Драконы Акселя

– Открыть ворота, именем короля, – прорычал граф с такой громкостью и силой, что солдаты, возившиеся с засовами, чуть не попадали от страха, – открывай, свиний отпрыск, пока я не снёс тебе твою безмозглую башку! – все четверо быстро двигались к воротам, – засовы прочь! – орал граф. Солдаты недоумевающе смотрели на него и на удивление слушались.

Когда граф, продолжая оскорблять и реветь, оказался у ворот, к его ногам упал последний засов.

– А теперь открывай! – солдат, к которому граф подошёл почти вплотную, испуганно кивал, не смея пошевелиться.

– Вон они! – раздались за их спинами крики орленцев, – убейте их! С ними изменник граф Дорес!

– Чёртовы свинопасы, – гаркнул Дорес, наотмашь ударив солдата, и всем телом сам налёг на двери. Через зал к ним бежали, по крайней мере, двадцать орленцев, ещё не менее пятидесяти королевских солдат с недоумением уставились на них из разных концов зала.

– Давай все! – Аксель, монах и разбойник присоединились к нему, двери со скрипом открылись.

– Убейте их, солдаты! Они только что обезглавили вашего короля!

– Вперёд! – кричал граф, выбегая на дворцовую площадь, – нужно открыть ворота верхнего города!

Аксель прекрасно помнил эти ворота. Граф, монах и разбойник справились бы с этим, если бы за ними не гналась целая армия орленцев и солдат короля:

– Бегите, – он остановился и повернулся лицом к воротам замка, – я выиграю немного времени!

– Спасибо брат, – бросил на бегу Румос.

– Давайте, одноглазый, монах, вперёд! Он уже взрослый мальчишка!

Аксель достал меч и в тысячный раз прочитал руны на его поверхности. Он стоял и смотрел на чёрный кровоподтёк на клинке, потом на искусно сделанные символы, потом на камни на рукояти, зелёные и чёрные – в цвет одежды женщины-реки. Потом он поднял взгляд на орленцев, которые медленно, как во сне, переставляли ноги в его направлении.

– Главное не пропустить ни одного из них по следу графа. Чтобы они смогли открыть ворота верхнего города. А потом будет видно, – проговорил он шёпотом и закрыл на мгновение глаза, а потом рванул вперёд.

Первому он вогнал клинок прямо в горло и, вытащив его, сразу полоснул второго по руке, в которой тот держал свой короткий меч. Затем Аксель ударил ногой третьего и пока тот падал, вонзил лезвие между защитных пластин четвёртому. Орленцы двигались медленно, и Аксель был уверен, что контролирует ситуацию. Но внезапно он заметил, что их полководец показывает куда-то вперёд и, взглянув туда, Аксель понял, что ещё один отряд орленцев пересекает площадь слева от него и направляется вслед за графом.

– Нет, поленом по голове, – прошептал парень и бросился им наперерез.

Он догнал первого из орленцев и в прыжке перерезал ему сухожилия на ногах, тот упал как подкошенный. Аксель, лёжа на спине, нанёс удар тому солдату, что оказался перед ним, перекатился, поднялся на ноги, ударил ещё одного и вдруг сам ощутил внезапную острую боль в спине. Обернувшись, он увидел орленца, который уже занёс меч для следующего удара. Аксель опередил его, но тут же получил следующий удар в плечо.

– Дьявол, – закричал он, вокруг было уже пять орленцев, они обступали его с разных сторон, – не в количестве сила, а в правде, – прокричал он на драконьем языке, раздавая удары и отбиваясь. Враги падали один за другим под взмахами клинка, но по направлению к Акселю двигались ещё не меньше трёх десятков солдат. Спина жутко горела при каждом вдохе и выдохе, правая рука плохо слушалась, в голове набатом стучала кровь.

– Главное выиграть время графу, чтобы открыть ворота, – бормотал он про себя, – главное выиграть время графу, чтобы… выиграть время, – Аксель с жутким криком рванул навстречу орленцам, перед глазами всё плыло. Он ударил того, кто попался на его пути первым, но вдруг получил мощный удар слева, повалился на землю и увидел, как над ним заносит меч здоровенный солдат. Аксель перекатился прямо к нему под ноги и молниеносным ударом распорол ему живот. Парень попытался подняться. Перед ним всё плыло, жуткий приступ дурноты захватил всё его тело. Аксель, тяжело дыша, смотрел, как бегут и пульсируют в такт ударам набата в голове, кричащие орленцы и вдруг боль достигла такого запредельного уровня, что в его глазах потемнело. Он жутко закричал и увидел, как к нему приближается дворцовая площадь. Он кружил над городом облетая вокруг дворцовых башен и видел, как внизу на площади маленькие человечки ползут со своими крошечными мечами, чтобы всадить эти мечи в тело светловолосого мужчины. «Человечки несут ненависть, порождённую их собственным страхом, – подумал Аксель и сам удивился своим мыслям, – страх не заслуживает жизни, он смерть и порождение смерти».

Аксель спускался с неба огромными кругами, человечки медленно бежали туда, где лежал в крови их израненный враг, чтобы добить его. Аксель издал жуткий крик. Это был вопль земли и моря, неба и солнца, которые вознегодовали от человеческого безумия, от жестокости и боли. И вместе с этим криком из его пасти вырвался жуткий сноп пламени.