Древний Египет. Подъем и упадок

Тутмос III, несомненно, желал доказать, что он — столь же решительный и отважный вождь, как и его предшественник. Но у него имелся также серьезный политический императив. Пока Хатшепсут увлеченно занималась дома строительством, злейшие соперники Египта не сидели сложа руки. Царство Митанни, временно укрощенное Тутмосом I, вновь укрепило свои позиции и теперь занималось сколачиванием коалиции азиатских князей для сопротивления египетскому натиску. Главным среди них был князь Кадеша (ныне Телль Неби-Менд), который засел со своими важнейшими союзниками в укрепленном городе Мегиддо — библейском Армагеддоне. Поскольку Мегиддо держал под контролем Езреельскую долину, основной маршрут в направлении север-юг через северный Ханаан, а также самый удобный путь из долины Иордана до побережья Средиземного моря, игнорировать подобное развитие событий было гибельно для Египта. А наилучшей формой защиты является нападение[145].

В конце зимы 1458 года Тутмос III с отрядом в десять тысяч солдат миновал пограничную крепость Тьяру и направился к Мегиддо. Проведя в пути девять дней, они остановились на отдых в дружественной Газе. Но расслабляться было нельзя, и потому уже на следующий день, едва забрезжил рассвет, воины продолжили поход, «облеченные доблестью, победой, мощью и правдой»[146]. Еще одиннадцать дней они продвигались по незнакомой и враждебной территории, пока не достигли города Йехем, где царь устроил военный совет.

Из Йехема в Мегиддо вели три дороги: одна — на север, другая — на юг, а третья, самая прямая, шла через узкий перевал Аруна. Согласно официальным сведениям о походе, Тутмос III, вопреки советам военачальников, выбрал дорогу через Аруну. Как было на самом деле, неизвестно. Однако решение оказалось верным: двигаясь по узкому ущелью, египетские солдаты не встретили сопротивления. Враг поджидал их на северной и южной дорогах, не предполагая, что они рискнут пройти по Аруне.

Дождавшись, пока арьергард благополучно вышел из ущелья, египтяне продолжили путь к Мегиддо и разбили лагерь на берегу ручья Кина около полудня. Подобно английскому королю Генриху V у Шекспира, накануне Азенкура, Тутмос готовил своих людей к битве на рассвете, напоминая солдатам, стоящим на страже: «Будьте стойки, будьте тверды! Будьте начеку, будьте настороже!»[147]

На заре 27 апреля царь появился перед своими пехотинцами на колеснице из электрума, облаченный в сверкающие доспехи; это ослепительное зрелище должно было вдохновить его воинство и устрашить врага. Похоже, что прием удался: войско противника «бежало сломя голову в Мегиддо, с лицами, искаженными страхом, бросив своих лошадей и колесницы из золота и серебра, и поднимали их на стены города, затаскивая за одежду их»[148]. В этот момент, к вечному стыду египтян, они забыли о дисциплине и, вместо того чтобы развивать достигнутый успех, бросились грабить добро, брошенное врагом на поле боя. Из-за этого им не удалось захватить Мегиддо, пока город еще не наладил оборону. Египтянам пришлось готовиться к длительной осаде. Один отряд солдат послали измерить периметр городских стен, других — рубить окрестные сады. Ценою огромных усилий Мегиддо был окружен деревянной стеной (семь футов в высоту и три толщиной) и рвом. Шли дни, недели, и кое-кто из осажденных, изголодавшихся горожан стали выходить и сдаваться, за что их милостиво прощали. Князь Кадеша и его союзники продержались дольше, но наконец сдались и они. Пав ниц перед Тутмосом, они «целовали землю перед его величеством, умоляя сохранить им жизнь»[149].

Их публичное унижение было лишь началом. Победоносный царь назначил новых правителей во все их города, захватил их земли и присоединил к царскому домену. Продовольствие с богатых пахотных угодий равнины Мегиддо, а также ежегодная дань из стран Ближнего Востока дали Египту тот экономический уровень, который соответствовал его политическому и военному могуществу. Битва при Мегиддо принесла колоссальную добычу: две тысячи лошадей и около тысячи колесниц; две тысячи голов крупного рогатого скота, почти столько же коз и более двадцати тысяч овец; 1796 рабов, мужчин и женщин с детьми, и многочисленные знатные пленники, включая жен правителя Кадеша. В целом это было самое значительное военное событие за всё правление Тутмоса III, которое обеспечило египтянам контроль над Трансиорданией на четыре столетия вперед.

На страх и зависть всем врагам