Дриада

Следующий день прошёл относительно тихо. Мы провели его в оранжерее вплоть до самого ужина, после которого должен будет начаться музыкальный вечер. Моей наглости и лени хватило, чтобы объявиться только на завтраке.

Я бы даже и музыкальный вечер пропустила, но объявился месье Жано и любезно напомнил мне о нём, заодно поинтересовавшись инструментом на котором предпочитаю играть. Мой ответ, что на любом и просьба удивить меня – его почему-то не устроил, но он кивнул.

Ещё меня беспокоило, что пропал портрет принца из моей комнаты. Ничего ценного у нас с собой не было, но кому он мог понадобиться? И главное зачем? Сомневаюсь, что это Эдди. Разве что решил лично уничтожить его в угоду своего эго.

Когда время уже подходило к музыкальному вечеру, Колетта, которая весь день была непривычно тиха и задумчива, неожиданно выдала идею.

– Алана! Я… помню, что обещала не лезть в ваши отношения с Вудом, но…

– Мы уже говорили об этом, – покачала головой.

– Да, но у меня появился кое-какой замысел. Выслушай меня, пожалуйста.

– Ладно, – вздохнула, понимая, что этого следовало ожидать. – Что именно пришло в твою светлую голову?

– Я могла бы соблазнить его! – выпалила она на одном дыхании.

Я просто молча смотрела на неё, ожидая продолжения.

– Ну тебе нужно, чтобы он потерял к тебе интерес, – развила Колетт свою идею. – А что может быть лучше забыть об одной девушке, заменив её другой? Клин клином вышибают!

Всё во мне противилось такому плану. Отчасти потому что это было небезопасно, отчасти потому что испытывала отвратительное чувство имя которому… ревность. Но может подруга права? И это лучший выход?

– Если не хочешь, чтобы это была я, – продолжила она, – то можем подобрать кого-нибудь другого. Нанять кого-то, в конце концов. Или вызвать кого-то из дриад. Они тебе не откажут.

– Да нет, – покачала головой. – Уж лучше ты. Если ты с ним переспишь, то тогда мне кажется, мой интерес, который глупо отрицать, к нему пропадёт.

– То есть ты согласна? – переспросила просиявшая нимфа.

В отличие от меня у неё никогда не было проблем с личной жизнью. Не то чтобы она была ветреной. Отнюдь. Но и не отказывала себе в плотских удовольствиях, если ей кто-то по-настоящему нравился. Хотя все её романы были очень короткими, почти мимолётными.

– Он конечно не в моём вкусе, – призналась Колетта. – Но почему бы и нет. Думаю, это будет интересным опытом.

– Дай мне подумать, – попросила её об отсрочке. Но, кажется, всё же не соглашусь. Как-то это подло. Грязно. Это мои проблемы и головная боль, чтобы вмешивать в это подругу. Хотя, наверное, решило бы парочку проблем. Но овчинка выделки не стоит.

– Как скажешь, – согласилась дриада. – Пойдём? Вот-вот начнётся музыкальный вечер.

– Пойдём, – поднялась и быстро сменила удобный наряд на очередное вечернее платье.

Оно, под стать моему настроению, было тёмно-зелёным и полностью закрытым.

На этот раз вечер должен пройти в большой гостиной и без такого огромного количества свидетелей как на конкурсе талантов. Ну если человек тридцать, не считая претенденток и Моррисов можно назвать уютной компанией, то событие обещало быть спокойным. Приятная и не очень музыка и прохладительные напитки.

Мы с Колетт сразу пошли туда. Все кроме принцесс уже собрались и разбрелись по небольшим группкам. Кто-кто стоял, а кто-кто с комфортом устроился на диванах, стульях и обитых бархатом скамейках.

– Вечер обещает быть томным, – фыркнула подруга, стоящая рядом со мной, рассматривая гостиную.

– И не говори, – согласилась.

– Какой интересно инструмент тебе подберут? – полюбопытствовала она.

– Учитывая, что я умею играть только на одном, то лучше при моём выступлении зажми уши, – рассмеялась, представляя возможную какофонию.

Только мы выбрали места для сиденья и устроились на них, как появился вечно улыбающийся месье Жано во главе остальных принцесс. Найдя меня взглядом, он недовольно скривился, но кивнул. Бедняга. Всю организацию ему портим.

Но я лично вообще не понимала, как наша музыкальность связана с выбором невесты. Ещё бы зубы посмотрели и под хвосты заглянули, если у кого-то такие имеются. И кстати имелись. Правда, сейчас только у наги, так как Холли мертва. Хотя у драконессы и оборотницы они всё же тоже есть, просто не в человеческих ипостасях.

После того как Жано завернул очередную пафосную речь под жиденькие аплодисменты, вечер начался.

Так же как и на конкурсе талантов – очерёдность была определена нашими порядковыми номерами, а слуги заносили музыкальные инструменты, когда объявляли выступающую.

Стоило Бекке, играющей на чём-то изрядно напоминающем гусли, начать, как я снова почувствовала пристальный взгляд. Повернувшись в пол-оборота в ту сторону, думала, что опять увижу Вуда, но там сидели только Эдди со своей неизменной свитой. Таскает для моральной поддержки?

Потеряв интерес к тому углу, отвернулась и попыталась наслаждаться вечером в той или иной мере. Но выступали все неплохо. Особенно мне понравилась играющая на лютне Марго, которая оказалась в этом невероятно талантливой.