Другая женщина

– Старший менеджер производства. Вы что, хотите попасть к нам в штат? Он укомплектован.

– Но тексты на ваших открытках… Они, конечно, очень ценны, однако можно написать оригинальнее.

– С вашей, конечно, помощью? – язвительно спросила Марина.

– У меня большой опыт. И меня не обязательно брать в штат, можно на договорной основе.

– Слушайте, мне очень некогда. Давайте так: вы напишете несколько текстов по случаю разных праздничных событий. Через несколько дней принесете, я посмотрю.

– Я завтра принесу.

– Нет, это что-то! – прыснула Марина. – Завтра так завтра, но можете не торопиться. Вот визитка, позвоните, когда будет готово, чтобы я оказалась на месте. Понятно?

– Понятно.

– Галя, ты слышала? – окликнула Марина соседку за стеклянной перегородкой, не дождавшись Ирининого ухода. – Сколько наглости в людях!

За вечер, пока Аркадий вычерчивал за своим столом какие-то каракули, Ирина создала десять гениальных произведений на актуальные темы, в том числе к Дню России, Пасхе и даже поздравление с выходом на пенсию, причем последнее, с учетом некоторой печальности события, было написано в мягкой лирической форме с добродушным юмором, похвалами и добрыми пожеланиями в адрес получателя.

– Что это? – удивленно спросила Марина, принимая из рук автора толстую пачку листов.

– Это мое резюме, – пошутила талантливая поэтесса.

Марина читала так долго, что автор испугался: уж не заснула ли старший менеджер производства во время этого скучного чтения. Наконец хозяйка стеклянной клетки подняла глаза, приспустила на кончик носа очки и произнесла равнодушно, без эмоций:

– Я оставлю это у себя, пусть редактор посмотрит. Позвоните на той неделе.

Ирине звонить не пришлось. Редактор позвонил сам и пригласил на собеседование. Он, в отличие от сдержанной Марины, был улыбчив, суетлив, щедр на похвалы и предложил «очаровательной женщине» место внештатного сотрудника с построчной оплатой текстов. Сколько должна стоить строка ее творений, Ирина не знала, но предложенные условия приняла, не колеблясь, рассчитывая компенсировать очевидно низкую построчную плату большим количеством строк.

И посыпались задания. Сначала редко, раз в неделю, потом чаще и чаще, больше и больше, потому что продукция, которую Ирина поставляла, несла в себе некую новизну, причем не слишком дорогую для данной территории. В принципе, ее занятие было, конечно, глупым, можно сказать – пустым, но творческий человек всегда найдет изюминку даже среди картофельной шелухи. Ирина увлеклась этим несерьезным делом – как будто берешь в руки мятую невзрачную тряпицу воздушного шарика, постепенно надуваешь, и пустота внутри превращается в яркую разноцветную игрушку с непременной картинкой на боку. Ирина надувала и надувала свои шарики и вдруг получила неожиданное предложение. Ее попросили сочинить поэму или балладу для одного небедного человека, который хочет поздравить жену с серебряной свадьбой и готов хорошо заплатить прямо из рук в руки, иначе говоря – частным порядком. Позже Ирина узнала, что на «Территории поздравлений», в неком теневом ее углу, существует не облагаемая налогом деятельность, так сказать, «спецотдел» или, точнее, «випотдел», где уважающее себя и имеющее денежные средства лицо может заказать лично и даже по личному проекту красочное поздравление к любому событию, конечно, с соответствующим текстом. В текстах как раз и состояла загвоздка. А тут появился талантливый мастер-текстовик, первая ее поделка по частному заказу имела шумный успех, и среди достойных людей пошла гулять слава о новых блестящих возможностях «Территории поздравлений». Конечно, люди на этой территории работали непростые, головастые, они сразу установили тарифы на свою бурно развивающуюся теневую деятельность: в конверте брали с заказчика деньги за все художественные работы плюс некоторый налог на индивидуальный текст, так сказать, «за наводку». Ирина же получала свой гонорар в строгом соответствии с договоренностью с заказчиком. И это выглядело достаточно честно, тем более что випклиентура обязательства свои выполняла, а в некоторых случаях, если Ирине удавалось достичь вершин мастерства, добавлялось еще несколько купюр в качестве премии.

Господи! Сколько пикантных подробностей из жизни высшего общества она узнала, о каких замечательных качествах товарищей, жен, детей и любовниц она наслушалась, внимая рассказам клиентов и клиенток и их убедительным просьбам упомянуть в стихах все изложенное.

Ее знание жизни неизмеримо возросло, даже если учесть, что бо́льшая часть рассказанного была высокой пробы враньем.