Другие вселенные Альби Брайта

– Ты и сам не глупее меня, – отвечает Альба, улыбаясь прямо как я. – В конце концов, мы ведь оба додумались до банано-квантовой теории. А теперь всё, что нам нужно сделать, – это воссоздать твой эксперимент, добавив в него запутыватель. Я уверена, это сработает.

– Чего же мы ждём? – Я сгораю от нетерпения, потому что хочу как можно скорее проверить, сработает ли наш план. – Давай уже запутывать частицы!

Пока мы трудимся рука об руку, воссоздавая эксперимент, я начинаю понимать, как это – иметь сестру или брата. Мама с папой решили не заводить второго ребёнка, потому что, когда я родился, у меня были проблемы со здоровьем. И я был не против оказаться единственным ребёнком. Всё мамино внимание доставалось мне одному: она придумывала потрясные игры, отвечала на все мои вопросы и никогда не давала мне почувствовать себя одиноким. Зато теперь у меня не осталось никого, кроме папы, а он не в счёт, потому что его никогда нет рядом.

Альба открывает крышку запутывателя и кладёт в него подвеску, а я размышляю, как было бы здорово иметь сестру. Мы могли бы вместе проводить время, гулять, приглядывать друг за другом, выручать из беды. Альба закрывает крышку термоса. Здорово иметь сестру – ведь она может даже поделиться с тобой своим квантовым запутывателем.

– Давай попробуем, – говорит она, взволнованно глядя на меня.

Я подключаю квантовый запутыватель к маминому ноутбуку через свободный USB-порт, ещё один порт уже занят счётчиком Гейгера. Сердце бешено колотится у меня в груди, я собираюсь с духом и нажимаю на кнопку включения на ноутбуке.

Экран тут же загорается, и я вижу бегущие по нему цифры, которые сливаются в один бесконечный, мощный как лавина поток данных. Я оборачиваюсь к Альбе, она сияет от радости, как и я.

– Работает, – говорит она так, будто не может до конца в это поверить.

– Как же так? – спрашиваю я. – Ведь эти данные поступают с Большого адронного коллайдера из моей Вселенной. Неужели ноутбук до сих пор подключен к Большой Сети?

– Это ведь квантовый компьютер, – отвечает Альба. – А значит, он собирает данные через свои собственные копии в других параллельных Вселенных. Поэтому он такой мощный. Он не просто подключён к Большой Сети в твоей Вселенной – он подключён к ней в каждой… – Но договорить Альба не успевает: снаружи раздаётся голос:

– Альба, ты здесь?

Это дедушка Джо.

Мы с Альбой в панике переглядываемся. Дедушка нам точно не поверит, если мы попробуем объяснить ему, что мы тут затеяли. В общем, на разговоры нет времени, и спрятаться я могу только в одном месте: я хватаю мамин ноутбук и забираюсь в коробку, пока Альба тянет время.

– Иду, дед, – кричит она. – Мне тут нужно было выбросить кое-что в переработку.

Я устраиваюсь в коробке, пытаясь не обращать внимания на запах.

– Альби! – шёпотом окликает меня Альба.

Выглянув, я вижу, что она держит в руках банан, который достала из мусорного контейнера. Его жёлтая кожура почти полностью стала коричневой. Конечно, этот банан не выиграл бы конкурс красоты среди фруктов, но он именно то, чего мне не хватает для запуска эксперимента.

– Спасибо, – говорю я, поймав банан на лету. Потом кладу его рядом со счётчиком Гейгера в углу коробки и снова смотрю на Альбу. – Спасибо за всё.

– Удачи, – отвечает она, прикусив губу, чтобы не расплакаться.

Я чувствую, как мои глаза увлажняются. У меня есть время только на один, последний вопрос:

– Что мне делать, если я найду маму?

Альба смахивает рукавом слёзы.

– Скажи ей, что я её люблю, – говорит она. Потом закрывает коробку у меня над головой, и я оказываюсь в темноте наедине с самим собой.

От экрана ноутбука исходит зелёный свет, мигающие нули и единицы просчитывают квантовое состояние подвески с аммонитом, которая лежит в квантовом запутывателе. Сидя в коробке, я слышу, как открывается дверь садового домика и дедушка что-то говорит Альбе. Но до конца их разговор я дослушать не успеваю: счётчик Гейгера начинает щёлкать, и наступает полная тишина.

Это снова произошло.

Смахнув со щеки слезу, я глубоко вдыхаю и открываю коробку. Ждёт ли меня снаружи мама? Увижу ли я её в этот раз?

14

Яприподнимаю крышку коробки – и сразу понимаю, что и в этот раз что-то пошло не так. Когда несколько секунд назад в другой Вселенной я забирался в коробку, единственным источником света была лампочка под потолком, а теперь садовый домик залит ярким солнечным светом. Такое ощущение, что я переместился не только в пространстве, но и во времени, перепрыгнув ночь и оказавшись в следующем дне.

Выбираясь из коробки, я сильно нервничаю, потому что не представляю, чем ещё этот новый параллельный мир отличается от моего.