Другая женщина

– Можно у тебя кое-что спросить про Ребекку? – Я старалась говорить очень ровным голосом.

– А это обязательно? – Адам вздохнул. – Мы так славно проводим время. Давай не будем все портить.

– Мы и не станем, – заверила я. – Мы просто разговариваем.

Он снова вздохнул с обреченным видом, но я напирала:

– Ты успел с ней попрощаться? Я имею в виду – она была еще жива, когда ты ее нашел? Она пришла в сознание хотя бы ненадолго – чтобы осознать, что ты там, с ней?

Он покачал головой:

– Нет. Когда я приехал, она уже… ушла. Она была… холодная на ощупь, губы синие. Я обнял ее и все звал ее по имени. Ничего. Никакого пульса, ничего.

Глаза у него стали наполняться слезами.

– А тебе пришлось участвовать во всех этих адских процедурах типа вскрытия или расследования? – спросила я.

– К счастью, нет. Она так давно страдала от астмы, все это так подробно было описано в истории болезни. Хотя болезнь-то была не в самой серьезной форме. По крайней мере, мы так думали. Во всяком случае, она-то и стала причиной смерти, это было очевидно.

– А твоя мама была там, с тобой?

Он мрачно кивнул:

– Именно она ее нашла. Даже не могу себе представить, каково ей пришлось.

– А кто ее последним видел? Перед тем, как ей стало плохо?

– Это у нас что – испанская инквизиция? – осведомился он.

– Прости, я не хочу в это лезть, я просто… не знаю… Я просто хочу как-то чувствовать себя ближе к тебе. Знать, что происходит у тебя в голове. Это же была такая огромная часть твоей жизни, и мне хочется, ну, как бы оказаться в том же пространстве, что и ты. Уяснить себе, как ты все это ощущал – и как ты это ощущаешь даже теперь, когда прошло уже несколько лет. Понимаешь?

Я сморщила нос, и он его поцеловал.

– Мама ей перед этим, в тот же день, завезла несколько коробок. И они с ней, по-моему, попили чаю – сделали перерыв в распаковке. И она, казалось, отлично себя чувствует.

– Как, совсем-совсем нормально? – удивилась я.

– Да, но у нее всегда так бывало перед приступом. Такие штуки подкрадываются незаметно.

– А ты когда-нибудь прежде видел, как у нее случается приступ астмы?

– Ну да, несколько раз. Правда, мы оба знали, как действовать, если она почувствует, что начинается. Так что это никогда не представляло никакой проблемы – если, конечно, у нее имелся при себе ингалятор, а он у нее всегда был под рукой. Она знала, что ей нужно прервать то, что она в этот момент делает, сесть и начать пшикать ингалятором, пока она не сможет снова регулировать дыхание. Страшно было только один раз – после того, как мы бежали на поезд. И бежали-то недолго, но она совсем выбилась из сил, и мне пришлось уложить ее прямо на пол в вагоне, пока я отчаянно искал ее ингалятор.

– Но она ведь пришла в себя? – спросила я.

– В конце концов – да. Хотя ты же знаешь, на что похожи ваши девичьи сумочки. – Он попытался улыбнуться. – У нее там чего только не было, словно она в ней живет. Мне пришлось перевернуть эту штуку вверх дном и вытрясти на пол, чтобы найти ингалятор. Как только она снова смогла говорить, она сказала: «Если это моя новая помада «Шанель» вот только что на моих глазах укатилась, я тебя убью!» Она лежала на полу, толком не могла дышать, а переживала из-за своей чертовой помады.

Он улыбнулся при этом воспоминании. И я тоже улыбнулась. Судя по его рассказу, она бы мне понравилась.

– Если бы в тот день я был там, с ней, я бы мог ей помочь. Мог бы найти ее ингалятор и… остановить это. – Он склонил голову, и грудь его мучительно поднялась. – Но никогда ведь не знаешь, когда это начнется. Ты можешь спокойно заниматься своими делами, отлично себя чувствовать… и вдруг – бам! Внезапно ощущаешь, что начинается. Чувствуешь эти признаки. И если ничего не сделаешь, это может тебя свалить… очень быстро. Раз – и все. – Он щелкнул пальцами.

– Видимо, она как-то перенапряглась? – спросила я. – Может, она эти коробки ворочала или еще что-то такое делала?

Он кивнул:

– Да, когда я пришел, там в коридоре на боку валялась здоровенная коробка, и в ней было полно книг. Тяжеленная. Ей нельзя было и пытаться ее поднять. Но она, судя по всему, попыталась. Такая работа заставила бы ее страшно напрячь легкие. И потом, она же наверняка весь день носилась вверх-вниз по лестнице. – Голос его дрогнул. – Похоже, она пыталась все привести в должный вид к моему приходу.

– Но ты же с ней говорил в тот вечер, правда? – осведомилась я.

– Позвонил ей перед тем, как выйти с работы. И она вроде была в полном порядке.

– А твоя мама тогда была с ней? – спросила я. – Во сколько она ушла?

– О, я не знаю, – отозвался он, протирая глаза. – Может, хватит об этом? Пожалуйста.

– Прости. Я просто не представляю, как человек может вот так вот умереть. – С каждым словом мой голос звучал чуть громче. Он недоуменно глянул на меня.

– Мне это просто как-то дико, вот и все, – пояснила я.