Драконий союз, или Академия льда и пламени

— Надо придумать, как усмирить духа, — сухо выдала Фарлоу. — Я завтра зайду в библиотеку. И мне тоже пора.

Вот только с места не сдвинулась. Смотрела на меня нахмуренно, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Шагнул вперед, сокращая между нами расстояние. Ощутил запах ее парфюма — «Ледяная роза», так он вроде назывался. Мама когда-то тоже пользовалась этим ароматом.

— У тебя волосы влажные, — тихо произнес я, касаясь каштанового шелка волос Кэролины. Мгновение, и с моих пальцев сорвалось тепло, высушивающее густые пряди.

Фарлоу подняла на меня отчего-то испуганный взгляд.

— Это из-за льда, — зачем-то сказала она и отстранилась. Достала из кармана флакон и сцедила пару капель на кристалл, делающий ее невидимой. Надевать пока не стала.

— Скажи, а Кэсси… Она ведь никому не расскажет?

— Никому, — твердо ответил я, борясь с пожаром внутри. — В этом можешь быть уверенна.

— Хорошо, — отстраненно и как-то эхом произнесла Кэри. — Это очень хорошо.

Глава 11

Кэролина Фарлоу.

К счастью, в коридорах никого не было. Спешно покинув комнату Рэя, я стала свидетелем совсем неприятной картины. Дверь, находящаяся через две, скрипнула, заставив меня замереть на месте.

На пороге показалась Флоренс. Следом за ней вышел парень, которого я часто видела в компании Кассандры. Майк?..

Парень что-то шепнул девушке и она тихо рассмеялась. Метнула в него хитрый взгляд и потянулась вперед, чтобы слиться с Майком в поцелуе. Стало жутко неловко, будто я очутилась в горе чьего-то грязного белья.

Ох, если бы столь нежное прощание произошло буквально пару минут назад, это увидела бы Кэсси… Хороши друзья, ничего не скажешь!

Не тратя время понапрасну, направилась вдоль коридора. Вот только приключения на этом не закончились.

На первом этаже главного холла, из которого можно было пройти в женское общежитие, я почти столкнулась с… Эстер. Она почти вылетела из-за поворота, заставляя меня увернуться в последний миг. Благо, мой сдавленный «охх» скрыл артефакт.

Интересно, куда она идет?

Бросив взгляд на артефакт — в запасе есть пара лишних минут. И в главном холле я всегда могу нырнуть в какую-то темную нишу, чтобы подзарядиться. Взвесив все за и против, решила пройтись за Эстер.

Вполне возможно, что это безобидная вылазка к Стене сплетен или другу сердца, но я никак не могла отбросить один единственный факт — Эстер учится на факультете света.

Она шла, почти не таясь — словно вообще не ожидала кого-либо встретить в темных коридорах. Мы — она впереди, я от ниши к нише — прошли половину пути к столовой, как вдруг произошло непоправимое. Мой артефакт связи дернулся, издавая неприятный продолжительный звук «Б-з-з-з». В этот миг я пришла сразу к нескольким выводам. Во-первых, артефакт, подаренный Джеем, скрывает лишь те звуки, которые издаю я сама — шаги, мой голос, шуршание одежды. На другой артефакт его сила не распространялась. Во-вторых, у Эстер прекрасный слух. Она замерла в тот же миг, через мгновение резко развернулась ко мне.

— Кто здесь? — ее звонкий голос эхом разлетелся по коридору.

Пожалуй, пора отсюда сваливать. Хотела поиграть в детектива? На тебе суровую реальность. Если Эстер прибегнет к своей магии, никакой артефакт меня не спасет.

Спешно развернувшись на каблуках, направилась в противоположную сторону — к женскому общежитию. Кровь бурлила, сердце билось с бешенной скоростью. И чего я разнервничалась? Это всего лишь Эстер — зачем мне ее опасаться?..

Добравшись до комнаты, заперла дверь на ключ и перевела дыхание. Ну и денек… Вылазка в мужское общежитие, встреча с Кассандрой, неутешительные новости по поводу обета — голова кругом! И спать осталось… Ха, «целых» четыре часа.

Впрочем, даже если бы я прямо сейчас легла бы в постель, вряд ли заснула бы.

Вспомнилось, что мое совершенно внезапное преследование прервал кристалл. Вытащив его из кармана, активировала письмо. Ну, могла бы и догадаться… Послание от Рэймонда:

«Добралась? Все в порядке?»

Губы сами собой расползлись в улыбке. На какую-то крохотную секунду в груди потеплело — приятно, когда о тебе заботятся. Но после я напомнила себе о том, что все мое знакомство с Рэймондом Коулзом походит на вышагивание по лезвию ножа, словно я какая-то акробатка в цирке. Даже сегодня я была в шаге от феноменальнейшего провала!

С этим стоит завязывать. И с обетами, и с внезапным общением с врагами. За какую-то неделю одна из самых страшных тайн моей семьи как никогда близка к раскрытию.

Мелькнула мысль о том, что тайна эта вовсе не семейная, а моя. И если появится хотя бы один крохотный намек на то, что секрет станет достоянием общественности, мой дорогой отец первым же выкинет меня из рода Фарлоу. А значит, рассчитывать придется лишь на себя.

Активировав астральный лист и перо, написала ответ:

«Знал бы ты, насколько не вовремя решил спросить».