Древнее китайское проклятие

Утка рухнула на землю неподалеку от «родившего» ее зайца и затихла. Мы частично подбежали, частично подковыляли поближе.

Тело птицы было целехонько, даже единого перышка из тушки не выпало. О кровавых ранах, оставленных пулями сорок пятого калибра, речь вообще не шла. Чего ж она тогда с небес рухнула?

— Чары, — сказал Муромец.

— Какие там чары, — проворчал Гэндальф. — Сердечный приступ, наверное.

— Вполне возможно, — поддержал я. Когда в меня впервые из сорок пятого пальнули, мне тоже нехорошо стало. Правда, тут у утки было преимущество. В меня-то попали. — Как яйцо выковыривать будем? Дедовским методом, через задницу?

Вместо ответа Гэндальф пнул утку в упомянутый мною орган. Утка раззявила клюв в неслышном «кряке», и из него выкатилось яйцо. Это было нелогично, потому что, насколько мне известно, яйца клювом никто не откладывает, но это был факт.

Яйцо было похоже на коричневое куриное первой категории. Я сел над ним на корточки и осторожно тюкнул рукояткой пистолета. Яйцо разбилось, белок вытек на траву.

Богатыри и Гэндальф склонились над несостоявшимся омлетом.

— От блин, — выругался Муромец.

— Его налево, — поддержал Леха.

— И направо тоже, — сказал Добрыня.

— Чего и следовало ожидать, — подытожил Гэндальф.

Мне реплики уже не осталось. Я промолчал.

Думаю, нет нужды уточнять, что же вызвало подобный обмен репликами со стороны богатырей и великого мага, но все же… Иглы в яйце не было.

— Не скажу, что для меня это большой сюрприз, — сказал Гэндальф. — Прожив столько лет, сколько прожил он, и при этом будучи все время гонимым и преследуемым, поневоле станешь параноиком и научишься никому не доверять. Даже собственному брату.

— Угу, — мыкнул я. Учитывая, что если Гэндальфу и меньше лет, чем Кашею, то ненамного, спорить с ним я не стал.

— А хорошо придумано, — сказал Гэндальф. — Он заставил всех, даже самого Горыныча, поверить в то, что смерть находится у Змея. Прекрасный тактический ход Я проникаюсь уважением к нашему противнику.

— Угу, — вновь мыкнул я. Трескотня Гэндальфа уже успела мне порядком надоесть. Я же все внимание уделял дороге, по которой мы ехали. Вернее, отсутствию оной. — А нам-то теперь что делать?

— Как что? — удивился Гэндальф. — К Кащею нам надо, Василису вызволять.

— Без иглы?

— Без иглы.

— И что мы у Кащея без иглы будем делать? — Игла была превосходным товаром и идеальным средством давления при переговорах по освобождению ценной заложницы. Точнее, была бы. Если бы она была.

— По ходу разберемся, — сказал Гэндальф. — Я всегда был непревзойденным мастером импровизации.

— Ты тут действующим лицом не являешься, — напомнил я. — Де-юре.

— Значит, я буду импровизировать, а ты будешь воплощать мои импровизации на практике.

— Хотелось бы, чтобы наоборот.

— Не выйдет. В каждой истории есть только один главный герой.

К вечеру у нас кончился бензин.

— Вот, — сказал Гэндальф. — Никогда не доверял механическим устройствам и правильно делал. И впредь тоже доверять не буду. Старая добрая магия куда надежнее.

— Ну, старый добрый маг, наколдуй нам литров сто бензина.

— Я бы с радостью, А что это такое, бензин?

— Жидкость такая, — сказал я. — Продукт переработки нефти.

— Нефть знаю. Черная, вонючая, горит хорошо. Только на экологии это плохо сказывается. Не будет тебе бензина.

— Сам наколдую.

— Не, не фиг воздух портить.

— Так уже ж портили, и ты не возражал.

— А теперь возражаю, — сказал Гэндальф. — Одно дело, если ты этот свой бензин с собой из своего мира притащил. А совсем другое, если ты его здесь производить собрался. Сечешь?

Прямо Гринпис ходячий.

— Пешком топать придется, — сказал я.

— Не впервой.

— Времени много уйдет.

— Зато незаметнее к Кащееву замку подберемся. А ты что, и впрямь думал прямо под черные стены на своем тарантасе ехать?

— Были такие мысли.

— Да, — вздохнул Гэндальф. — Никакого стратегического мышления. Прикинь, что было бы, если бы Фродо на такой штуке к Ородруину подъехал.

— Время бы здорово сэкономили, — буркнул я. — Может, и Минас-Тирит бы отбивать не пришлось.

— Не прошел бы твой тарантас через горы, — сказал Гэндальф. — Его бы назгулы еще у Черных Ворот на части разорвали. Если бы, конечно, у него бензин бы раньше не кончился, — добавил ехидный старикашка.

Пришлось дальше топать пешком.

Гэндальф нести поклажу отказался: дескать, ему посоха с мечом хватит, а все остальное мои проблемы. Я покидал в сумку скатерть-самобранку, кепку-невидимку, пару запасных обойм, еще одну противотанковую гранату, сунул пистолет за пояс, одарил свой «бумер» прощальным взглядом, и мы двинули.

К ночи стало прохладнее. Когда мы остановились на привал, я натаскал дров, Гэндальф что-то над ними пробормотал и разжег пламя. Я расстелил скатерть-самобранку и заказал жратвы. Ничего экзотического, пару бифштексов, свежий хлеб и картофель фри. Гэндальф сказал, что ведет здоровый образ жизни и не собирается поглощать такое количество холестерина, поэтому заказал себе пару салатов и бутылку чего-то спиртного.

Очевидно, потребление алкоголя укладывалось в представления Пыльного о здоровом образе жизни.