Дриада

Но удивила меня Челси. Она выбрала не инструмент, а опять магию. Никогда бы не подумала! Она, как и мы с Колетт, обладала способностью управлять животными. И сейчас как оркестром управляла… чирикающими птицами! Просто потрясающе! И судя по взглядам окружающих – это как минимум заинтриговало всех присутствующих.

– Представляешь, если такое сотворить с лягушками? – мечтательно прошептала мне на ухо Колетт.

Это меня откровенно развеселило. Но когда для моего выступления вынесли… арфу, откровенно расстроилась. Вот же!

Я играю на жетыгене, очень напоминающем как раз именно её! Сама виновата. Надо было просто назвать любой другой!

Вздохнув подошла к ней и уселась на стульчик рядом под внимательными прожигающими взглядами. Нехотя поднесла руки и провела по струнам первый раз, застывая от волшебства, появившегося из-под моих пальцев.

И хотя изначально планировала безбожно фальшивить, но музыка… музыка захватила меня полностью и унесла в свой загадочный, таинственный мир! Каждый раз сопротивляться этому почти невозможно! Душа словно сама рвётся на части, отдавая частичку себя!

Когда перебрала струны арфы в последний раз, подняла голову, грустно вздыхая. Полная тишина была мне ответом.

В этом пронзительном молчании, встала и подошла к столику с напитками. В горле пересохло, а тело почему-то слегка потряхивало. Только успела сделать первый глоток, как раздались громкие аплодисменты! Некоторые люди даже встали со своих мест, смущая меня такой реакцией.

Но меня привлекло другое. Оглядывая восторженные лица, зацепилась взглядом за Бекку. Нага стояла в самом углу и начала задыхаться, хватаясь за горло. И ужас, светящийся в её глазах, подделать было нельзя!

Глава 18

Когда твой враг нападает неожиданно, ситуация меняется.

Неосознанно сделала шаг в её сторону. Но как оказалось меня опередили. Рядом с Беккой оказался Максимилиан Вуд, возникший словно из неоткуда, прикладывая к ней засветившиеся руки. И моментально убирая последствия той же природной магии, что убила тифлингу и которая сейчас шипами обвивала ей внутреннюю поверхность трохеи.

Вот что значит, случилось с Холли? Действенно и весьма изобретательно.

Убедившись, что с принцессой нагов всё хорошо, стала пристально разглядывать окружающих, пытаясь разгадать, кто же осмелился совершить покушение на вторую претендентку? Но почти все повскакивали со своих мест и с ужасом смотрели на Бекку, повернувшись ко мне спиной.

Круг сокращается, но всё равно достаточно велик. Такие чары могут быть даже отсроченного действия. Достаточно внедрить одно единственное семя или росток в организм заранее.

Пока я размышляла и разглядывала всех пытаясь понять, кто мог это сделать, Вуд поднял нагу на руки и размашистым шагом вышел из гостиной. А вместо него активизировались люди Геликона. Они что мимикрировали под стены? Ну а что, наверное, удобно было бы. Но сейчас геликоновцы оцепили комнату, никого не выпуская и впуская.

Вздохнув подошла к Колетте и опустилась рядом с ней на скамейку.

Разговаривать особо не хотелось, хотя люди и нелюди начали постепенно отходить от шока и тихо переговариваться между собой. Судя по обрывкам, долетавшим до меня – обсуждали случившееся. Я же никак не могла отделаться от мысли, что убийца сейчас может находиться в этой комнате. Но хоть на этот раз никто не кидается на дриад. Хотя принцессы уже начали коситься в мою сторону с подозрением.

Колетта увидев это, осторожно взяла меня за руку и легонько сжала, оказывая молчаливую поддержку. Стало немного легче, но для себя я кое-что уяснила. Убийцу надо поймать, во что бы то ни стало. Если бы дело было только в Холли и тифлингах, то и демоны с ними, но покушаться на невест принца? Учитывая, что и я вхожу в их число, то это дело становится личным. Тот, кто это делает, перешёл все границы. И нападает он не на природниц, так как мы смогли бы без труда справиться с этой заразой.

Пока я размышляла, вернулся Вуд, но уже в одиночестве. Осмотрев замерших при его появлении присутствующих нахмурился.

– Вы можете идти, – показал своим людям, чтобы открыли двери.

Колетта тоже поднялась, но я покачала головой.

– Хочу поговорить с мейстером, – пояснила на её вопросительный взгляд.

– Уверена? – шёпотом переспросила подруга.

Кивнула и стала наблюдать, как помещение постепенно становится пустым. Остался только Макс, стоящий у окна с напряжённой спиной, и я. Решение уже принято и пора действовать.

Подошла к нему и негромко прокашлялась, давая понять о своём присутствии.

– Ты что-то хотела Алана? – безучастно спросил Вуд.

– Претендентки, скорее всего, потребуют отпустить их домой, – указала на очевидное. – Никакой договор и перспектива стать будущей королевой Нэвера не стоит жизни.

– Ты тоже? – он повернулся ко мне.

– Я? – растерялась. – Наверное, тоже. Хотя сначала мне бы всё же хотелось выяснить кто та сволочь, решившая избавиться от принцесс, не боясь международных скандалов.