Драконы Корнуолла. Принеси мне шкуру любимого тирана

– А иначе что мне с тобой делать? Смотреть на тебя? – Я закусила губу, понимая, что моя просьба глупая.

– Хорошо, не трону. – Так легко и внезапно согласился драконьер. Во мне вспыхнула надежда. – ТЫ будешь трогать меня.

– ЧТО? – ошеломлённо завопила я, и мой возглас эхом заметался между стен замка.

– Это меньшее, на что я согласен, – спокойно уточнил Дайер. – С другой стороны, я могу и передумать. – Взгляд фаррийца прилип к тонкой фигурке, спешащей через двор. В простеньком, без украшений чепце я узнала головной убор несовершеннолетней дочки хозяйки замка.

Сидящие у амбара молодые драконьеры шутливо дернули подростка за юбку, но не стали преследовать, когда девушка со всех ног побежала прочь.

Испуганный домогательствами, затравленный вид ребенка решил все.

– Я… Согласна. Если вы не будете… трогать меня. – Уточнила я.

– Это зависит от того, как ты будешь трогать меня, – топорно намекнул мужчина и усмехнулся. Я нервно сглотнула. Хорошо, что во дворе замка уже сгустились сумерки, иначе всем было бы видно, что от этих слов я покраснела как свекла. Даже душно стало и трудно дышать, но это уже от бессильного гнева, клокотавшего в душе.

– Дайте слово драконьера!

– Даю. – Мерзавец ни секунды не колебался. Но я все равно ему не доверяла.

Дрейк Дайер задрал голову и посмотрел на выглянувшую из-за туч луну, большую и яркую. И я поняла: скоро полнолуние.

– Жду не дождусь, – ядовито обронил фарриец. И, не попрощавшись, бросил меня прямо посреди двора.

На следующий день пошел снег. И так же неожиданно на нашу голову свалились незваные гости.

***

Договор был заключен.

День за днем, вечер за вечером я с содроганием наблюдала за тем, как полнеет и наливается луна.

Мое время истекало, а запасы уверенности в себе и бравады таяли на глазах, словно темная сторона луны. Еще немного, и я должна буду добровольно войти в спальню так ловко поймавшего меня на слове Дрейка Дайера.

От страха и неуверенности я не находила себе места. Вдруг презренный фарриец, в коем ни грамма чести и ни капли совести, не сдержит слова и накинется на меня, как те драконьеры в сарае, которых он убил? Я вообще подозревала за Лордом нечестную игру, слишком сильно я нужна была ему самому, чтобы он так просто, налево и направо, разбрасывался наследницами клана.

Теперь драконьер настаивал на моем постоянном присутствии рядом с ним, чтобы он ни делал, куда бы ни шел.

Я обязана была присутствовать при любой его трапезе, будь то обед, ужин или легкий перекус. Выходить из комнаты рано утром, чуть ли не с восходом солнца. Увы, отсидеться в своих покоях не удавалось. Драконьер даже пару раз брал меня в горы на проверку зимующих драконов.

Часть из них впала в спячку, другие стали вялы и неохотно вылезали из облюбованных на холодное время года пещер. Основная проблема была в самках, брачный полет которых пришёлся на весну, а рождение подобных драконят попадало на самую середину зимы. И мамашам приходилось высиживать малышей, обогревая их своим телом, в лютые морозы.

Упряжки лошадей и волов ежедневно карабкались в горы, поднимая туда полные телеги огненного камня.

Но все без толку: несмотря на то, что шахты по добыче кокса находились у подножия гор возле самой воды, его все равно не хватало. Не хватало вообще всего: телег, волов, лошадей, погонщиков, драконов. А то, что могли унести на себе люди – капля в море. Драконы, будучи огненными созданиями, не могли вынести сильного холода и замерзали в полете, обмораживали себе лапы и хвосты.

Если сильные морозы задержатся, наш клан потеряет весь весенне-зимний расплод. Редкие самки и самцы могут пережить такое, от отчаяния и тоски по нерождённому детенышу они могут уйти за грань. Это означало, что мы потеряем не только драконов, но и людей. Всадники, связанные со своими питомцами, последуют за ними. Драконьеры редко живут дольше своих ящеров. Тех, кто выжил после, можно пересчитать по пальцам.

Эта ситуация омрачала каждый восход солнца для Дрейка Дайера. И если бы речь шла не о смерти огненных малышей, я бы позлорадствовала злоключениям предводителя фаррийцев, а может быть, и нашла мрачное удовлетворение в его бедах. Но я не могла радоваться смерти драконят, к какому бы клану они ни принадлежали.

Что удивляло меня, так это то, что Черный Принц переносил зиму и сильные морозы вполне сносно. Теплое стойло он уважал и любил, но и летать в туманном, морозном воздухе ему нравилось, равно как и скакать по снегу, любуясь отпечатками своих лап.

Он мерз меньше других ящеров. Возможно, за счет более мелкой и толстой чешуи, непохожей на тонкие костяные и хитиновые пластины других драконов. Некоторые виды ящеров и вовсе были мягкотелы и имели гладкую лоснящуюся кожу, с редкими вкраплениями чешуек.

Это были уникальные огненные особи. За разведением которых лорд присматривал особенно тщательно. Якобы их шкуры, не терпевшие низких температур, могли выдержать вулканическое пламя.