Дрессировщик. Искупление

Открыла глаза и ахнула: видела себя — и не себя, в то же время. Никакой боевой раскраски на ней не было. Но глаза загадочно блестели, губы чувственно изгибались, кожу как будто подсветили изнутри… И ее волосы, из которых она умела делать только хвостик, коротенький и все время разваливающийся, были убраны в высокую, очень аккуратную прическу.

— Довольна? — визажист, кажется, устала ждать.

— Очень! Вы… Вы просто богиня! — ей хотелось обнимать и целовать всех, кто был рядом. Видеть себя такой чудесной — это же невероятный подарок!

— Да брось ты. У тебя данные отличные. Даже корректировать ничего не нужно. Так, чисто подчеркнуть…

— Я бы никогда так не смогла! Спасибо! Теперь вечером умываться будет жалко…

— А вот это ты зря. Пару раз не смоешь всю краску — и хана твоей коже. И будешь ходить ко мне, как на работу. — Мастер говорила нарочито грубо, но чувствовалось, что она и сама довольна результатом. — А теперь все, у меня другой клиент. И так тебя втискивать пришлось в график…

Кажется, теперь Женя начала понимать, ради чего другие женщины готовы терпеть эти бесконечные, утомительные процедуры в салонах: любоваться собою в зеркале очень дорогого стоит.

Валера присвистнул и поднял большой палец, когда девушка вышла к нему, уже полностью готовая ехать на прием. Ощущала себя Золушкой. С одной лишь разницей: она точно знала, что ее великолепное синее платье, открывающее плечи и спину, струящееся шелком по бедрам и ногам, не превратится в лохмотья после двенадцати. И туфли, пусть и не хрустальные, так и будут высокими и нарядными. Одно волновало: сколько она в них выдержит, и не пришлось бы сбегать с приема, потому что захочется разуться.

— Шикарно выглядишь. Я знал, что будет хорошо, но ты превзошла мои ожидания.

— Спасибо. Твоими стараниями… — Женя смущенно и благодарно улыбнулась.

— Черт! — Валера ругнулся так неожиданно, что девушка тут же напряглась. — Вот я пень! Не подумал даже…

— Что случилось?

— У тебя есть какие-то украшения?

— Нет… А они обязательны?

— Ну, для завершения образа не помешали бы… В следующий раз надо позаботиться…

— Ты что? Не надо! Не хватало мне еще украшения покупать! — Она разволновалась. Ей, отчего-то, пришло в голову, что именно золото и камни завершат ее превращение в содержанку.

— Ну, Жень… Хоть какая-то золотая цепочка? Неужели, вообще ничего?

— Цепочка есть… С кулоном… — Призналась очень неохотно. Этот подарок Игоря на восемнадцатилетие Женя когда-то носила, не снимая. И сдернула сразу же, как только узнала о расставании. Хотела выбросить — не смогла. Но и носить его больше никогда не собиралась.

— Давай, надень, и поедем. Нам еще добираться неизвестно сколько.

Женя решила, что снова надеть цепочку — меньшее из зол. Лучше, чем принимать новые дорогие подарки от Валерия. Она и без того ощущала себя то какой-то игрушкой, которую интересно наряжать и баловать, то безнадежно обманутой, все глубже увязающей в долгах.

Появление Симонова под руку с девушкой на приеме произвело фурор. Даже она, плохо разбирающаяся в таких вещах, ощущала, как пристально на них смотрят люди. К ним часто подходили поздороваться и поболтать. Валера представлял Женю новым знакомым, правда, никак не обозначал ее статус. Девушка обмирала каждый раз, опасаясь, что кто-нибудь обязательно спросит, кем они приходятся друг другу, но этого не случилось, к счастью. Почти никого не запомнила по имени, но всем старательно улыбалась. Это было не очень сложно — намного проще, чем вникать в не понятные для нее разговоры. Похоже, она с успехом вжилась в роль хорошенькой дурочки, и это всех устраивало.

— Да, Жень. Сегодня все парни на банкете глаз с тебя не сводят! А ты переживала! — Симонов ощутил, как Женя начинает пошатываться, отвел ее в сторону от толпы, усадил на диванчик.

— Я не переживала. Просто не хотела. — Она с наслаждением откусила половинку от канапе, тут же закинула в рот вторую половину.

— Ну, зато смотри, какой успех у мужской половины населения! — Валера от нее, кстати, не отставал. Тоже что-то уминал с удовольствием.

— Надеюсь, ты не планируешь обменять меня снова? Не для этого привез, как на выставку?

Улыбка с лица Валеры сошла, как будто ее и не было. Ноздри дернулись, сам он напрягся.

— Ты теперь меня вечно попрекать будешь? И постоянно ждать, что я повторю подвиг?

— Ну, а чего еще мне ждать? Ты так радуешься вниманию ко мне… Как будто уже просчитал, какую можно выставить цену.

— Вообще-то, я радуюсь за тебя, Женя. Странно, что тебя внимание мужчин не вдохновляет… Это ж, вроде, у вас должно быть на подкорке?

— У меня на подкорке написано, что всех вас надо опасаться…

— Ладно. Проехали. Будем считать, что мы оба были неправы. — Мужчина снова вернул улыбку на лицо. Похоже, тут не только Жене приходилось притворяться. — Пойдем-ка, там пара человек показалась, мне с ними нужно обязательно поговорить.

Он подал ей руку, помог подняться, а потом обнял за талию очень крепко. До этого так не делал. А теперь не просто обнял, но еще и провел несколько раз большим пальцем по чувствительной коже под ребрами.