Драконов бастард

Сам гордый чарослагатель запрыгнул на зубец парапета и обрушил вниз Огненный Шар. Гудящий сгусток пламени рухнул в основание лестницы, попутно поджигая дикарей, карабкавшихся вверх, и там взорвался, руша окутанные пламенем обломки. С набалдашника посоха и с пальцев Тобиуса сорвались синие молнии, которые обрушились на зуланов внизу убийственными кнутами. Своей волей он собрал часть водных потоков, ниспадающих с неба, в тугой водяной ком и стал метать вниз, пропуская через призму заклятия Морозное Дыхание, таким образом посыпая врага ледяными стрелами. Собрав остаток воды, он заморозил ее и метнул вниз громадный кусок льда, который, врезавшись в землю, взорвался фонтаном острых осколков, порубив несколько десятков зуланов-всадников и подобных вокруг.

— Наконец-то хоть кто-то, кто разбирается в боевой магии! — возопил Халес.

— Этим должны были заниматься вы! — рявкнул Тобиус, спрыгивая на галерею. — Почему вы не помогаете оборонять город?

— Но, чар, мы… я не мастер разрушительных заклинаний! Моя магия — музыка и песни, все, что я могу делать для людей, — это исцелять телесные повреждения и вдохновлять, а вдохновение не дарит солдатам сверхчеловеческой силы! — оправдываясь, заверещал упитанный волшебник. — Чар Пимо тоже делает что может, ему помогают инженеры, а чар Годерн пообещал сотворить нечто большое, но он сказал, что большая магия требует большего времени!

Трубадур указал в сторону одной из инженерских надстроек, в которых кипятилось масло. С ее крыши, тяжело взмахивая крыльями, взлетали уродливые фигуры.

— Горгульи?

— Рукотворные! — закричал Халес под грохот канонады. — Чару Пимо предоставили столько глины и гипса, сколько он попросил, и сначала големы сильно нам помогали, но потом начался этот дикий ливень, и они растеклись, потому что обжигать некогда и здесь нет подходящих печей для такой большой куклы, как голем! Так что он решил делать горгулий! Они достаточно долговечны, чтобы исполнить свою миссию!

— Какую мисс…

Три крылатых твари отлетели от стен на большое расстояние и стали почти незримы за пеленой дождя, но претерпевшие в отрочестве мутацию глаза магов могли вычленить эти мелкие комки темени на фоне общей черноты небес. Горгульи рухнули в крутое пике, и один за другим три ужасающих по мощи взрыва расцвели огненными бутонами в стане врага.

— Гремучая смесь, которую вы оставили, чар, — инженеры и артиллеристы побоялись совать ее в ядра или бутылки, они не имели опыта работы с ней, поэтому горгульи…

— Доставляют порции «крови дракона» подальше от стен! Слава Господу, что они не стали заливать ее в ядра! «Кровь дракона» нестабильна, я же сказал чару Лендо! Но… но где чар Лендо?

— Я понятия не имею! В последний раз я видел его еще до того, как начался штурм и подошли солдаты с востока!

— Ахог побери!

— А где чар Талбот? Он исчез из города в то же время, что и вы… мы подумали, что это он… его боевые таланты нам сейчас…

— Большая магия требует большего времени, не так ли? — Тобиус повернулся к парапету.

— Вы… вы куда?!

— Вниз!

— Это сумасшествие!

— Я вижу вспышки на юге, это армейские маги узурпатора пытаются доказать, что присяга делает их лучше нас! Нельзя сидеть здесь, пока самое жаркое сражение идет внизу! Мы маги Академии Ривена, и мы тоже чего-то стоим!

— Но маги не лезут на копья и мечи! — истерично заорал Халес Трубадур. — Мы обязаны беречь свои жизни, мы можем вести бой на дальних расстояниях!

Он не замечал, как смотрели на него защитники крепости, люди, которым зачастую приходилось находиться так близко от своих врагов, что можно было учуять смрад их дыхания и увидеть ненависть в их глазах.

— Чем ближе враг, тем сильнее я могу его ударить! — ответил серый магистр.

Он пытался выдержать на лице маску гордого спокойствия, хотя сердце его трепыхалось испуганной птицей, когда Тобиус устремился вниз головой в свободном падении. За его спиной распахнулись эфемерные Крылья Орла, и Тобиус заложил плавный вираж, укрываясь от летящих в него стрел и копий за Щитом. Выбрав место в стороне от участка смешения войск, где люди и нелюди сражались в рукопашной, чтобы не задеть солдат Тефраска, Тобиус обрушил вниз одно из самых тяжелых и мощных огненных заклинаний, которые были ему доступны, — Крематорий. Квадратный участок пятьдесят на пятьдесят шагов был превращен в пылающее пекло, где мгновенно сгорели до состояния обугленных костей десятки зуланских всадников. Наложив на себя защитные чары Инистого Наста, чтобы не погибнуть в огне, Тобиус Моль опустился прямо в середину пылающего заклинания.