Drama Queens, или Переполох на школьном балу

Положив на пол ботинки, Кэтрин уселась рядом с парнем и достала из сумки свой школьный альбом позапрошлого года.

– Итак, некоторых ты, наверное, запомнил, но давай по порядку. Это Пенелопа Браун. – На фотографии Пенни стояла в одном из своих странных розовых кардиганов, ее челка, как и всегда, была слишком густой, а на губах играла осторожная, едва различимая улыбка.

– Да, я ее помню. Она самая маленькая, – подтвердил парень, выхватив из рук Кэтрин альбом, чтобы прочитать: «Ты для меня останешься тем, кто всегда протянет руку». – О чем она?

– Понятия не имею, – ответила Кэтрин, отвернувшись к окну. – Это же Пенни. Кто знает, что у нее на уме!

Хотя, конечно же, Кэтрин знала. Знала Пенни с тех пор, когда у той еще не было знаменитой челки, а им было на десять лет меньше, чем сейчас.

И в глубине души любила те воспоминания. Тогда все было лучше. Ее подруги рядом, отец, казавшийся едва ли не героем, и дело даже не в том, что работал он пожарным. Когда тебе восемь, все отцы кажутся идеальными. Просто все было на месте. И Кэтрин хотела быть такой, как он. Провожая отца на смену, она всегда волновалась: а вдруг он не вернется? Ведь даже в восемь маленькие девочки понимают, как опасен огонь. Вот только забрал его вовсе не пожар.

Но это случится позже. А в один из дней она прогуливалась по улице и услышала крик. Какая‑то девочка залезла на дерево, спасая котенка, но спуститься не смогла. Был бы здесь папа, подумала Кэтрин, он бы помог. Вот только он был на работе,

не дозовешься. «Героем может быть каждый, веришь? – говорил он обычно. – Для этого не нужно много силы и навыков, всего лишь желание помочь и немного смелости». А смелости у Кэтрин всегда было в избытке.

– Держись крепче! – крикнула она девочке и побежала к дому Стивенсонов за лестницей.

В тот день она нашла первую подругу, а котенок в руках у Пенни – дом. Так у них появился Тоби.

– А это типа главный красавчик? – выдернул Кэт из воспоминаний голос Хитклиффа. Она повернулась.

– Типа того. Гарри Винт, – ответила она, глядя на коренастого парня справа от Пенни Браун. – Защитник футбольной команды. Вроде даже танцевать умеет.

– Да, я помню его выкрутасы.

Кэт улыбнулась.

– А это Эмбер Новак, она не номинантка, просто партнерша Гарри, – перелистнула Кэт обратно. – Хотя, кажется, теперь она девушка Гарри, кто их разберет. Эти девчонки меняют парней чаще, чем марку туши.

– Симпатичная.

Кэтрин даже обернулась.

– Поверить не могу, что ты назвал стерву Эмбер симпатичной!

– Хотел посмотреть на твое лицо, – рассмеялся Хитклифф. – Потому что ты на нее так смотришь, будто убить готова.

– Неправда. Я никогда с ней даже не ругалась.

Что нам делить?

– Вот и я задаюсь вопросом.

Почему ей казалось, что она будто на приеме у психоаналитика? Ведь и правда, чем была вызвана ее неприязнь? Они и парой слов‑то с Эмбер не перебросились за столько лет. Но Кэтрин знала: та давно мечтала подсидеть Тейлор на месте капитана команды. И несмотря на то что с Джонсон они не общались уже давно, внутри все равно поднималась дружеская (пусть и бывшая) солидарность.

– Тейлор Джонсон. Вот она, скорее всего, и станет королевой, – произнесла Кэтрин. – Она встречалась с Гарри до того, как с ним стала встречаться Эмбер.

– Прям не парень, а переходящий вымпел.

– Просто Эм всегда нужно было все, что есть у Тейлор. Место в команде, пост представителя школы на ярмарке, корона зимнего бала, – раздраженно проворчала Кэт. – Так что неудивительно, что, когда Тей и Гарри расстались, ей понадобился именно этот парень. Фу, гадина, терпеть таких не могу! – ткнула она пальцем в лицо Эмбер, на что Хитклифф криво улыбнулся.

– Ты так защищаешь ее, – намекая на Тейлор, произнес он.

– Кого? Тейлор? Тебе показалось. Давай дальше. Так, это Такер, – показала она на светловолосого парня габаритами со шкаф. – Его тоже

выдвинули футболисты, не знаю зачем. Возможно, потому, что кто‑то из их команды вечно ломает ногу перед самым балом, и в этот раз они решили подстраховаться. Но тут однозначно придется поработать над грацией. – Она снова перелистнула страницу. – А это Люк Уилсон. Наша восходящая звезда.

– Баскетболист, – кивнул Хитклифф. – Его сложно не запомнить. С его‑то ростом.

– Да.

Уилсон в ее альбоме написал что‑то совершенно нейтральное, вроде «Удачи на экзаменах», и Кэт даже не помнила почему, ведь с учебой проблем у нее никогда не было.

– За его руку, сердце и легкие тоже ведется битва?

– Разве что в далеком прошлом, – ответила Кэтрин и тут же пожалела, что сболтнула лишнего.

– Тоже охотилась за Уилсоном?

– Я? – удивилась Кэт. – Нет, мне и сейчас это неинтересно, а уж тогда и подавно. Это Пенни и Тейлор с ума сходили, хотя и я оказалась втянута.

Ты не представляешь, как мы однажды из‑за него поссорились. Нам по двенадцать было. В тот раз Уилсонам едва не спалили дом.

– Огнем любви и страсти?

– Подсвечником.

– Королевы драмы, – хмыкнул Хитклифф и вдруг добавил: – Поэтому в окошке пожеланий от Тейлор пусто?

– Все сложнее, чем кажется. – Кэтрин пожала плечами и отложила альбом в сторону. – Ну что, ты мне поможешь?