Древние греки. От возвышения Афин в эпоху греко-персидских войн до македонского завоевания

Изначально Сиракузами управляли землевладельцы, потомки первых поселенцев, и вполне вероятно, что во всех других колониях сложились такие же условия, иногда приводившие к установлению тирании, подобной той, что существовала в самой Греции. В начале V в. до н. э. появилась несколько иная форма правления, которую установил тиран Гелы Гиппократ (498–491 до н. э.) и сохранил его преемник Гелон (490–478 до н. э.) и при которой важную роль играла военная составляющая. В 485 г. до н. э. Гелон захватил Сиракузы и сделал этот город столицей своего государства, переселив туда половину населения Гелы и представителей высших слоев общества, живших в других городах, полностью уничтоженных его войском. Хотя, на первый взгляд, власть Гелона не опиралась на поддержку простого народа, благодаря победе, одержанной над Карфагеном в 480 г. до н. э., он обрел огромную популярность и передал власть своему брату Гиерону (478–467 до н. э.). Однако из-за резких перемен, произошедших после его смерти, в Сиракузах установилась демократия, просуществовавшая там на протяжении нескольких десятилетий – до тех пор, пока власть в 405 г. до н. э. не захватил Дионисий. Вопрос о том, каким образом эти военные режимы, с армиями наемников, захватом соседних городов и переселением их жителей, смогли достичь такого успеха на Западе, остается открытым. Установившие и поддерживавшие их правители не испытывали недостатка в противниках, и яркая антитираническая направленность многих сохранившихся до наших дней древнегреческих письменных источников, посвященных им, зачастую мешает нам делать объективные выводы. При этом оды, сочиненные Пиндаром в честь Гиерона и других тиранов, вовсе не способствуют восстановлению равновесия. Благодаря этим сочинениям становится понятно: тираны были очень богаты и могли позволить себе роскошь, настолько выходившую за привычные для греков рамки, что, возможно, они сами по себе казались опасными.

Борьба между греками и карфагенянами, имевшая место в IV в. до н. э., позволила античным историкам более позднего времени считать Карфаген извечным врагом. Однако в действительности карфагеняне до 500 г. до н. э. вряд ли принимали Сицилию в расчет, хотя и стремились держать чужаков на расстоянии от областей, где они в основном вели торговлю. Они нарушили связи, установленные Фокеей, одним из городов Ионии, с юго-западной частью Испании, и в конце VI в. до н. э., объединившись с этрусками, выступили против колонии фокейцев на Корсике. Конфликт на Сицилии, достигший своего апогея в 480 г. до н. э., происходил исключительно между греками, и за помощью к карфагенянам обратились противники Гелона. Единственным свидетельством наличия у Карфагена собственных тайных намерений является размер войска, отправившегося на Сицилию во главе с Гамилькаром. Эта армия потерпела в битве при Гимере сокрушительное поражение. Одержавший в этом сражении победу Гелон затем получил от карфагенян крупные денежные суммы в качестве компенсации. Но при этом он не выступил против трех небольших финикийских колоний на западном побережье Сицилии, перешедших под защиту Карфагена. В 474 г. до н. э. Гиерон праздновал победу, одержанную им над этрусками в морской битве при Кумах (неподалеку от современного Неаполя). Это позволило остановить экспансию этрусков на территории Италии, и с тех пор они перестали угрожать грекам, жившим на Западе.