Другие: Она родная

“Неужели она? – Брэд отвел взгляд от хохочущей женщины. – Ну, спасибо тебе, милая!”

Минди терпеть не могла прямолинейную Вик, та отвечала ей взаимностью и звала ее не иначе, как “блонди”. Он не протестовал. Не дело лезть в женские склоки, да и спорить с определением “блонди” было трудно: волосы у Минди, и правда, светлые.

“Не она! Баркер узнала бы ее. Не поверила бы. Это скорее кто-то другой”.

Злиться на Айронс было сложно. Капитан траулера «Блоха» всегда импонировала ему, обладая недюжинной силой, умом, проницательностью, прямотой и чувством юмора. Он обвел взглядом зал, но той, из-за которой разыгралось это представление, так и не нашел.

– Где же она?! Дайте мне поблагодарить ту, что сделала из моего Брэда человека!

– Завтра поблагодаришь ее!

– Чего завтра? Может, застанет их на стоянке.

Джошуа Огэлиша обхватил себя руками, изображая объятия и громко, пьяно зачмокал губами. Ярмарочный болван! Как и говорит фамилия⁶.

– Дэн пострел, везде поспел!

Минди повернулась к нему. Он видел промелькнувшее на ее лице выражение досады и последующее за ним облегчение.

– Жаль.

Брэд только приподнял бровь в ответ на это. Не сдержался. Не поймешь, чего она хотела больше, то ли убедиться в чем-то, то ли доказать что-то Кэш.

– Поблагодарю мисс Киннет в другой раз!

Минди отвернулась, не увидев кислые мины некоторых посетителей. Кое-кто закатил глаза и скривил губы. Брэд, как и многие, знал, что означают эти жесты – они не поверили в ее жизнерадостность. Но это уже их дело.

– Сэми! – Она уселась на стул возле барной стойки и постучала по стойке. – Дай-ка мне пиво и свою тетрадку!

– Зачем это тебе, милая? – проворковал Сэм, избегая подходить к ней ближе, чем на пару шагов.

Брэд воочию увидел, что старый барсук затаился.

– Может, я ставку хочу сделать!

– Так… – начал Сэм, бросив быстрый взгляд на Брэда, но как-то очень быстро продолжил, – ты говори, а я запишу!

Минди только недовольно поджала губы.

– Ты становишься занудой, Сэм!

Брэд наклонился к лицу подружки. Все происходящее в баре перестало интересовать его. Он не Вик и не Хаксли, которым десять часов в море – все нипочем! Они будут пить всю ночь, а утром вновь на вахту, к рыбе, морю, болтанке. Он же ощутил усталость, поскольку наспех принятый душ, бокал пива и предстоящая нервотрепка с Минди сделали свое дело. Его стало клонить в сон. Ему нужно встать пораньше и разобраться с рыбой. Иначе она промерзнет и это превратится в рутину нескольких дней.

– Ты на машине?

– Да. Иначе как бы я приехала сюда?

– Отлично!

– Да, ты же не оставишь меня здесь одну? – прошипела она сквозь зубы, успев поймать его за рукав, обернувшись к Сэму. – Ну и к черту тогда твое пиво!

Выдержка Минди дала сбой на стоянке.

– Ты мне должен, как минимум одно чертово объяснение!

Брэд щелкнул брелоком сигнализации. Фары на мгновение осветили его и разъяренную женщину рядом.

– Иди в машину!

– Какого черта тут происходит?

Минди заткнулась так же неожиданно, как начала этот разговор. Волшебство стало твориться, когда на улицу потянулся народ из бара. Защелкал кремень зажигалок, но разговоры так и не начались! Все ждали, видимо не поверив легкой крови, пущенной им внутри салуна.

– Поехали! Пусть стоит тут!

Минди коснулась его губ в легком поцелуе и слегка заплетающейся походкой пошла к машине.

– Ты забыла про пиво, – процедил он, заводя двигатель авто.

– Ну да, – откликнулась женщина. – Но они-то этого не знают.

Минди потянулась к автомагнитоле, но одно единственное слово заставило ее отдернуть руку, словно на месте радио был скунс.

– Оставь.

Некоторое время они ехали молча. Минди отвернулась и смотрела на дорогу, в темном отражении стекла виднелись ее надутые губы. Брэд не стремился нарушить молчание.

– Ты пропустил поворот.

Пэйн ничего не ответил ей, продолжая гнать машину к воротам аэропорта. Вновь пошел снег, быстро превратившись в крупный дождь. Ветер хлестал по лобовому стеклу. Дворники размазывали воду, спешно отшвыривая в сторону старые березовые листья.

– Куда ты привез меня?

– Туда, где ты и должна быть.

– Брэд! – Минди ласково улыбнулась ему и проворковала с легкой укоризной. – Я подменилась с Нэшей! Ты забыл?

– Отпусти Нэшу обратно. У близнецов режутся зубы и она должна быть дома.

– Мы уже договорились!

Минди не желала выходить из машины, а Брэд знал цену таких договоренностей. Скорее всего, Минди позвонила Нэше и та не смогла отказать ей. Он на ее месте и в ее положении поступил бы точно также: пришел бы, забыв о собственных интересах. Нэша не искала неприятностей. В этом городе многие жили по этому принципу.

– Минди. Иди на работу, там тебе точно не будет скучно.

– Много ты знаешь! – буркнула женщина и потянулась к его руке теперь уже с ласковой улыбкой. – Поехали к тебе?

– Нет настроения, милая.

Его, как и многих, не устраивает роль идиота. Если на мнение окружающих ему более-менее наплевать, то терпеть подобное отношение от женщины, с которой спит, Брэд не намерен.