Древние изобретения

По-настоящему пищу стали готовить, когда человечество вышло за рамки простого жаренья мяса, рыбы, овощей. Необходимость сохранения пищи обусловила применение различных способов ее консервирования и, как следствие, — приготовление совершенно новых продуктов. Самыми простыми способами оказались сушка на солнце или огне и замораживание (если позволял климат). Практиковались также квашение в рассоле и соление на зимнее время. Все эти способы, вполне вероятно, явились результатом экспериментирования. Вместе с тем появился и более сложный способ — ферментация — как итог, без сомнения, случайного заражения продуктов питания определенными бактериями. Лишь значительно позже было доказано, что эти бактерии чрезвычайно полезны: "портя" продукты питания, они в действительности способствуют их сохранению в течение более длительного времени. Управлять процессом ферментации, т. е. сознательно превращать молоко в сыр или йогурт, виноградный сок — в вино, сою — в соевую приправу, человек научился значительно позже. Вначале же он делал "открытия" лишь эмпирическим путем. К примеру, было обнаружено, что если виноградный сок бродит дольше, чем положено, он превращается в уксус (уксусную кислоту), который, будучи разлит по бутылкам, может храниться неограниченно долго и использоваться как приправа для "оживления" блюд или как средство для сохранения других продуктов питания путем их маринования.

Центрами технологического процесса были кухни, пекарни, пивоварни. Здесь осуществляли дробление, измельчение, растирание продуктов и приготовление из них пищи. Эти центры были оснащены оборудованием для варки, жаренья и выпекания, в том числе и в духовке. Первые обнаруженные на Украине печи появились 20 тысяч лет назад. Они представляли собой ямы, в которых под слоем пепла находились раскаленные угли. На эти угли клали продукты, завернутые в листья, и яму засыпали землей. Печи из обожженного кирпича, более похожие на современные, использовались древними цивилизациями Шумера (в Ираке) и Египта примерно в 2500 г. до н. э. Именно шумеры, совершенствуя это изобретение, первыми соорудили печи с плитами, на которые можно было ставить горшки и кастрюли для варки и жаренья пиши. При раскопках центра шумерского города-государства Ур обнаружен ряд сложенных из кирпича печей и кухонных плит, относящихся примерно к 1800 г. до н. э. Археолог Леонард Вулли раскопал одну такую печь. Она настолько хорошо сохранилась, что ему удалось развести огонь под кухонной плитой и приготовить на ней пишу.

В качестве топлива для приготовления пищи в древние времена чаще использовали древесину. Тем более удивителен факт применения природного газа в Древнем Иране, приведенный в греческом тексте начала II столетия, который приписывают Аристотелю: "В Мидии и районе Пситтакоз в Персии горели огни: небольшой в Мидии, а большой, имеющий жаркое пламя, — в Пситтакозе. Так персидский король неподалеку соорудил себе кухню. Оба костра находились на уровне земли, не на высоких местах. Их можно было видеть ночью и днем".

Персы, вполне очевидно, использовали утечку природного газа, возможно, перекачивая его по трубам на небольшое расстояние в царскую кухню. Бурение в поисках газа, главным образом метана, было предпринято китайцами примерно в 300 г. н. э. Хотя газ в основном использовался для кипячения рассола при производстве соли (см. "Бурение и горные породы" в разделе Обработка земли и добыча полезных ископаемых). Определенная часть его по трубам подавалась для приготовления пищи. В этом случае должна быть найдена древняя газовая плита, однако пока этого не произошло...

Почти в каждом уголке земного шара произрастает какое-либо масличное растение. И в древнем мире давили зерно, кунжут, репу и рапсовые семена, чтобы получить питательные масла для приготовления и приправления пищи практически точно так же, как это делается сегодня. В государствах Средиземноморского бассейна производство оливкового масла началось около 3500 г. до н. э. Самые первые признаки культивирования маслины обнаружены в Палестине и относятся к раннему бронзовому веку. Здесь земледельцы путем селекции из дикого, покрытого колючками растения с небольшими плодами вывели известные сегодня разнообразные сорта олив, богатых маслом. К периоду Римской империи (I—V вв.) оливковое масло потреблялось в огромных количествах по всему Средиземноморью. Оно использовалось для умащивания кожи, освещения, производства парфюмерии и лекарств, а также при приготовлении пищи (см. "Мыло" в разделе Личные вещи и украшения и "Введение" в разделе Дом и его обустройство). Некоторое представление об огромных масштабах торговли оливковым маслом можно составить по груде осколков обнаруженных в Риме разбитых кувшинов, использовавшихся дня доставки масла из южных районов Испании в столицу. Эта фуда диаметром 3000 футов возвышается на 140 футов над берегами Тибра. Археологи определили, что в ней находится ни много ни мало 40 миллионов оригинальных горшков, вмещавших около 440 триллионов галлонов ^[15]оливкового масла.