Древняя история России для детей

Но возле Аральского моря жили авары. Они были древним сарматским народом — высокорослые, белокурые, голубоглазые. Они сохранили воинские навыки. У них тоже имелась тяжёлая конница. Доспехи защищали не только всадников, но и лошадей. На голове, кроме шлема, стальная маска. В общем, сплошная металлическая фигура. А воевали авары часто. Персидские шахи нанимали их в походы против Византии. Авары сдаваться не пожелали. Встретили тюрков копьями. В упорных схватках Истеми-хан их одолел. Но они всё равно не покорились. Под предводительством ханов Кандика и Баяна ушли на запад. Пересекли степи, миновали Каспийское море и появились на Северном Кавказе.

Аваров было немного, около 30 тысяч. И сперва они повели себя, как скромные беженцы. Попросили убежища у аланского царя Саросия. Поскольку он был союзником Византии, то и авары выразили желание дружить с ней. Саросий вошёл в их положение, разрешил разместиться на своей земле. Помог их послам добраться до Константинополя. Но аварский хан Кандик умер, править стал второй предводитель, Баян. Он был человеком очень хитрым и коварным. Прикинул, что при таком раскладе аварам никакой выгоды не светит. Они станут какими-нибудь младшими союзниками императора. А если останутся на Кавказе, должны будут слушаться Саросия.

Баян разобрался, что делается в здешних краях. Кто тут живёт, с кем дружит, с кем враждует. Кроме послов в Константинополь, он отправил и других, тайных, — к давнему союзнику аваров, персидскому шаху. Послал гонцов и к врагу Византии, князю кутургуров Забергану. И внезапно авары сорвались с места. Набросились как раз на тех, кто был союзниками греков. Круто погромили савиров, совсем не ожидавших нападения. Погромили и болгар-утигуров князя Сандлиха. Явились к Забергану. Он был рад без памяти! Его только что побили анты, а тут вон какая подмога, 30 тысяч матёрых бойцов.

Помощь он действительно получил. Баян был опытным командиром. Заново организовал войско Забергана. Костяком стали железные аварские отряды, а вокруг них лёгкая конница, ополчение болгар. Баян давал и советы, как выиграть войну. Забергану они нравились, он уступил хану общее командование. Снова послали гонцов к склавинам и лангобардам. Сговорились с ними, как действовать. На княжество антов ударили с трёх сторон. Князь Мезенмир Идарович поднял свои племена. Но врагов было слишком много. Лезли и с востока, и с запада, и с юга. Раньше преимуществом антов были конные дружины в кольчугах. Их атак сомкнутым строем, с копьями наперевес, болгары и склавины не выдерживали. А теперь на самих антов мчались стальные кулаки аварской конницы — в сплошных латах. Проламывали строй, как танки.

Анты потерпели несколько поражений и вступили в переговоры. Послом к Забергану и Баяну поехал сам Мезенмир. Предложил замириться, готов был заплатить выкуп за пленных. Но Заберган подсказал аварам, что это самый авторитетный и умелый военачальник антов. Нужно убить его, и можно будет запросто громить его княжество. Послы во всех странах считались неприкосновенными. Однако Баяну идея понравилась. Мезенмира подло прикончили. Тут же и команду дали своим войскам и союзникам: вперёд!

Анты остались без своего предводителя, растерялись. Укрылись по крепостям. Их осаждали, штурмовали. Они и сейчас отбивались жестоко, упорно. В атаках погибало немало аваров и кутургуров. Тогда Баян придумал другой способ. Приказал выжигать поля антов. Уничтожили их в одно лето, повторили в следующее. У антов начался голод. Византия своим союзникам не помогла. Они требовались только до тех пор, пока были полезны для греков. А сейчас какая от них польза? Антам пришлось покориться, они согласились платить дань.

Князь Заберган был легкомысленным, жадным. Увидел, что Антию можно больше не опасаться, и ему не терпелось пограбить богатую Византию. Позвал с собой склавинов, ринулись туда. Потрошили сёла, маленькие города. Но у греческого императора остались и другие союзники. Из Константинополя попросили о помощи князя утигуров Сандлиха. Он честно откликнулся. Встретил один из отрядов Забергана, возвращавшихся с добычей. Воинов побил, а награбленное ими добро благородно возвратил византийцам.

Но Заберган рассвирепел, и между болгарскими племенами закипела жестокая месиловка. Баян как бы не вмешивался. Дескать, это ваши разборки, сами справитесь. Кое-чем помогал, и войну Заберган выиграл. Его противники отступили за Дон, к аланам. Хотя и у победителей полегло множество воинов. Тут-то и оказалось, что настоящим победителем стали не они, а Баян. Он принялся распоряжаться ослабевшими кутургурами уже как начальник. Вот так и получилось, что Заберган принял гостей, а они постепенно превратились в хозяев. Кутургуры стали у них подчинёнными.