Древолюция

- Кто здесь? - вскинулся Сергей. Алекс услышал щелчок затвора и поспешил ответить:

- Это я... - он едва не сказал 'Алекс', но вовремя спохватился. - Петр. Споткнулся.

- Смотри под ноги, - пробурчал Сергей.

- Сколько времени? - раздался голос Светланы. Поборцев чертыхнулся про себя. Разбудил.

- Тебе уже пора.

Биолог встала и посмотрела на часы:

- Уже почти семь! Вы... Ты что раньше не разбудил?

- Прогулял нечаянно, - ответил Алекс, довольный, что она не 'выкала'. - Извини.

*****

- За проявленную смекалку объявляю благодарность, - сказал майор Дашкову. - А пилы можете бросить, вам оставят по три боекомплекта на человека и гранаты.

- Толку от этих боекомплектов, - сказал лейтенант, - их пули не берут! Гранаты другое дело. А огнеметов нет?

Майор посмотрел на него с интересом:

- Может, еще минометов подкинуть?

- Правда, подкинете? - живо отозвался Дашков.

- Лейтенант, будьте серьезней. Задачу вы поняли?

- Понял.

- Даю вам в поддержку два БТРа. Этого вполне достаточно. Они давят мутантов, как тараканов, сам видел. Так что командуйте. И держите связь.

- Есть.

Майор сел в зеленый армейский 'уазик' и уехал. С Дашковым остались одиннадцать человек во главе с сержантом Омельяненко. И две бронемашины.

- Омельяненко, ко мне! - сказал лейтенант. Надо расставить часовых. И познакомиться с коман-дирами машин.

Пилы они все-таки не бросили, сложили рядом, хотя во многих кончился бензин. Это оружие дока-зало свою силу и было в сто раз эффективней автомата. Правда, сражаться приходится вплотную к против-нику, что очень опасно. Дашков не забыл, как дендроид ударом мощного корня сломал позвоночник одному из солдат. Двое отделались переломами рук и ног. Изобрести бы машину, подумал лейтенант, как в кино у Михалкова. Но она помогла бы на открытом пространстве, а если мутанты будут стоять в лесу? Лес рубить вместе с ними? Или сжечь? Но так Сибирь в пустыню превратится.

До вечера все было спокойно. Но едва Дашков доложился в штаб, примчался часовой:

- Товарищ лейтенант! Деревья идут!

- Где?

- По шоссе.

Дашков бросился к дороге, но бронетранспортеры уже приготовились к встрече. Вспыхнули фары, и загудели приводы башен - стрелки выбирали мишень. Лейтенант расставил бойцов вдоль дорожного полотна, приказав без необходимости не стрелять и тем более не тратить гранаты. Бронемашины и сами справятся. Прибежал Омельяненко:

- Тарщ лейтенант, - скороговоркой выпалил он, - дерева по лесу ползут!

- Вот черт! - Дашков подбежал к ближайшей машине и постучал рукоятью пистолета по броне.

- Действуйте тут без меня! - крикнул он командиру, высунувшемуся на стук из люка. - Задачу знаете!

Командир машины молча кивнул и захлопнул люк. Взревел двигатель. Дашков побежал на пост вслед за сержантом. Пост располагался на бетонке, а часовые были выдвинуты дальше в лес. Бетонка пово-рачивала за их спинами и через два километра приводила к воинской части. Обойти их посты, в принципе, можно, но там прерывистой грядой тянулись поросшие лесом сопки с крутыми склонами. Дашков рассудил, что дендроиды там вряд ли пройдут, и часовых там не ставил. Да и не было у него столько людей!

Расчет оправдался: шагающие гиганты двигались по пути наименьшего сопротивления, по более-менее ровной местности. Тут неожиданностей не случилось. Волновало другое: сколько их, и сможет ли его отряд сдержать мутантов.

- Должны сдержать! - приказал по рации полковник. - За вами находится часть с ракетами стратегического назначения! Держитесь, я высылаю подкрепления.

Солдаты заняли позиции и стали ждать. Быстро темнело, и затянутое облаками небо только ухуд-шало видимость. Показавшиеся впереди дендроиды напоминали жуткие шевелящиеся сгустки тьмы. И они подошли очень близко. Со стороны шоссе послышался грохот крупнокалиберного пулемета.

- Огонь! - заорал Дашков, и в следующую секунду взвод брызнул огнем. - Стрелять точнее!

Стрелять точнее было сложно, даже в такие крупные мишени. Дендроиды двигались, то скрываясь, то выступая из-за растущих деревьев, и попасть в мутантов подчас было просто нереально. Кто-то швырнул гранату, и осколки взрезали воздух, тупо впиваясь в неподвижные стволы сосен. Стрельба со стороны шоссе усилилась, но им было проще - противник на открытом месте, не то, что здесь.

Лейтенант притаился за деревом, выглянул: два дендроида двигались прямо на него. Дашков отце-пил от ремня гранату, вырвал чеку и швырнул в них, вновь спрятавшись за ствол. Громыхнуло здорово. Дашков услышал, как осколки забарабанили по сосне, за которой он стоял, и услышал гулкий шелест и звук падения. Выглянул: один готов. Второй монстр был жив, хотя изрядно покорежился и двигался как-то бо-ком. Ранен! Офицер прицелился из автомата и выпустил длинную очередь. Мутант вздрогнул и повалился. Ага, значит, берут его пули! Или у него есть уязвимое место. Но радовался лейтенант недолго. Рядом разо-рвалась брошенная кем-то граната, Дашков почувствовал боль в сердце и больше ничего уже не видел...