Древние греки. От возвышения Афин в эпоху греко-персидских войн до македонского завоевания

Расширение Персидской державы на запад остановилось, когда Ксеркс потерпел неудачу в 480 г. до н. э. при попытке завоевать Грецию. Древнегреческая тяжелая пехота, несомненно, превосходила по своей мощи любые войска, которые могли направить против нее восточные правители, и те сами стали использовать греческих наемников в своих армиях. Наиболее ярким примером является поход Десяти тысяч греков, которых Кир в 401 г. до н. э. повел сражаться против своего брата и которые после его гибели, выбрав себе временных начальников, двинулись прочь из Месопотамии, направляясь через неприветливые горы в сторону греческих городов, стоявших на побережье Черного моря. Приключения, произошедшие с греческими наемниками в этом походе, очень живо описал Ксенофонт в своем «Анабасисе» («Отступлении десяти тысяч»). Сам факт того, что им удалось выжить, свидетельствует об уязвимости Персидской державы. Были заметны и другие признаки ее слабости, такие как все усиливавшееся стремление персидских наместников-сатрапов проводить в управлявшихся ими областях ту политику, которую они считали необходимой, и восстание, произошедшее в 404 г. до н. э. в Египте, которому затем удалось на протяжении 60 лет сохранять независимость, несмотря на многочисленные попытки снова вернуть его под власть персов, вплоть до 343 г. до н. э., когда им ненадолго завладел Артаксеркс III. Афинский ритор Исократ неоднократно призывал к захвату Персии силами того или иного предводителя, считая это завоевание средством, способным решить проблемы греков. Однако в реальности правителям Персидской державы удалось вернуть контроль над греческими городами в Малой Азии и продолжать оказывать довольно заметное влияние на ситуацию в Греции. Отчасти это было связано с огромными людскими ресурсами, находившимися в распоряжении этого восточного государства, которые, однако, сложно было мобилизовать и контролировать. Но гораздо более важную роль в этом сыграли богатство Персидской державы и потребность греков в деньгах, без которых не могли обойтись содержание любого по размеру флота или наемников, игравших все более важную роль в войнах эллинов между собой. Персидская держава была слаба и находилась в состоянии упадка, но продолжала владеть огромными территориями, заметно превышающими те, которые мог удержать в своих руках каждый из преемников Александра Македонского.

Заметное влияние на отношения греков между собой и с внешним миром в начале IV в. до н. э. оказывал Дионисий Старший, тиран Сиракуз. Со времени основания первых западных колоний во второй половине VIII в. до н. э. греки расселялись по побережью Италии и по Сицилии до тех пор, пока не достигли определенных рубежей. На севере они остановились у границы территории, занимаемой этрусками. Поселенцы на Сицилии не сумели проникнуть в ее западную часть, вследствие чего не занятой ими оставалась где-то одна треть площади этого острова. Во внутренней его части эллинам удалось частично подчинить себе и приобщить к греческой культуре местных жителей – сиканов и сикулов. В более обширных внутренних районах юга Италии нельзя было проводить подобную политику, и местные племена, подобно своим «сородичам», населявшим внутреннюю часть Фракии, иногда причиняли огромный вред греческим городам на побережье. Сами по себе эти полисы развивались. Возможно, этот процесс происходил медленнее, чем в существовавших на протяжении долгого времени городах самой Греции, но в целом по аналогичному сценарию. Благодаря гораздо более богатым почвам и благоприятному климату колонии сумели достичь поразительного процветания.