Другая женщина

Через несколько дней Михаил позвонил Аркадию с просьбой разрешить одному любителю живописи познакомиться с его творениями. «Да за ради бога», – равнодушно ответил художник, и Михаил привел «господина в костюме», который осмотрел картины, коротко резюмировал: «Прелестно!» – и ушел, отказавшись от чая и оставив Михаила толковать с Аркашей о демократии с последующим ужином и обильным употреблением живительных напитков. Прощаясь в прихожей, господин Семен деловито, но с элементами приятности предложил Ирине встретиться и обсудить очень важное и полезное для всех дело. Место встречи – поселок Разлив. Ирина сразу согласилась, потому что, во-первых, почувствовала, что для Аркаши могут настать новые времена, а во-вторых, конечно, ностальгия —, очень сильное и светлое чувство…

– Ну, я вас слушаю, – сказала Ирина, отведав тающий во рту кусочек рыбы.

– Вкусно, правда? Жаль, что мы на машинах. Хорошо бы водочки под такую закуску. Правда?

– Ага. Итак?

– Итак… Вашему мужу пора выходить в люди. Так сказать, на большую дорогу. Я бы хотел помочь. К мужу вашему не обращаюсь – понимаю, что от вас больше толку. Что взять с творческого человека?

– Спасибо за доверие. Что я должна делать?

– Ничего пока не нужно. Я хочу организовать выставку его картин.

– Где?

– У меня здесь, в Разливе, дом. Трехэтажный, с огромным залом. Если хотите, его можно назвать танцевальной залой. Собственно, в некотором роде он для этого и предназначен. В данном же случае он может служить для экспозиции картин.

– Но…

– Нет, нет, это абсолютно для вас бесплатно. Я выступаю в роли мецената, потому что в восторге от его работ.

– Я, собственно, не об этом. Я просто подумала, кому же захочется ехать на выставку неизвестного художника в такую даль?

– Во-первых, это не даль, а практически черта города. Во-вторых, в октябре месяце здесь необыкновенная красота. Представьте себе: роскошный зал, волшебные полотна нового мастера, фуршет, наслаждение осенней природой, Финский залив, озеро Разлив…

– Очень светски, но, боюсь, мало кто купится на эти приманки.

– А вы не бойтесь. Посетителей я вам обеспечу в неограниченном количестве. Работать выставка будет по выходным дням, вход свободный.

– То есть для друзей и товарищей по работе, для родных и близких.

– Ничего подобного. У меня огромный круг общения: художники, любители живописи, просто интересующиеся люди.

– А критика, искусствоведа среди ваших знакомых нет?

– Есть. Некий молодой человек по фамилии Кусочков. Художник из него получился неважный, но он хорошо разбирается в живописи, пишет статьи в Интернете.

– В Интернете… Это не очень солидно.

– Ошибаетесь. Но мы пока говорим на пустом месте. Я для того и попросил вас приехать, чтобы показать театр действия, так сказать. Вот мы сейчас поедим и отправимся ко мне, чтобы вы всё увидели воочию.

– Ах, вот в чем дело!

– А в чем же еще? – сурово спросил он…

Это был дворец. Из просторного сумрачного холла белая мраморная лестница со старинным зеркалом на площадке вела прямиком в девятнадцатый век, в роскошный зал с лепным потолком, наборным паркетным полом и зеркальными окнами, за которыми холодным серебристым светом переливалось осеннее озеро. Замысловатая люстра на потолке, бра в виде старинных подсвечников на стенах. Вот здесь должен располагаться белый рояль – он как раз и располагается. Близ него должны стоять узорчатые белые стулья, обитые серебряной или золотой парчой, на которых дамы в вечерних туалетах с веерами в руках и господа во фраках с орхидеями в петлицах будут слушать Моцарта или Генделя с Гайдном, – вот, пожалуйста, стулья и стоят. А в том дальнем углу – место для фуршета. Правильно, там оно и есть: несколько столиков на витых ножках. Все уже приготовлено, осталось только заполучить тех дам и господ, для которых этот земной рай уготован.

– Я вижу, вам здесь нравится, – сказал Семен, усаживая Ирину на кушетку у стены и слегка обнимая ее за плечи. – Рояль и стулья, конечно, уберем, кушетки поставим посредине зала, как делают в музеях, – и чуть-чуть прижал ее к себе.

– Я размышляю, а вы меня отвлекаете, – сказала Ирина, высвобождая плечо и отодвигаясь.

– Простите. Вы меня тоже отвлекаете. Впервые встречаю такую женщину, которая одновременно прелестна, умна и деловита. Обычно что-нибудь одно. Я бы хотел сесть за рояль и сыграть для вас.

– Ну так вперед!

– Увы! Бог не дал. Но он все-таки несказанно щедр, если послал мне встречу с вами.

– Я не очень понимаю: мы, вообще говоря, зачем встретились?

– Не сомневайтесь, мы встретились для дела, о котором говорили. И это не пустая болтовня, уверяю вас. Но, вы не поверите, с тех пор как я увидел вас впервые, я о вас только и думаю.

– Значит, выставка – это все-таки предлог, чтобы заманить меня сюда.

– Нет, нет, клянусь вам! Но мне очень хочется вас обнять, – он снова прижал ее к себе.