Другие вселенные Альби Брайта

– А как же мистер Тугодум? Давай смотреть правде в глаза, Альба, твой двоюродный братец, возможно, единственный, кто вообще согласится быть твоей парой.

Альба прикусывает губу так сильно, что та белеет, а я чувствую, как во мне вскипает гнев. Виктория перегнула палку. Пусть я неуклюжий, и пусть на мне школьная форма – но в этой параллельной Вселенной я не позволю ей издеваться над Альбой и над собой.

– Лучше я буду танцевать с Альбой, чем с тобой, – говорю я Виктории достаточно громко, чтобы весь четвёртый класс меня услышал. – Ты в этом платье похожа на помидор.

Все начинают смеяться, даже Оливия и Ким не могут сдержаться. И прежде чем Виктория придумывает остроумный ответ, я протягиваю Альбе руку:

– Давай покажем ей, что такое настоящие танцы.

Альба смотрит на меня так, как будто я только что предложил ей полететь на Марс. Но всё равно берёт меня за руку, толкает своё высокотехнологичное кресло одной рукой, и мы оказываемся на танцполе.

– Ты что делаешь?! – шепчет она, стараясь говорить как можно тише. – Ты же сам сказал, что считаешь танцы глупой затеей. А теперь что, хочешь, чтобы я отплясывала в этом дурацком кресле?! Да меня засмеют.

Я мотаю головой. У меня есть план. Может, я и не ас в обычных танцах, но несколько танцевальных движений всё-таки помню. Я очень надеюсь, что и в этой Вселенной я… что Альба тоже знает эти движения.

– Ты говорила, что раньше вы с мамой танцевали на кухне. Она когда-нибудь показывала тебе «старпёрский хип-хоп»?

Альба смотрит на меня, не понимая, к чему я веду, но кивает в ответ:

– Который она танцевала под межгалактическую мелодию? Я так сильно смеялась, что чуть пиццей не подавилась. – Она смотрит на меня широко распахнутыми глазами. – Нет, скажи, что ты шутишь.

Диджей даёт нам отмашку, и мы с Альбой занимаем исходную позицию посередине танцпола. Четвёртый класс стоит по краям, все смотрят на нас в ожидании, что мы выставим себя на посмешище. Альба в своём кресле – справа от меня, её руки сложены на груди, а я одолжил бейсболку и надел её козырьком назад, чтобы хоть немного походить на рэпера. Раз уж народ хочет над нами посмеяться, я дам им повод.

Звучит отрывок с электронным роботизированным голосом, и я недолго думая начинаю двигаться в такт.

Я держу руки согнутыми под прямым углом и как робот шагаю вправо, выбрасывая вперёд сначала одну руку, потом другую, а потом как машина поворачиваю голову в ту же сторону – и всё это в ритм электронной мелодии. Краем глаза я вижу, что Альба делает те же движения, что и я: мы синхронно двигаемся как роботы из 3000 года, а межгалактическая мелодия становится всё громче и громче.

Я поднимаю плечо к уху, отклоняюсь вправо, потом влево – и повторяю движения. Нас захватывает роботонастроение: мы двигаемся, замираем и снова двигаемся – абсолютно синхронно. Я замечаю Викторию: она стоит в первом ряду и что-то шепчет своей подруге Ким, а та смеётся в ответ. Я выгляжу глупее некуда, но мне всё равно: мои руки двигаются вместе с молекулами в воздухе, которые вибрируют и плывут по волнам музыки, заполняющей зал.

Пока диджей меняет пластинку, мы с Альбой застываем в танцевальной позе: одна рука на бедре, другая показывает на небо. Мы ждём, пока рэперы зачитывают речитатив под ритм техно. После каждой строчки припева мы переходим в следующую позицию, потом скрещиваем руки на груди и, когда снова звучит роботизированный голос, начинаем складывать руки в форме разных фигур из «Тетриса».

Перед глазами у меня стоит мама, я вижу, как она движется по кухне, улыбаясь во все тридцать два зуба. Помню, я называл тетрисные фигуры – квадрат, ромб, треугольник, – а она их показывала.

Когда я снова начинаю двигаться как робот, из толпы понеслись одобрительные возгласы. Я двигаю руками из стороны в сторону, иногда резко застываю, как будто у меня внутри заедает механизм, а потом снова ускоряюсь. Альба делает то же самое. Мы движемся по кругу и наконец встречаемся лицом к лицу. Даже танцуя, мы не можем перестать улыбаться, и улыбка на лице Альбы точь-в-точь такая же, как у меня, и мы продолжаем двигаться в такт.

Вокруг танцпола уже собрался весь класс. Я вижу, как Уэсли Макнамара дёргается как робот в своём белом комбинезоне, и даже Оливия и Ким кивают в такт музыке. Только Виктория стоит неподвижно, а её глаза похожи на лазерные пушки, которые стреляют лучами смерти прямо в меня.

Я поднимаю руки к звёздам, Альба делает то же самое, мы ритмично движемся, оставаясь на месте, прямо как делала мама, а роботизированный голос призывает весь класс повторять за нами.

Окружив нас на танцполе, одноклассники начинают танцевать, повторяя движения за нами. Никто не стесняется и не боится глупо выглядеть. Весь зал двигается в такт роботизированной мелодии, и мы с Альбой оказываемся посреди танцующей толпы.

Наконец-то я понял, зачем люди танцуют. Когда окунаешься в музыку с головой, перестаёшь чувствовать себя одиноким. Я на секунду закрываю глаза – и снова вижу маму: она смотрит, как я танцую, и улыбается. Но когда я открываю глаза, её уже нет.