Драконий зев [СИ]

Девушки услужливо помогли мне избавиться от роскошного наряда, в котором так мечтал увидеть меня лорд Лирр. Я с мстительным удовольствием смотрела, как платье, оставившее царапины на спине из-за обилия тяжёлых камней, уносят подальше. Служанки поспешили уверить меня, что никто не побеспокоит меня во время сна, и удалились. Я почувствовала прилив благодарности к этим чужим для меня девушкам.

Переодевшись в белоснежную сорочку из материала столь же нежного, как шёлк, я впервые за несколько часов почувствовала себя хорошо.

— Ах, Тилли, я так устала от продолжительных бесед и этого скользкого типа! — всплеснув руками, я упала на кровать, игнорируя возню чудо-рыбки возле своего уха. Мне хотелось, чтобы она поняла меня без слов. Тилли, как я заметила, выспалась и находилась в хорошем расположении духа. Кажется, она чувствовала близость подземных озер, и всем сердцем рвалась к ним. Но с такой хозяйкой, как я — нелюбопытной и засыпающей на ходу — вышеупомянутое счастье ей не светило.

Я только и успела накрыться мягким покрывалом, обшитым по краям тонким кружевом, как крепко заснула. Мне снова мерещился полёт на драконе-Кее и его голос, шептавший: «Только не выбирай! Не выбирай Лирра!»

Та же ночь, что и перед отправлением в Подземный мир, но только я одна стою на Одиноком Холме. Я хочу сбежать подальше от этого места, но в темноте не видно, куда бежать, а дракон исчез. И самое страшное, что земля под моими ногами дрогнула, словно живая. Мне почудилось, что под ней бьётся чьё-то сердце.

— Не мешай мне, маленькое чудовище!

Этот вскрик прозвучал совсем близко, и я резко очнулась от сна. Прямо надо мной Тилли атаковала незнакомую гостью. Та выглядела едва ли старше меня, хорошенькая, с рыжими волосами до плеч. Одета очень просто — в легкие кремовые шаровары и блузу с коротким рукавом. Нижнюю часть лица скрывала вуаль, совсем как у охранников Лирра. Передние пряди волос выкрашены в ярко-красный. Карие глаза незнакомки с ненавистью стреляли то в меня, то в Тилли.

Я попробовала закричать, но не получилось. Всё тело словно онемело, по нему разлилась сладкая истома, сковывающая движения.

— Я всё равно избавлюсь от твоей хозяйки, чудовище! Иначе, зачем я пробралась сюда? Видишь, она не в силах сопротивляться! Погоди, сейчас я отрежу тебе плавники, а после займусь ей. От хорошенького личика леди Тэнгу ничего не останется!

Вот это мне совсем не понравилось. Как бы я ни была слаба, призвала себе на помощь всю магию, что хранилась в глубине тела. В ответ на это Тилли вспыхнула голубым огнём так, что гостья испуганно отшатнулась от неё. Рыбка спикировала мне на грудь, и я ощутила мощный прилив свежих сил. Налитые свинцом ноги обрели лёгкость, а с сердца словно сняли невидимый камень. Я села на кровати, испепеляя взглядом убийцу.

Девушка покачала головой, и вдруг прыгнула на меня, снова роняя на подушки. Я заметила в её руках кинжал и успела увернуться прежде, чем он вонзился мне в горло. Ударив коленкой не ожидавшую такого сопротивления убийцу, я сама сжала руки на ее шее. Несколько минут мы боролись, и она, не выдержав, уронила кинжал на кровать. Верная Тилли смахнула его хвостом на пол, и мы с преступницей оказались в одинаковом положении. Убийце удалось скрутить мне руки, а мне — наставить ей синяков. Заметив манёвры Тилли, девица прошипела:

— Отлично, гадина! Ты сама подсказала мне идею! Убью тебя голыми руками. Просто сверну тебе шею.

— Силёнок-то хватит? — усомнилась я. — Может, сначала объяснишь, что я сделала? Мы даже не знакомы…

Убийца вдруг извлекла из-за пазухи еще один кинжал и приставила мне его к горлу:

— Ты — мразь, что заявилась сюда, чтобы забрать себе моего жениха. Как я должна на это реагировать?

Как я и ожидала, пары слов хватило, чтобы разобраться в ситуации. Значит, с этой рыжей красоткой Лирр развлекается в отсутствие любимой невесты! Что ж, тяжело хранить верность до самой свадьбы, не зная, ответит ли леди Тэнгу взаимностью, когда у тебя целый гарем из послушных девушек. Это я могу понять. И ревность рыжей тоже.

— Как тебя зовут?

— Риджин.

— Хорошо, Риджин. Давай всё спокойно обсудим. Я не намерена становиться супругой повелителя нагов. Тебе не нужно избавляться от соперницы. Уже завтра вечером я вернусь в Тэнгурин, и ты больше меня не увидишь! Не бери грех на душу, положи нож, давай поговорим…

Рыжеволосая Риджин негромко рассмеялась, точно услышала хорошую шутку:

— Ты правда такая дура, и наивно веришь, что твоё слово имеет какое-то значение? Повелитель прекрасно понял, что ты не хочешь оставаться с ним и смотришь в сторону драконов. Вот почему и опоил тебя тайным напитком нагов.

— Опоил?

Незнакомка покачала головой:

— А сама-то не чувствуешь? Головокружение, слабость, томление в груди и бабочки в животе? Любимицы Лирра из хрустальных пещер знают, что это верный способ господина подчинять себе непокорных… на первой стадии. Дальше, если те противятся его воле, им становится куда хуже. Так что просто думай, что я спасаю тебя, человечек!

Она нервно надавила на нож, и я почувствовала, что из раны на шее начала сочиться кровь.