Другие вселенные Альби Брайта

В конце выступления Уэсли кружит Викторию, и она садится на шпагат прямо посреди танцпола. Четвёртый класс, который стоит по периметру танцпола и наблюдает за танцорами, рассыпается в аплодисментах, и слышатся радостные выкрики. Свет от прожектора переносится на троих судей, которые сидят рядом с диджеем. Это мисс Бенжамин, мама Виктории и викарий в золотом костюме из парчи. Все трое держат в руках таблички с оценками, на каждой табличке – девять баллов.

– Какая неожиданность, – бубнит себе под нос Альба, направляясь к танцполу. – Виктория, как всегда, лучше всех.

– Я ненавижу танцевать, – говорю я ей. – Зачем люди вообще танцуют?

– А мне раньше нравилось танцевать, – отвечает Альба, и я чувствую себя самым глупым человеком среди собравшихся здесь. – Мама как-то раз сказала мне, что атомы в наших телах постоянно танцуют – поэтому почему бы иногда не включать им музыку, чтобы они двигались под аккомпанемент? До аварии мы с мамой танцевали на кухне, придумывали всякие движения под её любимые песни.

Я вспомнил, как мы с мамой тоже танцевали на кухне, но это лишь напоминает мне, зачем я сюда пришёл.

Я оглядываюсь в поисках тихого уголка, где я смог бы расспросить Альбу, что именно она имела в виду, когда говорила, что знает, что мне нужно сделать, чтобы снова увидеть маму, – и в этот момент вижу знакомое лицо. Это Кайран, он стоит в очереди к надувной фотобудке. Я на секунду забываю, что Кайран из этой Вселенной даже не знает меня, и машу ему рукой.

А он смотрит мимо меня, как будто я человек-невидимка, потом замечает Альбу, и на его лице появляется улыбка. Так он улыбается, когда видит девчонку, которая ему нравится. Он машет ей рукой, я оборачиваюсь к Альбе и вижу, что она машет ему в ответ, улыбаясь так же, как он. Что ж, хотя бы у Альбы в этой Вселенной тот же лучший друг, что и у меня. И тут меня поражает внезапная догадка. Это просто ужасно. Я пересиливаю себя и спрашиваю:

– Кайран что, твой парень?

Альба становится красной как свёкла.

– Он просто мой друг, – тараторит она. – Ну, то есть он спросил меня, не хочу ли я сходить с ним в кино на следующей неделе посмотреть «Назад в будущее IV», но мы ведь пойдём не одни, нас будет целая толпа. – Альба смотрит на меня с надеждой. – Ты думаешь, это значит, что я ему нравлюсь?

Разговор становится неловким, и тут появляется Виктория Барнс в своём платье из сверкающих красных блёсток, а за ней – Оливия, Ким и остальная свита. Виктория, смотрит на Альбу, не сводя с неё глаз, и, прямо как Кайран, не обращает никакого внимания на меня.

– Альба, – произносит она, притворно улыбаясь. – Так мило с твоей стороны, что ты наконец-то пришла.

– Извини, Виктория, – отвечает Альба, и её голос звучит более взволнованно, чем раньше. – Дома были дела, я не могла раньше.

– А это кто? – спрашивает Виктория, наконец-то обратив на меня внимание. – Твоя пара?

В последний раз, когда я видел Викторию в параллельной Вселенной, она собиралась меня поцеловать, а сейчас смотрит на меня так, словно я голодранец какой-то.

– Нет, это мой двоюродный брат… э… Альби, – торопясь, отвечает Альба. – Он приехал на выходные. Твоя мама сказала, что я могу привести его с собой на вечеринку.

Виктория оглядывает меня с ног до головы, скривив накрашенные блеском губы, и на её лице появляется издевательская ухмылка.

– Забавный наряд для вечеринки, мистер Тугодум, – говорит она.

В этот момент я понимаю, что на мне до сих пор школьная форма.

Оливия, Ким и остальная компашка Виктории начинают хихикать, а я заливаюсь краской, прямо как Альба минуту назад. Если честно, Виктория Барнс из предыдущей Вселенной нравилась мне больше.

– Короче, Альба, – говорит Виктория, хватая кресло Альбы за подлокотник и разворачивая её к себе лицом, – твоя очередь показать нам пару па на танцполе. Все уже выступили, и судьи ждут только тебя.

Я вижу, как паника тенью проносится по лицу Альбы.

– Ты же несерьёзно? – спрашивает она дрожащим голосом. – Как же я буду танцевать на этом? – Альба показывает на своё инвалидное кресло, и я вижу по её лицу, что она вот-вот расплачется: она прикусывает губу – так же, как я, когда уже не могу терпеть. Я перевожу взгляд на Викторию и не могу поверить, что эта девчонка может быть такой жестокой.

– Не будь размазнёй, Альба, – нетерпеливо отмахивается Виктория, и по блёсткам на её платье пробегает волна. – Все на вечеринке уже танцевали, а ты ведь сама всегда настаиваешь на равенстве.

Музыка стихла, и теперь почти весь четвёртый класс смотрит на Викторию, ожидая, что же произойдёт дальше.

– Не переживай, – говорит она, показывая пальцем на доску почёта «Юные звёзды танцпола», где её имя стоит на самом верху списка, а рядом пометка, что она набрала аж двадцать семь баллов. – Никто ведь не надеется, что ты выиграешь.

Альба смотрит на Викторию исподлобья. Если бы покрасневшие от злости глаза могли стрелять лазерными лучами, Виктория бы превратилась в кучку пепла.

– Мне не с кем танцевать.

Виктория оборачивается ко мне: