Древняя история России для детей

А царь Вениамин был доволен. На Руси раздоры, междоусобицы. Как раз то, что нужно. Послал войска к верховьям Волги, на Оку. Они заново покорили здешние народы, мурому и мерю. И те кривичи с вятичами, которые переселились в мерянские земли, тоже попали под власть хазар. Но и своих союзников, Волжскую Булгарию, помогшую уничтожить русских воинов, Хазария «отблагодарила». Потребовала, чтобы и она покорилась, платила дань. Булгарский хан Альмуш заметался — что делать? Он обратился к арабскому халифу Аль-Муктадиру. Просил заступиться, согласился быть его подданным. Для этого перешёл в мусульманскую веру и всем булгарам повелел принять ислам. Халиф заинтересовался, согласился. Отправил в Булгарию послов. Но чем он мог помочь? Багдад был далеко, а Хазария рядом. Она пригрозила, и Альмушу ничего не осталось, кроме как подчиниться. Его дочку, как было принято в каганате, забрали в гарем царя, сына в заложники, а на всех булгар наложили дань — с каждого дома по соболиной шкурке.

Но и Византия повела себя нечестно. Её бедствия на Руси совсем не огорчили, а наоборот, обрадовали. Несмотря на то, что русичи помогали ей, воевали на её стороне. Но она боялась таких сильных союзников. А платить дань было жалко и обидно. Казалось, куда лучше избавиться от подобных друзей. Ослабить их, а главное, перекрыть им выходы к морю, чтобы не смогли выслать флотилии к византийским берегам. Император вместо Руси снова заключил союз с Хазарией.

В это время в степи возле Чёрного моря переселились печенеги. До сих пор они жили за Волгой, на Южном Урале и в нынешнем Казахстане. Но там им очень досаждали соседи — торки, половцы. А места, где раньше кочевали мадьяры, освободились. Печенеги со своими стадами двинулись сюда. Правительство Византии смекнуло: вот эти будут куда более подходящими союзниками, чем русичи. Не они нам будут условия диктовать, а мы их нацелим делать то, что нужно нам. К печенегам отправили послом важного вельможу, начальника Херсонеса Иоанна Вогу. Дали ему побольше золота.

Тот щедро платил печенежским вождям. Расхваливал: какие вы храбрые, умные, доблестные! Про вас на весь мир слава идёт, с вами сам император дружить хочет. Какое счастье, что вы стали нашими соседями! Договорился, чтобы они присылали конницу против болгар. Натравил их и на Русь. С 920 года печенеги начали совершать набеги на славянские земли. Заняли низовья Днепра, перехватывали и грабили купцов. Наша страна оказалась отрезанной от морских берегов.

Глава 18 Святая княгиня Ольга

Однажды великий князь Игорь отправился на охоту в леса под Псковом. Отбился от свиты, заблудился и вышел к реке. Заметил лодку. Подозвал её и увидел, что веслом гребёт девушка. Князь поинтересовался, откуда она. Ответила — из села Выбуты. Оно за рекой, дальше по течению. Игорь потребовал перевезти его в село. Девушка согласилась — давай, садись. Поплыли, и он разглядел, что перевозчица-то очень красивая. Начал заигрывать, попытался обнять. Но она так отшвырнула, что отлетел на другой конец лодки. Ещё и пригрозила — не распускайся, а то вообще в воду выброшу.

Княгиня Ольга, памятник в Пскове. Скульптор З. Церетели

Князь был ошарашен. Ясно же, что она простая крестьянка. В старенькой полотняной рубахе, босиком, волосы подвязаны ленточкой, без всяких украшений. А на нём вышитый кафтан, дорогой плащ, сафьяновые сапоги. Но ей оказалось всё равно, что за ней ухаживает богатый и знатный пассажир. И сильная какая! Он воин, специально тренировался, а девица его как кинула! Игорь решил открыться, кто перед ней — сам государь Руси. Нет, даже это не произвело на неё впечатления. Другая на её месте сомлела бы от счастья, но она только посмеялась: а если государь, то и к девушкам приставать можно? Лучше уж штурмуй хазар или печенегов.

Чтобы скрыть смущение, князь разговорился. И выяснилось, что она не только сильная и красивая, но и очень умная. Игорь по-настоящему влюбился в неё. Доехали до села, он вызвал своих придворных и при всех посватался к своей перевозчице, сделал предложение. А ей на самом-то деле князь тоже понравился. Она согласилась. Вот так простая деревенская девушка Ольга из племени кривичей стала женой государя.