Дремеры. Проклятие Энтаны

У меня в горле встал комок.

– Спасибо вам. Спасибо вам за всё.

…Я до последнего надеялась, что даэрра Немея придет в себя и передумает. Но когда шлюпка вернулась к кораблю, на мачтах уже подняли паруса, и через какое-то время «Дартеллий», сверкнув позолоченной неморой на носу, развернулся и поплыл прочь. Оглушенные, потерянные, мы стояли на пирсе и смотрели, как он удаляется, оставляя нас одних в пустом городе.

Я больше не хочу терять Кинна, не хочу с ним расставаться.

Мое заветное желание… И я пожертвовала им – ради избавления от Теней.

Альканзар предупредил нас о грядущих испытаниях, неужели он что-то предвидел?..

«Будьте стойкими», – также пожелал он нам.

Я обернулась к Ферну и Кьяре.

– После всего, через что мы прошли… Мы не можем сдаться. Мы должны спасти Кинна.

– Как мы его спасем? – глухо спросил Ферн. – Посмотри на нас: трое оборванцев. Вернемся мы в Альвион, и что? Расскажем про встречу с Альканзаром? Да кто нам поверит!.. Давай смотреть правде в глаза. Мы дремеры, нас никто не знает, и никому мы не нужны. Единственное, что мы можем, – с горечью произнес он, – сдаться стражникам и попасть прямиком в Квартал Теней. Только как это поможет Кинну, я не знаю.

Я взглянула на сестру. Всё это время она с безучастным видом смотрела в сторону Северных островов.

– Кьяра?

Она ответила не сразу:

– Возможно, нам бы поверила Матушка Алливия, но в Альвион нам нельзя, нас тут же схватят. А я не знаю больше никого, кто бы мог нас выслушать и помочь.

Я посмотрела вслед кораблю и вспомнила, как после нашего первого поцелуя Кинн произнес: «Идеальное сопряжение», – и неожиданно почувствовала, что во мне зреет решимость.

– Нет… – прошептала я и добавила громко: – Нет! Я знаю, что́ мы должны сделать.

Ферн посмотрел на меня, и даже Кьяра повернула ко мне голову. А я встала спиной к морю и взглянула на Энтану, рисуя в уме путь на юг.

– Мы отправимся туда, где есть те, кто нам точно поверит. Мы отправимся в Нумм.

Альвион и Зеннон еще не скоро обнаружат, что Теней больше нет. Но вот Нумм… Там жили те, кого Тени не смогли поглотить, – уж они-то должны были заметить их исчезновение. Если кто-нибудь из нуммийцев отправится с нами в Альвион, чтобы подтвердить наши слова, у нас появится шанс спасти Кинна. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться.

Ферн сдался быстро, а Кьяра даже не пыталась спорить. После того, что случилось на острове, из сильной и смелой она в одночасье стала отстраненной и ко всему равнодушной. Эта перемена меня пугала.

А что, если я тоже в этом виновата?

Я добровольно отказалась от близости с сестрой и теперь чувствовала: хотя между нами больше не было отравлявших наши отношения обиды и ревности, Кьяра словно скрылась за непроницаемым щитом. Я видела ее, но никак не могла к ней пробиться.

Стараясь отвлечься от тягостных мыслей, я погрузилась в сборы. Мы с Ферном отыскали в музее карту, нашли одеяла, запаслись яблоками и зеленью из Оранжереи. Кьяра нам помогала, но без инициативы, механически. Мне хотелось покинуть Энтану как можно скорее, но нам всем был нужен отдых, поэтому мы решили отправиться в путь только на следующий день.

После того как мы всё собрали, я отправилась в одиночестве в Храм Первых, где долго рассматривала мозаику с Альканзаром. Потом я пошла на кладбище и там, присев на колени у могил Тевеи, Шани и Донни, рассказала им о том, что с нами произошло. Мне казалось, они имеют право знать.

* * *

Утром, после непривычно тихой, лишенной криков Теней ночи, мы незаметно покинули мрачную Энтану, скрывавшую в себе столько тайн, и зашагали по Северной дороге на юг.

Август ушел, окропив нас напоследок хмурой моросью. Начало же сентября выдалось погожим, солнечным, и наступление осени было едва заметным: одинокий пожелтевший лист, паутина на полях и чуть более холодный ветер, который нес с собой неясное нашептывание.

Мы шли молча – три неприкаянных спутника, погруженные каждый в свои думы. Временами мне чудилось, что остались только мы и бесконечная дорога.

Когда спустя неделю нуммийские холмы наконец расступились, открывая вид на город, вольготно расположившийся в низине, и я услышала вдалеке конское ржание и мычание коров, я подумала, что сплю.

Нумм, не похожий ни на один из виденных мной городов, утопал в зелени.

Спустившись по дороге, мы словно очутились в другом мире: защищенном от злых северных ветров, напоенном солнцем и пропитавшемся пряным ароматом душистых яблок. Ни один нуммийский дом не походил на другой, и у каждого был свой сад, хотя бы крошечный.

Дорога вывела нас прямо в сердце Нумма, на большую круглую площадь, куда выходили редкие трехэтажные дома. Одно из них наверняка было зданием Совета. И там нас уже ждали – видимо, заметили, как мы спускаемся с холма.