Древнее заклятье

Потом он стрелял, прикрывая Илувара, а потом стрелял Илувар, прикрывая его, пока он поднимал машину злыдней в воздух… Да! Это эльф сжег лучеметом одну из «косточек», попав, вероятно, в бак с горючим. Здорово полыхнуло… Так. Потом была воздушная погоня и эта погоня, разумеется, закончилась тем, что их сбили. Хорошо еще, что летели они низко, пытаясь скрыться среди гор… М-мда. Этого следовало ожидать. Жаль, что Илувару не удалось сжечь вторую машину. Кстати, он жив или?..

Роман чуть приоткрыл глаза и… ничего не увидел.

Темнота.

Полная и абсолютная темнота, ни малейшего намека на свет.

Почему-то вспомнилось, что человеческий глаз способен уловить всего несколько квантов света, но, судя по всему, там, где он лежал, эти самые кванты отсутствовали вовсе. А может… может, он ослеп?! Да нет, с чего бы… Голова, конечно, болит, но ему случалось получать удары и покрепче.

Роман потрогал землю вокруг себя, и его рука наткнулась на что-то мягкое.

Илувар?

Роман сел, потом встал на колени и быстро ощупал теплое тело.

Да, похоже, что это эльф.

— Илувар, — позвал младший сержант шепотом и слегка потряс эльфа за плечо. — Илувар, очнись!

— Да слышу я, слышу, — внятно, но тихо произнес Илувар. — Не мешай, я слушаю.

— Что… я ничего…

— Тихо, пожалуйста.

Роман закрыл рот и прислушался.

Гул.

Да, теперь он явно различал ровный, едва ощутимый гул двигателей «косточки».

— Кажется, мы летим, — прошептал Роман.

— Верно, — откликнулся эльф, — но я слушал не это.

— А что?

— Чуть позже. Скажи, ты видишь что-нибудь?

— Ни зги.

— А я вижу. Мы находимся в кубическом помещении внутри летающей машины злыдней, «косточки». Голые стены, пол и потолок. Прямо перед нами — дверь. И дверь эта не заперта. Открывается толчком вправо. Уходит в стену. Понимаешь?

— Понимаю, но что…

— Молчи. Слушай. Только что я сделал открытие. Важное открытие. Видишь ли, мы, эльфы, самая древняя раса разумных на Земле, если, конечно, не считать великанов, но они… ладно, это отдельная история. Так вот, мы не только самые древние, мы еще и самые сильные в магии. Впервые я очутился так близко от злыдней. И я теперь их чувствую, понимаешь?

— Понимаю. Ну и что?

— А то. Их за этой дверью десять. Я чувствую их сущности.

— Ты читаешь их мысли?

— Нет. Никто не умеет читать мысли. Мы чувствуем сущности разумных. Потом объясню. Там, в большой комнате за этой дверью — десять сущностей. И все эти десять сущностей заколдованы.

— Что?!

— Тише. Говори шепотом. Здесь очень хорошая… как ее… звукоизоляция, но все-таки осторожность не помешает. Они заколдованы, я ощущаю это так же явственно, как и то, что ты — человек, а не эльф или, допустим, гном. И колдовство это очень мощное и… злое. И еще оно… оно очень древнее. Я даже думать боюсь о том, какое оно древнее. Ты понимаешь, что это все означает?

— Пока, признаться, не очень…

— Это означает, что злыдни, возможно, вовсе и не злыдни, а такие же, как и мы, разумные существа, околдованные точно так же, как околдованы наши люди здесь, на Земле-два.

— Не может быть!

— Может. Слушай, Роман, у меня есть план.

— Давай.

— Сделаем так. Я не могу снять с них эти злые чары, но могу попытаться хотя бы нейтрализовать их на время. Если получится, то они должны уснуть. Ненадолго. Пока у меня хватит сил. В общем, как только я толкну тебя рукой, выходи отсюда и бери управление на себя и, если мы над морем, то иди на полной скорости к ближайшему берегу. Или садись, если мы уже море перелетели.

— А откуда ты знаешь, что мы над морем?

— Они должны нас везти в Глубокую Долину, там их база. А путь туда лежит через Туманное Море. Короче, сажай эту машину, а там посмотрим. Все. Жди сигнала. Я начинаю. Да. И не говори со мной, пока я сам не начну, потому что я не смогу тебе ответить — буду очень занят.

Илувар умолк, и Роман физически ощутил, как в окружающей их тесной темноте сгустилось какое-то неуютное и грозное напряжение. Заныл вдруг зуб под пломбой и нестерпимо зачесались ступни. О, господи, долго это будет… Толчок в плечо!

Роман вскочил, уперся ладонями в невидимую дверь и резко толкнул ее вправо, одновременно зажмуривая глаза.

Когда яркий свет, заливавший рубку «косточки», перестал причинять боль, Береза быстро огляделся.

Все верно.

Вон он, у стены, пульт управления, а перед ним в креслах пилотов двое злыдней (будем пока называть их так). Глаза — все три — закрыты, лапы… тьфу ты… руки бессильно свисают. Еще пятеро — на полу в различных позах. Так, а где еще трое? Ага, вон они, в маленьком отсеке за рубкой. Тоже спят. Ну-ка, что у нас с машиной… Хорошо. Идем над морем и пока вроде не падаем. Та-ак, полежи, дружок, на полу. Скорость. Кажется, вот эта рукоять. До упора. Быстрее уже нельзя, а если и можно, то я все равно не знаю, как это сделать. Теперь собрать лучеметы, а семь бесчувственных тел — туда, к троим. Поместятся? Поместятся, если потеснятся… Закроем дверь. Хорошо. Теперь если даже и очнутся, то сразу окажутся у меня на мушке. О! А вот и земля…