Древо Паисия

Двадцать лет отец Иларион был келейником преподобного Макария, и постоянное тесное общение со старцем, отсечение перед ним своей воли привело подвижника к подлинному спасительному смирению. После блаженной кончины старца Макария, отца Илариона назначили начальником скита и духовником всей Оптиной пустыни.

И по управлению, и по духовничеству преподобный Иларион старался поддерживать те порядки, которые были заведены его почившим старцем. По воспоминаниям братии, его наставления были кратки, ясны, просты и имели силу убедительности, потому что он сам первый исполнял то, что советовал.

Преподобный Иларион имел от Бога благодатный дар исцеления душевных болезней. Различные причины их старец распознавал не только через беседы со страждущими, но и по дару прозорливости.

Кроме братии обители и множества мирян, духовным руководством старца Илариона и его наставлениями пользовались многие насельницы женских монастырей. Старец вёл с ними переписку, отвечая не только на вопросы духовной жизни сестёр, но и вдумчиво рассматривая самые различные житейские обстоятельства, искушения, нужды.

Преподобный Иларион отошёл ко Господу в 1873 году. Когда приблизилась кончина старца, ему явился во сне преподобный Макарий и сказал: «А я вот к тебе, Иларион, заехал... Я к тебе ещё буду, заеду за тобой». После этого отец Иларион прожил ещё несколько недель, мужественно терпя тяжкую болезнь и ежедневно причащаясь Святых Христовых Тайн. При этом, несмотря на болезненную слабость, бессонницу, постоянную одышку, переходившую по ночам в удушье, на чрезвычайные боли, появлявшиеся в последние дни, старец до последнего дня своей жизни ни разу не оставил исполнения положенных в Скиту молитвенных правил.

Преподобный Амвросий Оптинский (Гренков)

Великий оптинский старец Амвросий родился в Тамбовской губернии в 1812 году в семье церковнослужителя, и при Крещении был назван Александром. В детстве он был очень весёлым и бойким мальчиком, так что за постоянные шалости будущего великого святого часто приходилось наказывать.

Учился же Александр очень хорошо и закончил Духовную семинарию с отличием. Когда ему было 23 года, Александр тяжело заболел и, находясь при смерти, дал обещание Богу, если выздоровеет, стать монахом.

И Бог даровал ему исцеление, но ещё четыре года Александр не решался порвать с миром, терпя при этом муки совести за неисполненный обет. Наконец в 1839 году, по совету преподобного старца Илариона Троекуровского, он решился и, всё оставив, даже никого не предупредив, удалился в Оптину пустынь, где стал подвизаться под руководством великих старцев Льва и Макария. В монашестве он был назван Амвросием.

Молодой инок усердно исполнял всё, что ему поручали старшие, много молился, смирялся перед всей братией монастыря, но более всего преуспевал в беспрекословном послушании своим духовным наставникам. Именно это привело его в короткий срок в такую меру, что он стал сначала помощником, а затем и преемником своих старцев.

Кроме того, духовному возрастанию отца Амвросия очень способствовало безропотное несение тяжёлых недугов в течение почти 50 лет. Он заболел в 34-летнем возрасте по дороге из Оптиной в Калугу, где его рукоположили в священный сан, и с тех пор, почти не переставая, терпел тяжкие болезни до самой своей блаженной кончины.

Плодом подвигов послушания, терпения и смирения иеромонаха Амвросия явились необычайные духовные дарования прозорливости и чудотворения в соединении с великой духовной рассудительностью. Поэтому все, кто с верой обращался к нему за советом и слушался, получали пользу; те же, кто вообще жили под его духовным руководством, сами быстро преуспевали.

Он имел огромное духовное влияние не только на братию монастыря, но и на посторонних людей всякого звания и положения, состояния и образования, начиная от бедной и тёмной крестьянки и оканчивая митрополитами, великими князьями, сенаторами, писателями и философами, приходившими к нему искать совета и утешения в трудных и сложных вопросах внутренней и внешней жизни. Никто не уходил от него, не получив необходимой помощи и нравственной поддержки.

Слава о прозорливом, мудром, любвеобильном наставнике, имеющем к тому же дар исцеления болезней, разнеслась по всей России, и к благодатному старцу стали обращаться тысячи людей. При своей крайней немощи и болезненности, приковывавшей его почти всегда к постели, он с утра и до поздней ночи с небольшим перерывом для обеда и краткого отдыха принимал посетителей, и эта его деятельность продолжалась непрерывно в течение целых 30 лет. Все свои силы отец Амвросий отдавал ближним, и так до последней минуты. Он сам о себе пророчески сказал: «Вот целый век свой я всё на народе — так и умру». Он, действительно, преставился окружённый людьми.