Древние изобретения

В настояшее время зонты от солнца используются во всех жарких странах. В начале I в. до н. э. ассирийские цари, как и Будда в Индии, часто изображались на скульптурах под зонтом, который держит слуга. Римский зонт из легкой ткани, натянутой на деревянную раму, был очень популярным и часто встречался на улицах Рима. Поэт Овидий полагал, что женщинам не следует выходить на улицу без "золотистого зонта, который скрывал их от палящих лучей солнца".

Однако это были зонты лишь от солнца. Что же касается предшественника современного зонта, защищающего не только от солнца, но и от дождя, то им мы обязаны китайцам. Зонты были завезены в Китай во времена династии Чжоу (1000—221 гг. до н. э.). Эти первые шелковые зонты защищали знатных владельцев колесниц от внезапного дождя. Однако современный зонт явился изобретением эпохи династии Вэй (386—535 гг. н. э.). Он был сделан из тяжелой промасленной бумаги, изготовленной из тутового дерева, и предназначался для любой погоды. Император носил красный или желтый зонт, тогда как простолюдины обязаны были носить голубые.

В XIV в. была изготовлена достаточно прочная шелковая ткань для зонтов, однако императорский закон, изданный в 1368 г., позволял пользоваться этими модными зонтами исключительно семье императора.

Египетская колесница с зонтом от солнца — надгробный рисунок времен Нового царства (1550—1070 гг. до н. э.) в Фивах.

Идея использования зонта из Китая распространилась в Индию, где в 1340 г. его увидел папский посланник Джон Мариньолли. "Так как индийцы обычно ходят полуобнаженными, то у них есть привычка носить предмет, напоминающий небольшую холстяную крышу на ручке из тростника. Они его открывают, если желают спрятаться от солнца или дождя... Я привез один такой предмет с собой."

Однако зонт Джона не стал популярным. Лишь когда простой бумажный зонт вновь был привезен в Европу торговцами из Китая в XVIII в., зонты после стольких веков забвения снова вошли в моду.

ПИЩА, НАПИТКИ И НАРКОТИКИ

ВВЕДЕНИЕ

Первым крупным достижением в истории кулинарии явилось применение огня для приготовления пиши. Однако отдельные племена до сих пор не пользуются огнем в этих целях. Возможно, мы так и не узнаем, когда же впервые был предпринят столь решающий шаг на пути к цивилизации, но уже установлено, что огнем научились пользоваться по меньшей мере полмиллиона лет назад. Об этом свидетельствуют остатки очагов в пещере Чжоукоутень (Северный Китай). Здесь "пекинский человек", один из самых далеких наших предков, оставил вокруг этих очагов следы приготовления горячей пищи в виде обуглившихся костей оленя, антилопы, лошади, свиньи, бизона, буйвола, слона, носорога, обезьяны.

Приготовление пиши на открытом огне позволило разнообразить продукты питания (некоторые растения несъедобны и даже ядовиты в сыром виде) и изменить вкусы. Для хранения пиши и напитков стали использовать кожи животных, плетеные корзины, емкости из тыквы. Но одним из самых больших достижений было изобретение гончарных изделий. Издавна считалось, что впервые они появились на Ближнем Востоке — в той "колыбели цивилизации", где возникли самые ранние земледельческие общины (см. "Введение" к разделу Обработка земли и добыча полезных ископаемых). Однако удивительная находка в Японии в 60-х гг. нашего столетия, относящаяся к тому времени, когда ее жители еще были охотниками-собирателями, опровергла это утверждение. Сегодня старейшими гончарными изделиями считаются глиняные сосуды из Одай-Ямомото и Ушигойя (остров Хонсю), изготовленные 13 тысяч лет назад. Самая ранняя керамика из Ирана датируется примерно IX в. до н. э. Она появилась позже японской, но и, скорее всего, ее высушивали на солнце, а не обжигали на огне, как более ранние японские гончарные изделия.