Друг или враг?

Если Тайсон – приспешник Уко, то зачем рыбам-хирургам похищать Катокве? Тайсон виделся с Ноэлем каждый день, и обезьянам ничего не стоило напасть на него. Вероятно, павиан опасался, что, убрав Ноэля, он тем самым разоблачит себя. Тогда ему придётся немедленно покинуть острова, и Уко останется без шпиона.

В таком случае выходка Тайсона на крыше была бессмысленна… Как же всё запутанно!

Хоть бы урок поскорее закончился! Ноэлю не терпелось встретиться с Тайо и обо всём ему рассказать.

Но сначала нужно было поговорить с миссис Стикс.

– Как ты, Ноэль? – мягким голосом осведомилась учительница, когда мальчик подошёл к ней на перемене.

– У меня всё хорошо, – сказал Ноэль. – Только я беспокоюсь за Катокве.

– Ну конечно, – кивнула миссис Стикс. – Ты ведь был рядом, когда её похитили. Представляю, какое впечатление на тебя это произвело.

Ноэль не понимал, к чему клонит учительница.

– Тайсон порой невыносим, – продолжала она. – К сожалению, он недолюбливает людей.

Ноэль подумал, не рассказать ли миссис Стикс о своих подозрениях, но вспомнил, что обещал миссис Моа никому не говорить, что на островах есть предатель.

– Тайсон недолюбливает меня, – подчеркнул он.

Миссис Стикс взмахнула светло-зелёными крылышками.

– Тайсон родом из Уганды. Это в Центральной Африке. Он вырос в дикой природе. Когда он был маленьким, люди у него на глазах уничтожили всю его семью.

Ноэль озадаченно посмотрел на учительницу:

– Как это – уничтожили?

– Пристрелили. Без всякой причины. Группа туристов забавы ради решила пострелять по деревьям, на которых разместилось семейство обезьян. Тайсон выжил, потому что мать закрыла его своим телом.

– Какой ужас! – воскликнул Ноэль.

– Тайсону повезло. Вскоре через эту местность проходила другая группа обезьян. Они обнаружили его и забрали с собой, – продолжала миссис Стикс. – Он выжил, но с тех пор не доверяет людям. Его можно понять, не правда ли?

Ноэль растерянно смотрел на свои сандалии, до сих пор покрытые коркой грязи. Он представил детёныша павиана, который несколько часов, а может, и дней, пролежал под телом матери, прежде чем его спасли другие обезьяны.

– Не все люди злые, – тихо проговорил он. – Тайсон не должен судить обо мне по этим преступникам.

– Ты знаешь, что я не одобряю его поведение, – сказала учительница. – Я сейчас же поговорю с ним и в который раз всё ему объясню. Тайсон должен не судить обо всём виде целиком, а научиться различать в нём отдельных представителей. – Миссис Стикс ненадолго замолчала. Её большие фасеточные глаза смотрели на Ноэля внимательно и изучающе. – Ну а тебе не стоит забывать о том, что человек – самое опасное животное из всех. Никакие другие живые существа не уничтожили и не стёрли с лица земли столько разных видов.

Ноэль сглотнул. Миссис Стикс права. У многих животных есть веские причины бояться людей.

Миссис Стикс подошла к краю деревянного шеста, расправила крылья и с нежностью провела правым крылом по руке Ноэля. Богомолиха, утешающая человека. Такое могло произойти только здесь.

– А теперь иди на перемену, Ноэль, – мягко произнесла она. – Тайсон наверняка ждёт снаружи. Отправь его ко мне.

4

Едва Ноэль вышел за дверь, как Тайсон молча направился в класс. Ноэль побежал на улицу поговорить с Тайо, но друга нигде не увидел. Искать его не было времени, поскольку уже через несколько минут прозвучал гонг. Перемена закончилась.

Следующий урок вела уже не миссис Стикс – рядом с деревянным шестом стояла высокая лама.

– Миссис Соль, – прошептал Ноэлю Коколорес. – Она ведёт у нас музыку. Будь осторожнее: она только выглядит безобидной, а на деле бывает злобной и раздражительной.

Длинная шея, торчащие уши – лама выглядела какой угодно, только не злобной. Скорее энергичной и любознательной.

Миссис Соль, поздоровавшись с классом, представила своего нового ученика, Ноэля. Она звучно запела, и класс подхватил песню. Даже Вилли громко зарычал, не открывая глаз.

Поначалу это была какофония звуков. Однако постепенно всё изменилось, и возникла многоголосая гармония.

Ноэль не стал петь вместе со всеми, но ощущал особую вибрацию в теле. Впервые за день он почувствовал себя уверенно и радостно.

Учительница музыки замолчала, и класс тоже. Миссис Соль раздала ученикам барабаны и трещотки. Ноэлю досталась пустая тыква и деревянные палочки.

Копытами лама задала ритм, и все захлопали, застучали и затопали. Ноэль негромко барабанил по тыкве, но никак не мог попасть в такт.

Павианы восторженно колотили по деревянным балкам, Тайсон в качестве литавры использовал собственную грудь.

Ноэль поднял на него глаза. Будто почувствовав его взгляд, павиан широко разинул пасть и сверкнул острыми клыками. Очевидно, разговор с миссис Стикс ни к чему не привёл. Тайсон по-прежнему угрожал Ноэлю и вряд ли оставит его в покое. Павиану наплевать, что Катокве похитили. Более того, он ещё и издевается над Ноэлем.

Тайсон, как и Уко, лишился матери, потому что её убили жестокие люди. Это превращало его в идеального сообщника медведя.