Драконов бастард

Тобиус пришел в себя раньше, потому что стоял дальше. Он поднялся, опираясь на посох, и поковылял к Талботу, который едва шевелился, лежа на рыхлой земле.

— Мне кажется, мы установили причину, чар Талбот.

— Голова!

— Раскалывается, знаю.

Серый магистр открыл сумку и принялся рыться в шкатулках, мешочках и склянках, перебирая ярлычки.

— Это поможет, — сказал он, вытягивая из воздуха немного влаги, формируя парящий шарик воды и вливая в этот шарик содержимое небольшой глиняной бутылочки. — Глотайте, чар, и поднимайтесь.

— Это было похоже на долгую отрыжку, или я все-таки потерял рассудок? — Рихард Хосс стоял над телом убитого зулана с окровавленными агираками и носком грязного сапога шевелил его руку.

— Это гортанное пение, — ответил Гневливый уверенно, — я уже слышал такое прежде, но, когда пели мудрецы хагга-мунгата, это никак не влияло на магический фон! В любом случае мы нашли ответ! Сир Рихард, выберите нам труп в более собранном состоянии, с целым горловым мешком. Сейчас я поделюсь с вами еще раз, чар Тобиус, и вот что вы должна сделать, когда телепортируетесь в Тефраск…

Ливень хлынул во всю силу.

Когда Тобиус Моль очутился на стенах города-крепости в свете магической вспышки, крепко держась правой рукой за плечо сира Рихарда Хосса, а в левой сжимая еще теплое запястье мертвого зулана, мир содрогнулся от поистине мощного громового раската, слившегося с залпом артиллерии.

Черные тучи, застлавшие небосвод, превратили день в ночь, запоздалая гроза разыгралась не на шутку, будто пытаясь отомстить всем тем силам, которые ее сдерживали, проявив невиданную доселе ярость. Небеса гремели и рычали, как животы оголодавших горных великанов, заоблачные водопады проливались на землю сплошной стеной, и лишь вспышки ослепительных молний позволяли на кратчайшие мгновения очень ясно увидеть картину развернувшейся под стенами баталии.

Две армии сражались там, но если приглядеться, можно было увидеть, что армий все-таки три. Внизу бились варвары Дикой земли, одноглазые пожиратели человечины и погонщики чешуйчатых чудовищ, а против них стояли железные люди западного Вестеррайха, судя по мокрым обвисшим знаменам — войска всех великих лордов Ривена, армии Фаэронхилла, Энверигена, Орнфолка, Селии, Алезана, Хавенри, Хайбордана, даже владыка Каэрина привел своих вассалов через все земли Ривена из восточного приграничья, чтобы внести свою меру стали в войну против врагов человечества. Третье войско было самым маленьким, но оно билось доблестно, защищая подходы к вратам Тефраска, рыцари и вольные всадники рубились с зуланами, поддерживая герцогскую пехоту и наемников, пока настенная артиллерия выдавала канонаду за канонадой.

Защитники городских фортификаций поливали карабкающихся по лестницам захватчиков кипящим маслом и смолой. Посреди всей этой суматохи и какофонии перед мечущимися по стене солдатами и инженерами появился Тобиус и сразу оказался окружен вооруженными людьми на взводе.

— У меня два глаза и я не хочу вас сожрать!

Напуганные люди не попытались убить его сразу, и хотя оружия они не опустили, Тобиус понял, что ему повезло.

— Опустите оружие, это чар Тобиус! — Позади металлических шлемов замаячил набалдашник посоха Халеса Трубадура.

— Даже если так, — ответил ему кто-то из офицеров, пытаясь перекричать гром, голос дождя и пушечные залпы, — этого мага было приказано сжечь за предательство и убийство! Нам не нужны такие на стенах, когда враг пытается…

Надсадный крик вырвался из общего сонма шумов, предупреждая о близости врага. Хотя люди и работали баграми без устали, стараясь отделаться от осадных лестниц с лезущими наверх зуланами, длина стен Тефраска была слишком велика, а многие их защитники сражались снаружи, оберегая самую уязвимую часть любой крепости — ворота. Людей просто не хватало, отчего то там, то тут варварам удавалось попасть на галереи.

— Дайте мне стрелы! — заорал Рихард Хосс. — Скорее!

Зуланов, которым удалось взобраться на стену, становилось все больше, их авангард оттеснил людей, орудуя огромными мечами и булавами, а вслед за первыми везунчиками карабкались и другие. Мушкетеры и арбалетчики делали что могли (первым приходилось особенно туго: дождь постоянно мочил порох и кремень), копейщики и алебардщики отважно сдерживали напирающих гигантов, но силы были неравными, и цена, которую люди платили, чтобы отбить захваченный участок стены, обещала стать высокой.

— Прочь с дороги! — крикнул серый магистр на солдат.

Тобиус раскидал их заклинанием Толчок и ринулся на зуланов, сплетая новое заклинание. Оно сработало, и волшебник изрыгнул на дикарей целый рой серых мотыльков из своего рта. Он полностью захлестнул зуланов и скрыл их от глаз, а через считаные мгновения мотыльки растаяли серым клочковатым туманом, оставив на камне груды крупных и свежих костей, розовых, влажных, но без кусочка мяса на них. Первое испытание заклинания Плотоядная Моль, созданного лично Тобиусом, прошло успешно.