Дрожь в основании ада

По всем признакам, полученным от шпионов Клинтана, новейшее оружие чарисийцев пережевывало боеприпасы так же, как голодный дракон проходит через кукурузное поле. Это же оружие давало даже относительно небольшим формированиям чарисийцев впечатляющую поражающую силу, как продемонстрировал Истшер в Клифф-Пик, но необходимость обеспечения этих формирований достаточными запасами боеприпасов, казалось, ограничивала общее количество оружия, которое они могли предоставить. Вполне возможно, что это временная проблема, но на данный момент она явно была фактором — при условии, что шпионы Клинтана смогут найти свои задницы обеими руками и со свечой, — и недавно подтвержденный отчет о катастрофическом пожаре на заводах Делтак Эдуирда Хаусмина предполагал, что он может сохраняться дольше, чем первоначально надеялся Мейгвейр..

Тем временем вторая волна могущественного воинства Божьего и архангелов достигла тех же лагерей, в которых зимовали люди Рэйнбоу-Уотерса. Обучающие кадры армии Бога, которые работали с первой волной, уже начали улучшать подготовку новых войск, и за предыдущую зиму они многое узнали о том, как это сделать. К весне дополнительная харчонгская армия численностью в три четверти миллиона человек будет готова выступить в поход. Им не хватало винтовок, но они были относительно хорошо оснащены артиллерией, и еще около полумиллиона человек также были мобилизованы, обучены и экипированы в армии Бога. Их оружие было бы не так хорошо, как у еретиков, но это была ситуация, с которой защитники Матери-Церкви, к сожалению, привыкли справляться, и в сочетании с силами, уже находящимися на поле боя, это позволило бы ему отправить почти три миллиона человек против Чариса и Сиддармарка.

Мысли о таких огромных армиях было достаточно, чтобы ошеломить любого, но мануфактуры Матери-Церкви фактически достигли уровня производства, который должен был позволить ему вооружить и снабдить их всех. По крайней мере, на какое-то время, и при условии, что чарисийцы и их союзники не смогут зайти им в тыл и перерезать каналы, по которым должен пройти каждый фунт еды, каждый ботинок и каждая пуля. Ни Мейгвейр и Робейр Дючейрн, ни граф Рэйнбоу-Уотерс и граф Силкен-Хиллз не забыли, что сделал с армией Силман рейд ИЧФ на каналы. Вот почему Рэйнбоу-Уотерс так настаивал на создании как можно большего количества складов снабжения на их нынешних местах. Это стоило немалых денег, и это давало кому-то вроде Жаспара Клинтана слишком много поводов для жалоб на «бездействие» и «робость», но эта надежная база материально-технического обеспечения также означала, что полевые армии Мейгвейра не умрут с голоду, если что-то случится с каналами, снабжающими их.

И нам, черт возьми, было бы лучше иметь «надежную базу материально-технического обеспечения» летом, — мрачно подумал он, возобновляя свою прогулку с гораздо меньшим удовольствием, чем раньше. — Думаю, что Робейр может быть немного чересчур пессимистичен в отношении состояния наших финансов, но если это и так, то ненамного. В следующем году мы должны одержать важную победу. Я бы хотел увидеть кого-нибудь достаточно решительного, чтобы вдохновить Стонара подписать сепаратный мир, но это чертовски маловероятно после чертова «Меча Шулера» Жаспара и концентрационных лагерей этого ублюдка Эдуирдса! В любом случае, однако, мы должны ударить по ним, по крайней мере, достаточно сильно, чтобы загнать их обратно в оборону и дать себе некоторую передышку, чтобы реорганизовать нашу экономику во что-то более устойчивое.

Он очень старался не думать о том факте, что понятия не имел, как это сделать.

* * *

— Этот придурок ни черта не сделает с Тирском, — прорычал Клинтан. — Если кто-нибудь это сделает, это будет зависеть от нас. Вы окончательно определились с планами привезти его семью в Зион на зимние каникулы?

— Не совсем, ваша светлость. — Уиллим Рейно ответил с другой стороны стола великого инквизитора. — Мы рассматривали все возможности. Нашим первоначальным намерением было доставить их сюда по суше, особенно в свете того, что случилось с конвоем пленных.

Он слегка пожал плечами. Официальная позиция Церкви заключалась в том, что перехват конвоя был случайностью, удачей, которая на этот раз была на стороне еретиков. В глубине души Рейно был менее уверен в этом объяснении, и он знал, что Клинтан тоже не был уверен, независимо от того, был ли великий инквизитор готов признать это или нет.

— К сожалению, я не уверен, что это был бы более безопасный путь, — продолжил он. — Как вы знаете из отчетов наших интендантов, террористы «кулака Бога» действуют все более нагло в тылу графа Силкен-Хиллз. Есть доказательства того, что убийца Мэб лично руководит ими, и они совершили полдюжины «ответных» нападений на наших инквизиторов и охранников в новых лагерях генерал-инквизитора Уилбира в Пограничных штатах.

— И я полагаю, никто ничего с этим не сделал? — язвительно сказал Клинтан.