Древние города

Про то, как заставить дракона взорваться, Мэй слышала от близнецов. Всадники называли это Последним Кличем. Программа, убивающая машину. Она хранилась на специальных цифровых носителях, тонких и маленьких, и имелась у каждого Всадника.

Вот ее, видимо, Люк и применил. И теперь – все. Это и было его планом. Потому он и не взял с собой ни Мэй, ни ее отца.

Теперь нет ни Енси, ни Люка, ни Облака. И Ниу-Ши тоже нет…

И Вурногов нет. И их источника Живого металла тоже нет.

И все потому, что Городские напали на Всадников в ночь Затмения.

А до этого Всадники нападали на Городских.

А еще раньше была Железная война за Живой металл.

– Все умирают от войны. Никто не побеждает. Не бывает победителей в войне, – прошептала Мэй, чувствуя, как леденеют губы и переворачивается небо.

Ноги подогнулись, и она бы упала, но отец держал ее крепко.

– Ты права, Мэй, ты права. Никто не побеждает в войне. Пойдем, может, в Городе нужна помощь. Теперь там каждый здоровый человек будет на счету. – Отцовский голос стал глухим, чужим и блеклым. Пустым, лишенным надежды и жизни.

– Мы не выберемся из Города. Я не пойду. Я не пойду! – закричала Мэй и попыталась вырваться.

– Нам надо найти Люка. И предать земле. Хотя бы это сделать для него.

Они должны зайти в Город, чтобы найти Люка. Найти и похоронить. В дымище, в пожарище, в огонь. В смерть и ужас. И там Мэй будет искать своего любимого парня. Чтобы похоронить.

Но она просто не может видеть его мертвым! Не может, и все!

– Я не хочу помогать Городским! И Люка хоронить тоже не хочу! И в Город мы не попадем. Мы не перелезем через скалы, а потайных выходов в нем нет, мы не можем вернуться. Я хочу назад, в Камлюки… я хочу в пустыню… – Мэй бормотала еще что-то невнятное, не в силах остановиться…

– Мэй, нам надо вернуться. Надо найти Облака, хотя бы Облака. Он должен был уцелеть. И после вернемся. Вход в Город есть, я его уже вижу.

Мэй не сразу поняла, где отец углядел Городской проход. Да ей было и все равно. Она отстранилась, взялась зачем-то заплетать растрепанные волосы в косу, потом опустила руки и тихо проговорила:

– Ладно. Пошли.

Какая разница, если Люка нет. И Енси нет…

Ее жизнь снова станет тихой и пустой. До жути пустой, как после гибели братьев. Она уже не будет летать, у нее не осталось драконов. У нее не осталось почти ничего любимого и дорогого. Только отец. Только семья Люка и, может быть…

Может быть, Облак действительно уцелел.

Проход оказался узким глубоким ущельем, спрятанным за каменными воротами. Теперь серые громадные створки, ровно обтесанные и покрытые специальным раствором, делающим их невидимыми среди скал, оказались распахнутыми. Из них торопливо выходили длинные вереницы людей, просто вытекали горестными реками. Люди торопились, спотыкались. Рыдали, кричали, стенали. Уцелевшие поддерживали раненых, женщины несли и вели немногочисленных детей.

Им помогали солдаты, направляли к белым развалинам – остаткам Бен-А-Элси. Людей было столько, что отец, остановившись, проговорил:

– Мы не сможем попасть в Город, нас сметет людской поток. Кажется, они все пытаются покинуть Город.

Стоя на небольшом пригорке, Мэй видела, что жители торопились, спешили. Буквально подталкивали друг друга, пытаясь выбраться. Значит, в Городе действительно страшно.

Мэй почувствовала, как качнулся на груди Третий Ключ, и вытащила его. Зажала в кулаке, подумала, что кулон стал прохладным. Дернула, срывая со шнурка. Протянула отцу со словами:

– Вот с этой штуки все началось.

На кулоне уже не было никаких изображений. Ни птицы, не девчачьих лиц и фигур. Металл стал сине-черным, пустым и Живым, и лишь изредка выпускал из самой глубины крохотные голубые искры, которые разрастались, расцветали причудливыми цветами и тут же исчезали в полной черноте.

Плата внутри кулона отключилась, и металл, оказавшись свободным от программ и задач, зажил своей собственной жизнью. Стал красивым и загадочным. Холодным и гладким.

Отец протянул руку, взял Третий Ключ, взвесил на ладони, после вернул Мэй.

– Пусть будет пока у тебя. Не показывай его в Городе. Мэй только кивнула и сунула ключ в карман штанов.

Возможно, и стоит сохранить хоть какую-то память о Люке и Енси. Только от одного взгляда на черную поверхность сердце разваливается на маленькие кусочки.

– Пойдем, нам все равно нужно в Город. У них наверняка остались запасы еды и воды. Чтобы добраться до Камлюков, нам нужно и то и другое. И еще желательно пангус. Чтобы долететь.

И отец зашагал вперед. Спустился с пригорка, смешался с толпой. Мэй торопилась за ним. Мыслей в голове не было – никаких. По большому счету теперь уже было все равно – вернутся они в Камлюки или нет. Семья Люка без драконов обречена на голод и нищету. Мьёки умрут без воды и без травы. Да и Еника с детьми без воды недолго протянет.