Драконий союз, или Академия льда и пламени

Сейчас я лежала на мягкой холодной постели и ощущала, как волосы перебирает горячая теплая рука. Я чувствовала, как сквозь эти пальцы проходит магия, согревает мое изможденное сознание изнутри. 

Я открыла глаза. И увидела лицо леди Коулз. Она улыбалась, продолжая магией заполнять гнетущую пустоту внутри. 

— Почему ты спасла меня? — тихо спросила она. 

Выглядела она куда лучше, чем накануне. На щеках блестел румянец, в глазах играло озорство и любопытство. Именно благодаря мимике я увидела прямое сходство с Кэсси. 

— Почему я не должна была вас спасать? 

— Я же рассказала про семью, которая погибла из-за меня. 

— Вы ведь жалеете. — Я осторожно потянулась. Бросила взгляд на дверь, защитные чары держались, несмотря ни на что. Добротная работа. — И ребенок выжил. 

— Я отвезла его в ближайшую лирандевальскую деревню, — призналась Эмили. — Заплатила одной доброй семье за уход за девочкой. Остальные были в курсе, весь наш отряд подкосили эти смерти. Понимаешь, эти маги… они ведь даже не бойцы были, просто хотели лучшей жизни. После, в полнолуние, меня ударило проклятием. Я платила за то, что совершила, долгих десять с половиной лет. И не верила, что получится... что получится его снять. Боль матери, потерявшей мужа… 

— Почему вы охотились на магов водной стихии? — хриплым голосом поинтересовалась я, прокашлялась. 

Лежать в постели матери Рэймонда, почти у нее на коленях, — это так… странно. Но в то же время естественно. После того как почти слилась с ней аурами ночью, я вполне могла считать ее членом семьи — сестрой или тетей. А их, как говорится, не выбирают. 

— Таков был приказ, — ответила она тихо. — Тогда никто из нас не задавался вопросами зачем и почему.

Со стороны двери послышались толчки. Кто-то пытался прорваться снаружи, хотя за окном еще даже не начало светать. Что-то произошло? Может, это было ловушкой? 

— Кажется, еще немного, и мои дорогие сын и супруг не совладают с собой, — усмехнулась Эмили. — Даже удивительно, что Кэсси так спокойна. 

— Вы их чувствуете? — озарило меня. 

Леди Коулз ответила легкой улыбкой. 

— Теперь да. Я как будто проснулась. Спасибо за это. Я все еще не уверена, что заслужила избавление, но… Постараюсь отблагодарить. Все силы положу, чтобы… 

— Магов водной стихии принято считать мстительными и неуправляемыми, — перебила ее я. — Это совсем не так. Вода никогда не несла за собой смерть, только дарила искупление. 

— Ты мое искупление? 

Я не ответила. Дверь дрогнула от нового стука. 

— У тебя хватит сил, чтобы снять свои чары? Я волнуюсь за Рэймонда, — обеспокоенно произнесла Эмили. 

Это точно. Если его дракон вырвется наружу, затолкать его обратно в плен блокатора будет почти невозможно. Я провела ладонью по внутренней части бедра. Даже через плотные зимние брюки с теплой подкладкой я ощущала, что моя собственная тату почти растворилась. Теперь заново наполнить себя свежей ледяной стихией будет невозможно. 

Присев на край постели, я вновь потянулась, пытаясь вернуть жизнь мышцам. Глубоко вдохнув, впитала в себя все ледяные чары, что хранились в комнате. То, что я хотела сохранить до поездки в Кинож. То, чем в последний раз наполняла свой поддельный внутренний резерв, прежде чем он поглотится истинным собратом, водой. 

Дверь с грохотом ударилась о косяк. В комнате тут же сделалось людно. Поднявшись на ноги, я пошатнулась, но Эмили меня придержала. 

— Я искренне надеюсь, что вы уже приготовили завтрак. Я до смерти проголодалась! — высоким и смешливым тоном произнесла она. 

И в тот момент я полностью удостоверилась в том, что юмором Кассандра явно пошла в мать. 

*** 

До временного пристанища меня провожал Рэймонд. Бабушка шепнула, что зайдет позже, последовав вместе с оставшимся семейством Коулз и ошарашенным лекарем на кухню. Уж не знаю, какие цели она преследовала, но рядом со мной остался лишь Рэймонд. 

Мне бы следовало держаться от него хотя бы на расстоянии вытянутой руки, но сил на самостоятельное передвижение не было. Ноги подкашивались. Да так, что, когда я чуть не расшибла лоб на лестнице, неловко споткнувшись, Рэймонд подхватил меня на руки и понес наверх, так легко, словно я ничего не весила. 

Его лицо выглядело напряженным, он молчал. То ли не находил слов, то ли сдерживал эмоции. Когда он закончил восхождение, я неуверенно произнесла: 

— Я смогу встать на ноги. 

— Ага, — эхом произнес он, но на пол не опустил. 

— Я серьезно, — попыталась спорить. 

— Ага, — повторил он. 

Дверь открывал мощным пинком. Осторожно поставил меня на ноги подле кровати, но вдруг замер истуканом, не разрывая касания. В его глазах зажегся огонек, он тяжело выдохнул и прикрыл веки. 

— Твои руки вообще-то на моей талии, — неловко произнесла я. 

— Это случайность, — все тем же непонятным голосом произнес Рэй, открывая глаза. Теперь они выглядели как всегда. Темный обволакивающий омут с легким алым отливом. 

— Они все еще там. 

Губы сами собой растянулись в улыбку. И клянусь, я никак не могла ее контролировать. 

— Это все еще совпадение. — Рэй внезапно ответил на улыбку. 

Мгновение, и я ощутила себя в его объятиях. Он зарылся носом в мои волосы, крепко прижимая меня к себе.