Дремеры. Проклятие Энтаны

– Мы пытались, дитя, – тихо ответила Тевея. – Мы пытались очистить камень-сердце, но безуспешно. Пытались предупредить хотя бы знакомых нам людей о Тенях, уговорить их покинуть город, но все отказались, а вскоре Первый Советник и вовсе запретил обсуждать то, что происходит в городе, грозя смутьянам наказанием. – Она резко замолчала, потом чуть спокойнее продолжила: – Однажды Мирия обратила внимание, что яркий свет задерживает Теней, и у нее родилась идея светового щита. Она обратилась в Гильдию камневидцев за помощью, но в их глазах она была юной студенткой, несущей какую-то околесицу… А приближаться к камню-сердцу было опасно. Когда один из преподавателей Академии решил проверить слова Мирии и пришел в хранилище посмотреть на камень, то, вопреки нашим предостережениям, он его коснулся и тоже стал Тенью…

Донни шумно вдохнул.

– Мы испугались, что нас обвинят в смерти этого человека. Доказать что-либо, не подвергая никого риску, было невозможно – сами мы могли касаться оскверненного камня, но вот остальные… И тогда мы, во-первых, перепрятали камень на тот случай, если за преподавателем кто-то следил. А во-вторых, я настояла на том, чтобы Мирия покинула город, забрав осколки, – мы боялись, что их тоже коснется эта теневая скверна.

Тевея помрачнела.

– Мирия не хотела уезжать, не хотела оставлять ни свою семью, ни меня, но в конце концов решилась, пообещав, что постарается предупредить альвионцев и попросить их о помощи. Она взяла с собой и копию «Падения Альканзара», чтобы подкрепить свои слова о камне-сердце. Видимо, эта копия и попала каким-то образом в ваши руки… Я не знаю, прислушался ли кто-нибудь к Мирии в Альвионе или нет, но на помощь нам так никто и не пришел.

Она замолчала, и в гостиной долго было слышно лишь потрескивание догорающих в очаге дров. Наконец Тевея вздохнула и сказала:

– Я верю, что вас мне послала сама Серра. Двадцать лет назад я позволила злу свершиться, сейчас же Серра показывает, как мне искупить свою вину.

– Что вы имеете в виду? – спросила Кьяра.

– Мне кажется, теперь я знаю, как очистить камень-сердце от теневой скверны, а нашу землю – от Теней.

Тайли громко ахнула, а мы пораженно уставились на хранительницу.

– И как? – спросил Нейт.

– Вам это знание ни к чему, – спокойно ответила женщина. – Но я хочу сказать вам другое: удастся мне очистить камень или нет, вы его всё равно не получите. Однажды он уже попал не в те руки, и вся Серра едва не была уничтожена – я больше не имею права совершать подобную ошибку. Надеюсь, вы это понимаете.

Голова у меня закружилась.

– Но… Что же нам делать? Что сказать даэрре Немее? – прошептала я потерянно.

– Скажите ей правду – что камень-сердце был осквернен и никто, кроме хранителей, не может его коснуться. Для чего бы Имрок Дейн ни хотел использовать камень, пусть забудет об этом. А сейчас, если позволите, я бы хотела отдохнуть.

Попросив нас с сестрой задержаться, Тевея попрощалась с остальными, и Шани пошла их провожать.

Когда мы остались в гостиной втроем, хранительница сказала, где можно найти бумагу и карандаш, а потом продиктовала Кьяре имена наших родных, где они жили и чем занимались – всё, что помнила.

– Спасибо, – сказала я, чувствуя комок в горле.

На лице Тевеи отразилась печаль.

– Вы такие юные, а вам уже столько довелось испытать. И еще столько всего предстоит. Как бы мне ни хотелось помочь вам и этому мальчику, Кинну, увы, я не знаю как. Я лишь могу попытаться очистить камень-сердце.

Напоследок она протянула нам с Кьярой руки, тонкие, но крепкие.

– Берегите себя, берегите друг друга. И да сохранит вас Серра от всякого зла.

Глава 9

– Вы верите им – насчет камня? – спросил Ферн, когда, попрощавшись с Шани, мы вернулись в Академию.

– А ты разве нет? – ответил Нейт вопросом на вопрос.

Тот пожал плечами.

– Слишком уж это…

– Я верю, – вполголоса произнесла Тайли.

Взглянув на Ферна, я отчетливо сказала:

– Теневое сердце – мы все его чувствуем. А то, что Тевея сказала про камень, объясняет почему.

– Думаешь, теневое сердце откликается на камень, который породил Теней? – задумчиво проговорил Нейт.

– Это объяснение ничуть не хуже теории с расщелиной, – ответила я.

После продолжительного молчания он заявил:

– Я считаю, что мы должны рассказать даэрре Немее про то, что случилось с камнем-сердцем. Она должна понять, что эта миссия обречена.

– А что тогда с нами будет, ты подумал? – спросил Ферн. – Лично я не горю желанием возвращаться в Квартал Теней.

– И что ты предлагаешь?

– Потянуть время. Обыскать для виду все остальные места, а потом сообщить, что, увы и ах, камень мы не нашли. Всё и так к тому шло.

– Ну а дальше? – вклинилась в разговор Кьяра. – Ты же не думаешь, что Имрока Дейна это устроит? Он не для того вложился в это дело, чтобы так просто отступить. Нет, – покачала она головой, – пока будет хоть какая-то надежда найти камень, он не остановится. Возможно, отправит нас сюда еще раз. Поэтому я присоединяюсь к Нейту – надо рассказать про камень.

– А нам вообще поверят? – пробубнил Донни. – Опять ведь про фантазии начнут…