Drama Queens, или Переполох на школьном балу

Когда‑то пару лет назад Пенни пылала безумно надеждой, что они начнут встречаться. Вместе поедут учиться и все такое. Почему‑то она считала, что это случится сразу после ее дня рождения. Это как будто было делом решенным. Но шли месяцы, а ничего не менялось. Люк водил в кино других, тусовался с крутыми ребятами и девчонками, а она так и оставалась соседкой, подругой – кем угодно.

Три года прошло с тех пор, как он мог стать ее парнем и не стал. Значит, уже нечего об этом думать.

И значит, все‑таки стоит ехать в Балтимор.

– Как ваши репетиции?

Сара закончила с рулетом и теперь выкладывала его на усыпанное рукколой блюдо.

– Думаю, нам стоит позаниматься дополнительно.

Люк не отрываясь смотрел на пальцы Пенни, которыми та рисовала круги и квадраты по рассыпанному на столе сахару.

– Да, возможно… – шепнула она, вспоминая, как они топтались практически на месте.

Ей бы, пожалуй, хотелось попробовать снова потанцевать, но без криков и тросточки миссис Шнайдер.

– Как твое здоровье, милая? В пятницу ночью я застала Люка с аптечкой в руках. Спросила, что с ним, а он сказал, что Пенни приболела и нужно идти ее лечить.

– Ты болела?

Брови Мэл взлетели вверх, а Пенни покраснела.

Она не помнила, чтобы Люк ее лечил. Проснулась, собралась и вышла, как нормальный человек, через дверь. Родители сразу после ярмарки поехали на смену – они чаще всего работали вместе, – а она отсыпалась всю субботу.

– Немного, ничего страшного.

– У нее был жар не меньше ста! – заявил Люк.

– Брось! – Она помотала головой. – Тебе‑то откуда знать?

Люк встретился с ней взглядом и нахмурил брови, будто Пенни несла какую‑то чепуху.

– И правда. Возможно…

– А что ты делала у нас? – спросила Сара.

– Ночевала, – вздохнула Пенни, не желая больше выдумывать. – Так вышло, что я ночевала у вас, а Люк…

– А я у вас, – обратился он к Мэл. – Утром поменялись местами.

– Очень странно, – хмыкнула Сара.

Они с Мэл переглянулись, и обе пошли звать своих мужей к столу.

– Ты что, был в своей комнате?.. – прошептала Пенни Люку.

– Заглядывал. Дал тебе лекарство и ушел. Ты ничего не помнишь?

– Мне снились какие‑то странные сны, но ничего конкретного не помню. Кажется, я всю ночь болтала с Майклом Джорданом.

Она засмеялась, Люк смерил ее полным подозрения взглядом и пошел помогать их отцам с гирляндой.

«И что я сделала не так?» – Пенни снова открыла ноутбук и с тоской посмотрела на рулет. Кажется, ей совсем не хотелось есть.

* * *

Кэтрин стояла у входа в спортивный зал и не знала, как сделать шаг. Хитклифф сидел к ней спиной и уже привычно что‑то красил. На нем был старый потертый комбинезон, из‑под которого выглядывала майка, а темные волосы были убраны под бандану, такую же красную, как шнурки, за которые Кэтрин держала его ботинки.

– Привет, – произнесла она, и голос гулко разнесся по пустому залу.

Парень обернулся.

– Привет. – Он выдернул один наушник из уха. – А где все? Тренировки не будет?

– Нет, – покачала головой Кэт и медленно вошла. – Я всех отпустила.

– Ясно.

Повисло неловкое молчание, потому что она понимала: сейчас нужно что-то сказать, но слова не подбирались.

– Да, я вот кроссовки твои принесла, – протянула она обувь парню, присаживаясь рядом на край уже сооруженной сцены.

Хитклифф ухмыльнулся уголком губ:

– Спасибо. Ты спасла меня от цистита.

– Боже, Хитклифф! – протянула Кэтрин.

– Можно просто Хит. А эти кроссовки, между прочим, почти двести баксов стоили.

Девушка лишь пожала плечами. Сам виноват, кто ж поспорит. Пусть скажет спасибо, что в мусор не выкинула.

– Я хотела с тобой поговорить.

Хитклифф отложил кисточку и, вытерев руки болтающейся на поясе тряпкой, сел рядом.

– Мне нужна твоя помощь.

– С чем?

Главное – дать понять, что она спокойна. Хотя, если честно, внутри нее все кипело. Резко выдохнув, она собралась с силами и произнесла:

– Будь моим… хореографом.

Повисла пауза. Настолько тяжелая, что, казалось, воздух можно резать ножом.

– Чего? – рассмеялся парень.

– Мне нужен кто‑то достаточно наглый, чтобы справляться с этой толпой, но при этом опытный, чтобы суметь заставить их двигаться. Поэтом я вчера подумала и решила, что мне нужен ты.

Брови у парня удивленно приподнялись. Он уставился на Кэтрин, пытаясь угадать, не шутит ли она, и чем дольше смотрел ей в глаза, тем сильнее убеждался: вовсе нет.

– Послушай, Кэт, я ведь не профессиональны танцор. Я даже курсов никаких не оканчивал. И уж тем более не хореограф.

– Я видела, как ты в своих наушниках под музыку двигаешься.

– Подсматривала?

Его губы дрогнули в улыбке, а ее щеки заалели.

– Что? Нет! Но даже вчера у тебя получалось лучше, чем у всех остальных, вместе взятых.

– Ну так я же тоже в выпускном классе учился и тоже вальс танцевал.

– Тем более! – воскликнула Кэтрин. – Не так уж много лет с тех пор прошло!

– Кэт, я не знаю…

– Я запишу эти часы в счет твоей отработки.

Это был ее последний козырь, и она знала: вот тут уж он не сможет отказаться. Протянула руку, ожидая, и Хитклифф, откинув голову и зажмурившись, словно не хотел делать этого, но проиграл, пожал ее в ответ.

– Вот и чудесно, а теперь давай пробежимся по всем участникам.