Другая сторона

Гаспар повернулся, растерянно хлопая глазами.

— Нет-нет. Я совсем не их имел в виду. — Он усмехнулся. — Смешно, да, Гринпис захватил марсианский трон изгнал законных правителей и объявил вегетарианство государственной религией. Ха-ха…

Рэнди не увидела ничего забавного. Она нахмурилась, и Гаспар запнулся.

— Простите, ваше высочество…

— А кто на самом деле захватил марсианский трон? — . напряглась Рэнди. Как всегда, когда нервничала, она прикусила ноготь мизинца. Не самая достойная привычка для принцессы, но помогала держать себя в руках.

— Ящерицы.

— О!

— Узурпатор и его приспешники, — пояснил Гаспар, хотя этим еще больше ее запутал. Ноготь громко щелкнул, острой заусеницей впившись в язык. Ойкнув, она убрала руку.

— Что там случилось? — спросила Рэнди. — Как я оказалась на Земле?

Гаспар поскреб подбородок.

— Прилетели… Ну, когда ящерицы прорыли сквозной туннель и пробрались в Алый дворец, вас с сестрицами посадили на корабль и отправили сюда. Важно было любой ценой сохранить королевскую кровь.

— С сестрицами? — удивилась Рэнди. — У меня есть сестры?

Сестры в ее воспоминаниях и выдуманных историях не фигурировали. Гаспар задумался.

— Рэндиана… Значит, шестнадцать старших и четыре младшие. Как-то так. Могу, правда, чего напутать. Ваша младшая сестра, Кастель, четыре года назад умерла в возрасте ста двух лет.

— Ого!

— Я думаю, в корабль попал метеорит. Или ящерицы его подбили, не знаю. Только расшвыряло вас по орбите — будь здоров. А падаете без всякого порядка. Совсем перепутались.

Рэнди печально улыбнулась.

— И давно падаем?

— Ну… лет сто пятьдесят. Точнее не скажу, я здесь только сорок шесть.

Рэнди чуть не раскашлялась от неожиданности. Теперь ясно, откуда берутся морщинки…

— Это что получается, мне уже сто пятьдесят?! Нет, иногда я действительно считала себя старой, но не настолько же!

— А сколько лет было Спящей красавице, когда она проснулась? — развел руками Гаспар. — Время — хитрая штука. И ничто так не влияет на возраст, как криогенная заморозка.

Забрав у Гаспара фляжку, она сделала долгий глоток. Сто пятьдесят лет! Может, и мелочи, но новость ее не обрадовала. Одна ее знакомая, жалуясь на судьбу и несложившуюся личную жизнь, любила называть себя старухой. И это в двадцать пять! Как бы та почувствовала себя на ее месте?

— Откуда вы знали, что я приеду? — спросила Рэнди.

— Прочитал. — Гаспар достал заткнутую за пояс книгу. По темно-синей обложке расползлись Кентавры, Скорпионы, Драконы и прочие чудища звездного неба.

— Астрономический календарь?

— Точно. Очень полезная книга, здесь все написано.

— Прям так и написано? — изумилась Рэнди. — Луна — в апогее, Сатурн — начало видимости утром, Спектр — приедет марсианская принцесса?

— Почти. Через три дня Марс приблизится к Земле на минимальное расстояние. Не скажу, что ждал лично ваше высочество, но кто-то должен был приехать. Есть такая штука, как притяжение. Гравитация родины.

— Хм…

— Человека всегда тянет туда, где он родился, а отсюда до Марса ближе всего.

— Понимаю, — кивнула Рэнди. — Зов корней и крови. Странно. Не припоминаю, чтобы меня тянуло именно сюда. Хотя… Ну, может быть. Я прочитала книгу… Мартины Тор-рис. Она тоже из моих… сестер?

Гаспар вздохнул.

— Девятая. Или десятая? Точно не помню.

Рэнди выпрямилась. Мышцы невольно напряглись, и она задала вопрос, не стараясь скрыть дрожь в голосе.

— И она живет в этом городе? На почте мне сказали, что нет, но это ничего не значит, правда?

— Да. Ничего не значит. Она действительно жила в этом городе.

— Жила? — переспросила Рэнди, упавшим голосом.

— Год назад она погибла. Они все-таки добрались до нее… Остались муж и дочь.

Рэнди проглотила вставший поперек горла ком.

— Добрались? Здесь? Кто? Ящерицы?

Гаспар кивнул. За стеклами очков было плохо видно, но Рэнди все же заметила, что его глаза блестят от слез. Стало страшно. Словно ее коснулись когтистой лапой, сухой и чешуйчатой.

— Откуда здесь ящерицы? — прохрипела она.

— Слышали истории про зеленых человечков с Марса, которые только и хотят, что захватить Землю? Неужели вы думаете, что они появились на пустом месте? Узурпатор и его приспешники не из тех, кто будет сидеть сложа руки. Им нужно уничтожить вас любой ценой. Что угодно, лишь бы ваше высочество не вернулись домой. И они наверняка знают, где вас искать. Я не единственный, кто умеет читать.

Некоторое время они молчали.

— А как дела дома? — наконец спросила Рэнди.

— С новостями плохо. Связь никуда не годится. — Гаспар покачал головой. — По телефону до Марса не дозвонишься… Хотя нет, дозвонишься, но счет придет — за сто лет не расплатишься. Не иначе Узурпатор заодно с телефонными компаниями. Но восстание готово, почти готово. Все ждут только вашего возвращения.

— Значит, осталось продержаться два дня…

Рэнди посмотрела на темнеющее небо. Тонкий серп луны, невесомый и прозрачный, незаметно покачивался в такт дыханию океана. Начали проступать первые звезды, ещё совсем бледные, словно среди редких облаков рассыпали щепотку риса. А ей все никак не удавалось разглядеть ту единственную, маленькую и, наверное, красную. Марс Дом.