Древняя история России для детей

Хазарский каганат достиг наивысшего могущества. Властвовал над десятками народов, брал с них большую дань. Продавал полученные от них меха, пленных невольников. В кошельки хазарских купцов рекой лились золото и серебро. Город Итиль на берегах Волги и Ахтубы поражал путешественников размерами и роскошью. Он протянулся на 10 километров. В нём строились великолепные дома вельмож и богатых купцов, караван-сараи (гостиницы) для путешественников, в разных районах города шумели многолюдные базары с самыми редкими товарами чуть ли не со всего мира. А на острове, отделённом протоками реки, высились дворцы кагана и царя. Это был как бы «город в городе». Туда простой народ не пускали. Потому что своим подданным властители не доверяли. Дворцы охраняли отборные ал-арсии. А мосты на остров были подъёмными. Если горожане восстанут — развести их. Богатыми были и другие города каганата — Самкерц, Таматарха, Семендер, Беленджер.

Но хазарам этого было мало. По южным степям они продолжили строительство белокаменных крепостей. Возводили новую на 10–20 километров западнее прежней. В ней размещался военный отряд, брал под контроль ближайшую округу. Потом трудами подневольных жителей начинали строить следующую крепость, ещё западнее. Вот так, шаг за шагом, забрали степи от Дона до Днепра. Затем переправились и через Днепр, построили крепость на правом берегу возле Запорожья. Уже не печенеги перекрывали Днепр, а хазары. И для них-то это было ох как выгодно! Не пропускать русских купцов с товарами в Византию. Вместо этого хазарские купцы приедут на Русь и скупят всё по дешёвке. Сами назначат цены. Ведь кроме них, продать некому.

Их купцы уже постоянно поселились в Киеве. Ольге, расплачиваясь с долгами Игоря, пришлось дать им разные привилегии, выделить участки земли. Они построили в городе большой квартал, открыли свои конторы. Покупали товары и у княгини, и у бояр, и у жителей. Давали деньги в долг всем, кому нужно. Но под огромные проценты. Возвращать приходилось в несколько раз больше, чем брали. А не можешь расплатиться — отдавай жену, детей или сам иди в рабство. Получалось, что уже в столице Руси чужеземцы забирают в неволю её жителей.

Конечно, следовало выгнать хазар, воевать с ними. Но это было совсем не просто. Хазарский каганат стал огромной страной. Кроме своих войск, ему служили подвластные народы. Он за деньги мог нанять степняков — печенегов, торков. И союзники у него были могущественные. С хазарами теперь дружила Византия. Греки рассуждали по-своему. Если Русь усилится, получит выход к морю, то она станет великой державой. С ней придётся считаться, учитывать её интересы. Ещё и возомнит себя равной с Византией! Нет уж, пускай русские сидят в своих лесах, пускай хазары давят их. А в Константинополь пусть они приходят рабами, которых продадут в Византию печенеги и хазары. Или наёмниками, служить императору — погибать и лить кровь за византийские деньги.

В это время изменилась и Болгария. Царь Симеон 30 лет воевал с греками, и его страна в ходе сражений только усиливалась, увеличивалась. А его сын Пётр преклонялся перед Византией, укреплял дружбу с ней. Но для Болгарии это стало бедой. Греки стали исподволь разваливать её. Окружили царя, стали его советниками. Соблазняли и подкупали его бояр. Те перенимали византийские обычаи, моды. Посылали детей учиться в Константинополь. А там им внушали, что они стали настоящими «ромеями» — римлянами. Должны слушаться византийского императора, а не своего царя. Присваивали им византийские придворные должности. Вернувшись домой, они презирали простых болгар. Дескать, мы «ромеи», а они «варвары». А греческие советники настроили Петра и его бояр, чтобы они тоже заключили союз с Хазарией — против Руси.

Вот и попробуй воевать с хазарами! Сразу болгары, византийцы вступятся, печенегов напустят. Но Ольга начала постепенно, незаметно готовиться. Для этого она предназначала юного сына Святослава. Хотела, чтобы он стал настоящим полководцем. Мать дала ему удел — то есть своё княжество внутри общего государства. Этим уделом стал Новгород. Там наставник, воевода Асмуд, воспитывал из мальчика князя и воина. Для него собрали дружину из сверстников, таких же мальчишек. Они росли вместе со Святославом, вместе играли, учились. Такие дружинники были не только подчинёнными, но и друзьями князя, горой стояли за него. Новгородцы организовывали походы в Эстонию, Карелию, в северную тайгу, собирали дань с местных жителей. Юный Святослав участвовал в их экспедициях. Приобретал воинские навыки. Он стал сильным, ловким, выносливым, неприхотливым. Приучился не брать с собой никаких обозов, шатров, котлов. Ночевал под открытым небом. Спал, подстелив под себя покрывало лошади, вместо подушки клал седло. Ел мясо, поджаренное на костре.