуда такой нездоровый интерес ко мне?

– Нездоровый? – переспросил лорд. – Почему нездоровый?

– А какой же он еще? Вы нашли меня в столовой для слуг и устроили допрос. После танца, когда я вам чуть все ноги не оттоптала, пригласили на свидание. Оказалось, что я единственная, кто удостоился такой чести! А зачем вы нашли меня в конюшне?! Я ведь не хотела ехать. На обеде вы даже не глядели в мою сторону, а потом вдруг предложение стать невестой. С чего бы? Понимаю, если бы у меня была влиятельная семья, или большое приданое, но …

– Стоп! – оборвал словоизлияния лорд Мирт. – Я все могу объяснить.

– Нет, – горько отозвалась Ниана, – вы не можете сейчас здраво оценивать ситуацию, потому что находитесь под приворотом.

– Нет. Никакого. Приворота! – едва ли не по слогам заявил герцог.

– Серьёзно? А откуда тогда ваше внезапно возникшее желание жениться?! – с сарказмом спросила девушка.

– Нет у меня желания жениться!

– Но…

– Я поэтому и хотел тебе предложить фиктивную помолвку.

– Что? – растерялась Ниана. – Фиктивную?

– Да. Ты же знаешь, его величество издал указ, согласно которому я должен пригласить девушек на смотрины и выбрать себе невесту.

– Но ведь можно никого не выбирать.

– Можно и не выбирать, – герцог потер лоб. – Однако у меня есть подозрения, что король вновь прикажет провести смотрины, и если я откажу повторно и не назову невестой какую-нибудь девушку, то его величество сам может выбрать мне жену. Конечно, не факт, что до этого дойдет, но такая вероятность существует. Я решил подстраховаться и заключить фиктивную помолвку. Только вариантов не видел. Честно скажу, даже не рассчитывал, что найдется та, которая мне подойдет.

– Почему?

– Потому что сложно среди приехавших на смотрины девушек найти ту, которая не хочет замуж, которая, согласившись на фиктивную помолвку, не будет пытаться женить меня на себе. Вообще-то, предполагается, что все молодые леди приехали сюда, чтобы выйти замуж, если не за меня, то за кого-то из моей свиты. А ты, вместо того, чтобы танцевать на балу и присматривать жениха, сбежала, специально пролив сок себе на платье.

– Но как вы…?

– Просто увидел. Я наблюдал сверху, с балкона. Обычно люди не смотрят наверх, да и колонны меня закрывали. Стало интересно, зачем ты это сделала. Откровенно сказать, я был уверен, что у тебя назначено свидание с кавалером, а сок лишь способ, чтобы уйти. Служанка, которая подсказала, где тебя искать, не до конца развеяла мои подозрения. Знаешь, это очень странно, когда симпатичная девушка сбегает с бала, чтобы рассчитать матрицу заклинания для роста корнеплодов, – хохотнул лорд Мирт.

– А почему вы мне поверили? – нервно спросила Ниана. – Мало ли, может быть, я дожидалась на кухне мужчину или его слугу, который меня должен был отвести к месту свидания.

Она не понимала, как реагировать на рассказ герцога. Неужели все его странные поступки имели вполне обычное объяснение? Неужели он действительно искал девушку, чтобы предложить фиктивную помолвку?

– Хм… – его светлость ненадолго задумался, а потом заявил: – Я умею определять, когда человек говорит неправду. Так получилось, я воспитывался в семье старшей сестры, а её муж – хранитель закона, да и Стана сама многое умеет. В детстве наши с братом проказы разгадывали мгновенно. Потом, когда вырос, сам научился отличать правду от лжи.

Ниана кивнула. Что-то подобное она подозревала. В Тасаре говорили о том, что хранители закона умели с помощью магии определять, когда человек врет, но сами горцы эти слухи не подтверждали. Хотя скрытность тасарцев недаром вошла в поговорки.

Внезапно девушку осенило. Зрачок! Ну, конечно, увеличенный зрачок – главный признак приворота! Надо просто присмотреться к глазам его светлости и все станет на свои места.