Древние изобретения

Перейдем, образно говоря, от кухни к обеденному столу. По-видимому, не будет ошибкой приписать китайцам изобретение палочек для еды, по-прежнему занимающих второе место в мире среди столовых принадлежностей. В литературных источниках по Китаю упоминание об этом относится по меньшей мере к III в. до н. э. При раскопках древних египетских гробниц и поселений археологи выявили большое количество ложек. Скорее всего, они использовались как для еды, так и для раскладывания пиши. Но египтяне", подобно грекам и прочим народам, при еде пользовались в основном более предпочтительным "орудием" — пальцами. Поскольку древнегреческие гурманы любили есть с пылу с жару, то отсутствие ножевых изделий бросало своего рода вызов обжорам. Один изобретательный гурман по имени Филоксен часами закалял свои пальцы, опуская их в почти кипящую воду, чтобы брать и затем проглатывать самые горячие лакомые кусочки. А поскольку именно он придумал такой способ, то его же и обвинили в принуждении поваров подавать блюда на стол очень горячими, чтобы он мог быстро и жадно проглотить их, прежде чем другим гостям удастся хотя бы попробовать пищу. Римляне пользовались только пальцами, ложками и ножами. Богатым же прямо перед ними мясо на порции разрезал слуга, которого называли "ножницами".

Одна из самых ранних известных вилок для еды (слева) — часть изысканно украшенного серебряного набора, выявленного вместе с ложкой (справа). Использовались в Византии в IV в. н. э.

Столовая вилка, вероятно, является изобретением Восточной Римской империи, основанной на месте Византии. Здесь вилкой пользовались начиная с IV столетия. Отсюда она довольно медленно стала распространяться на Запад в Европу через Грецию и Италию. Когда средневековую византийскую принцессу выдавали замуж за венецианского дожа (глава Венецианской республики VII—XVIII вв.), она взяла с собой и несколько вилок с двумя зубцами. Их вид поразил и лаже шокировал венецианцев. Несмотря на статус Италии как образца средневековых манер и стиля вилки вплоть до XVIII в. не входили в моду в остальных странах Европы.

Древние афиняне изобрели оригинальный стол закусок (hors d'oeuvre), за что другие греки обвинили их в скупости, поскольку это лишало обедающих возможности попробовать каждое угощение — его быстро убирали со стола. Именно греки первыми поняли толк в гастрономии, чем успешно воспользовались римляне. К IV в. до н. э. греческие гурманы уже претендовали на такие деликатесы, как павлиньи яйца или вырезка из мяса свиньи, сдохшей от переедания.

Изобретательность римской кухни наиболее ярко отражена в "Сатириконе", одном из немногих романов, сохранившихся со времен Римской империи. Его автор — Петроний, — являвшийся организатором развлечений для императора Нерона (54—68 гг. н. э.), описывает пир в доме богатого купца Трималхиона. Гостям предложили дикую свинью, начиненную живыми дроздами; зайца, украшенного крыльями и поэтому напоминавшего Пегаса (летающий конь из греческой мифологии); айву, утыканную колючками, что придавало ей вид морского ежа; и жареную свинину, вырезанную в виде рыбин, певчих птиц и гуся. Описание этого банкета не столь уж нереалистично: римляне выкармливали улиток молоком до тех пор, пока тем не становилось тесно в раковинах; сонь помещали в глиняные кувшины и кормили орехами до чрезмерной полноты, а голубям подрезали крылья или ломали лапки и содержали на жеваном хлебе, чтобы они жирели. Очень жирные блюда готовили для императора Вителлия (69 г.), который, как свидетельствуют, давал по меньшей мере три торжественных обеда в день. Одно из блюд состояло из смеси печени щуки, мозгов фазана и павлина, языков фламинго и икры миноги. Необходимые продукты доставляли на корабле практически изо всех уголков Римской империи.

Римские богачи в своих гурманских излишествах, пожалуй, могли конкурировать лишь с древним китайским двором. В III в. до н. э. почти 4000 человек прислуживали в кварталах жилых домов дворца императора. Из них 2271 слуга (почти 60 процентов) занимался едой и вином, в том числе 162 "диетврача" ведали дневным меню императора и его семьи. 128 шеф-поваров готовили семейные обеды, и столько же — обеды для гостей, 62 помогали поварам. 70 были специалистами по мясу, 62 — по дичи, 342 — по рыбе. 24 — по черепахам и моллюскам, 335 — по зерну, овощам и фруктам. 62 — по маринадам и соусам, столько же — по солению, 110 — по винам, 340 были разносчиками вина, 28 — сушильщиками мяса.