Древнерусское предхристианство

Большинство именьковцев вернулось в Днепро-Донское междуречье, где создали Волынцевскую археологическую культуру. Другая часть по Оке достигла вятичей и смешалась с ними. Третьи поднялись к верховьям Волги, по волокам и рекам добрались до озера Ильмень и далее по Волхову до Ладоги. Вероятно, именно русы основали на реке, названной их родовым именем Русь (впоследствии Порусья), поселение Русь (после XVI века – Руса, Старая Русса), а также крупное селище VII века на речке Прость, рядом с которым два века спустя возникло Перынское святилище. Названия Волхов, Волховец и Волга (при озвончении корневого – х-) вполне сопоставимы. Древнерусское представление о единых по сути благе и влаге объясняет родство слов белого и волога: река Волга почиталась «благой», как и озеро Бологое у Валдайской возвышенности – один из истоков волжской влаги. Здесь, в Приильменье начали собираться с силами северные славяне. Вероятно, поэтому в столь чтимой народом «Глубинной (Голубиной) книге» век за веком воспевали «Ильмень-озеро всем озёрам мати…».

Данные археологии свидетельствуют о том, что поволжские русы свободно поселялись в Приладожье среди словен. Предположительно, именно они около 700 года основали в низовье Волхова древнейшую (из ныне известных) славянскую каменно-земляную крепость – Любшанское городище. При её раскопках были найдены литейные формы, следы кузнечного производства, многочисленные изделия из железа, слитки цветных металлов, а также части наборного пояса, характерного для Прикамья VI–VII веков.[462] В начале VIII столетия у Ладожского озера, куда с Балтики было легко добраться на морских судах, стали появляться воинственные скандинавы. Около 750 года они основали на другом берегу Волхова, в двух километрах от Любшанской крепости поселение Aldeigja (впоследствии Ладога), но спустя десятилетие были изгнаны славянами, которые застроили город срубными деревянными домами. Найденные в раскопах Старой Ладоги VIII века зёрна полбы, неизвестной скандинавам и «резко отличной от западноевропейской», были также, «по всей вероятности, привезены из района Камы и Волги».[463]

«Азово-черноморская Русь» и «русский каганат»

С.А. Гедеонов, Д.И. Иловайский, О.Н. Трубачев и ряд других учёных допускали создание восточными славянами в VI–VII веках крупной общности на Таманском полуострове и в Северном Причерноморье.[464]Гипотеза о существовании «Азово-Черноморской Руси» основана на топонимике и письменных источниках (византийских, западноевропейских, арабских, хазарских), содержащих этнонимы и гидронимы с корнем *ros-.

Д.И. Иловайский утверждал: «/…/ только существование Азовско-Черноморской Руси объяснит нам, почему вообще Русь в начале нашей истории является народом преимущественно мореходным. /…/ Существование Азовской или Таманской Руси позволяет объяснить упоминаемые Арабами походы Руссов на Волгу и в Каспийское море в 913 и 944 гг.».[465] Его предположение сводилось к следующему: «По всей вероятности, до прихода Печенегов и Половцев пределы Тмутраканского княжества на севере почти сходились с пределами Чернигово-Север-ской земли, и тогда понятны будут их связи, о которых еще живо помнит автор «Слова о Полку Игореве», «понятными для нас сделаются морские предприятия Руссов против Византии».[466]

По свидетельствам византийцев, «народ рос», часто вторгавшийся во владения империи, соперничал с Хазарским каганатом, то теряя, то отвоёвывая торговые пути на пространстве от Таны (Танаиса) и Дона («Русской реки») до Волги. Об этом народе сообщали жития св. Стефана Сурожского и св. Георгия Амастридского первой половины IX века. В них говорилось о нападении на рубеже VIII–IX столетий русов во главе с князем Бравлином на город Сугдею (Сурож). Никоновская летопись XVI века рассказывала о четырёх походах русов на Константинополь: при императоре Михаиле (до 856 года), при патриархе Фотии в 860 году, в правление императоров Михаила (в 866–867 гг.) и Василия (в 876 году). Патриарх Фотий утверждал: «народ рос», прежде чем пойти на Византию, «поработил народы вокруг себя».[467]