Друг или враг?

– А как дела у вас? – поинтересовалась в свою очередь Катокве. – Вам нравится на Четвёртом острове?

– Очень, – ответил Ноэль. – Если не считать трёх назойливых павианов в моём классе.

– Тайсон, Брик и Чак. – Катокве закатила глаза. – Знаю. Любители действовать на нервы. Брик и Чак на острове уже давно, и они не такие уж плохие. Но с тех пор как появился Тайсон, они совсем распоясались. Он ненавидит людей. Но не позволяй ему собой управлять.

– Конечно, я этого не допущу, – сказал Ноэль. Ему не хотелось думать о павианах. Вечер был слишком прекрасным, чтобы портить себе настроение.

– Смотрите, акулы! – Йон, которая по-прежнему стояла возле перил, кивнула на море. Охранники подплыли к кораблю так близко, что их спинные плавники торчали из воды как острый горный хребет. – Этот корабль охраняют так, словно он набит бриллиантами. На островах остался хоть один охранник?

Ноэль громко сглотнул. Ещё одна тема, которую ему не хотелось поднимать.

– Это из-за меня, – с трудом выдавил он. – Вообще-то я не должен находиться здесь. Совет опасается, что Уко нападёт на «Либерти».

– Из-за тебя, значит… – Йон обернулась к нему и вытаращила глаза. – Круто!

– Если честно, в этом нет ничего хорошего.

– Думаешь, Уко собирается тебя убить? – спросила Катокве.

Ноэль вздохнул:

– Я в этом уверен.

– Но здесь у него мало шансов. Акулы никого не подпустят. – Катокве поднялась и подошла к подруге.

Солнце катилось за горящий лиловым и красным горизонт. Закаты, как и рассветы, здесь были стремительными. С окончания ужина до наступления темноты прошло не больше часа.

– Смотрите! У охранников подкрепление! – воскликнула Йон. Вода возле акул засияла волшебной синевой.

– Светящиеся медузы, – сказал Тайо, вытянув голову.

– И всё это из-за одного Ноэля, – заметила Катокве. Её голос звучал, как всегда, хрипло и грубовато. Однако Ноэль уловил в нём немного нежности. Возможно, ему лишь почудилось, но он всё равно обрадовался.

Следующий день начался с упражнений на расслабление, а перед завтраком состоялось первое погружение.

Небо затянули облака. Моросил дождь. Все собрались на задней палубе, с которой к воде спускались трапы.

– Море наверняка ледяное, – поёжилась Шарлен, обхватив себя руками.

– Вода покажется вам немного холоднее, чем вчера, – подтвердил инструктор Бширх. – Однако её температура осталась прежней. Обманчивое впечатление – в вашей голове. И вы можете на него повлиять.

– И как же? – спросила Фан.

– Тёплыми мыслями, пшшыррх! – Морж выдул воздух, и его огромные усы пришли в движение. – А теперь вперёд, спускайтесь в воду.

Микаэре снова воспользовался трапом, и девочки с острова творцов сегодня последовали его примеру. Тайо и Катокве спрыгнули с корабля.

– Была не была! – Йон взобралась на перила, оттолкнулась и бросилась в море. В полёте она подтянула ноги к туловищу и камнем плюхнулась в воду.

Ноэль взглянул на трап. Шарлен прицепилась к нему, как ласточкино гнездо к скалам.

– Давай уже! – крикнула из воды её подруга Фан. – В море не так уж и холодно!

– Ненавижу холодную воду! – простонала Шарлен. – Может, мне лучше… – Конец фразы Ноэль не расслышал, потому что тоже взобрался на перила и спрыгнул. Его тело погрузилось в воду, и из него будто выдавили воздух.

– Все в воде, замечательно, – с удовлетворением отметил инструктор Бширх. Он и на этот раз остался на палубе. – Тот, кто спустился по лестнице, нырните с головой, а затем перевернитесь на спину и расслабьтесь. Попробуйте лежать неподвижно, как сегодня утром на циновках. Определите, в каком положении ваше тело лучше всего удерживает равновесие. Вытяните руки за голову или в стороны и выпрямите ноги. Позвольте теплу растечься по всему телу.

Ноэль перевернулся на спину и вытянул руки и ноги. У него не сразу получилось удержать равновесие, но в конце концов он справился. Глядя в небо, он представлял, что лежит на пляже и загорает. Постепенно ему стало тепло. Краешком глаза он увидел парусное судно, но вскоре оно исчезло.

– Отлично, – прозвучал в его голове глубокий голос инструктора Бширха. – А теперь я хочу, чтобы вы все без движения лежали на поверхности как можно дольше. Море сильное, оно держит вас, но только если вы доверяете и ему, и себе. Кто потеряет равновесие и станет уходить под воду, пусть плывёт к трапу, поднимается на борт и одевается.

Через некоторое время Ноэлю стало казаться, будто его тело стало совсем невесомым и он парит в облаках. Он лежал бы так ещё долго, если бы кто-то не толкнул его в бок. Потеряв равновесие, Ноэль ушёл под воду и хлебнул воды, а когда вынырнул, то увидел направляющегося к трапу Лейфа. Должно быть, он задел Ноэля – нарочно или случайно?

Поравнявшись с Микаэре, Лейф вдруг с силой тряхнул головой. Брызги, полетев во все стороны, упали и на лицо Микаэре. Тот, как и Ноэль, вздрогнул и стал тонуть.

Лейф как ни в чём не бывало поплыл дальше.

Вот негодяй! Ноэль в ярости поспешил за ним, чтобы всё ему высказать. Он поднялся по трапу на борт, но Лейфа нигде не увидел. Зато поймал на себе взгляд тренера.

– Молодец, Ноэль! – приветливо кивнул инструктор Бширх.